Господин Орлов - Redstone
— Сколько таких… «Вихрей» можешь делать в месяц? — хрипло спросил великий князь, не отрывая взгляда от дымящихся щепок.
— При полной загрузке — до ста штук, Ваше Высочество. И до пяти тысяч карабинов.
Последним аккордом была демонстрация техники. По идеально ровному плацу прошли грузовики, перевозящие пехоту. Затем выехали мои первенцы — неуклюжие, но мощные трактора, легко тащившие за собой тяжелые артиллерийские орудия. А потом появился он — мой первый бульдозер. Огромная машина на гусеничном ходу с отвалом впереди. На глазах у изумленной делегации она срыла небольшой холм, выровняла площадку, а следом за ней прошел прототип асфальтоукладчика, оставляя за собой черную, гладкую полосу.
Император долго молчал, глядя на это рукотворное чудо.
— С такими машинами, — произнес он наконец, обращаясь к Витте, — мы бы твой Транссиб не двадцать лет строили, а за пять управились.
Вечером, на приеме в моем доме, Государь был в прекрасном расположении духа. Когда мы остались наедине для «личной беседы», я решился.
— Ваше Величество, позвольте мне, как человеку, немного разбирающемуся в медицине, осмотреть вашу руку. Мне кажется, я могу быть полезен.
Он посмотрел на меня с удивлением, но позволил. Я взял его огромную, тяжелую ладонь в свои. И влил в него поток целительной магии. Не слишком много, чтобы не вызвать подозрений. Я не мог полностью излечить его застарелую болезнь почек, но я мог остановить ее развитие, запустить процесс регенерации, дать ему еще десять-пятнадцать лет жизни.
Он вздрогнул, почувствовав тепло и прилив сил. Тяжесть, которая, казалось, вечно давила на его плечи, отступила. Он посмотрел на меня совсем другими глазами.
— Что… что это было, отрок? — спросил он тихо.
— Новые методы физиотерапии, Ваше Величество. На основе электрических полей. Скромный опыт, — ответил я, используя заранее заготовленную легенду.
Он не поверил до конца, но результат был налицо. Ему стало легче. Дышать, двигаться, думать.
На следующий день вышел Императорский Указ. Орлов-град объявлялся «Образцовым городом будущего» с особым статусом и прямым подчинением Кабинету министров. Я, Александр Дмитриевич Орлов, назначался его главой и ответственным управителем. А род Орловых «за исключительные заслуги перед Отечеством» приравнивался в правах и привилегиях к Великим князьям, хоть и без титула. Это была неслыханная милость, которая ставила нашу семью на совершенно иной уровень в имперской иерархии.
* * *
Мир узнал о нас мгновенно. Газеты всего мира пестрели сенсационными заголовками: «Русское промышленное чудо!», «Город будущего под Петербургом!», «Семья Орловых бросает вызов Круппу и Форду!». Мои автомобили стали главной темой для обсуждения.
Чтобы закрепить успех, я отправил несколько лучших экземпляров на Всероссийскую промышленную и художественную выставку в Новгороде. Эффект был подобен разорвавшейся бомбе. На фоне неповоротливых и капризных европейских самобеглых колясок мои машины выглядели как пришельцы из будущего. Они были надежны, быстры, элегантны. Мой шестиместный фаэтон «Орел» взял все главные призы. Заказы посыпались со всей Европы.
Но я не спешил продавать автомобили всем подряд. Основной упор я сделал на внутренний рынок и государственные контракты. Мои грузовики и автобусы начали массово закупаться для армии и почтового ведомства.
Главным же моим проектом стало дорожное строительство. Имея бульдозеры, грейдеры, катки и асфальтоукладчики, я мог строить дороги с невиданной скоростью и качеством. Я создал артефакт — огромный стальной каток для уплотнения дорожного полотна. В его ось я вплел заклинания геомантии. Когда он проходил по щебню и асфальту, он не просто уплотнял их, а сплавлял в единый, невероятно прочный монолит. Такие дороги не боялись ни морозов, ни дождей, ни тяжелых грузовиков.
Первым делом я построил идеальное шоссе от Орлов-града до Петербурга. Затем, получив государственный контракт, моя «Дорожно-строительная компания Орловъ и Сыновья» начала прокладку трассы Петербург-Москва. Это был проект национального масштаба. Там, где раньше телега тащилась неделями, утопая в грязи, мои автомобили теперь пролетали за день.
Параллельно я расширял свою империю. В ста верстах к востоку, в глухих лесах, я основал второй город — Орлов-Авиа. Я не хотел смешивать авиационное производство с основным. Там, вдали от чужих глаз, я начал строить самолеты. Сначала — простые бипланы, похожие на «Фарманы», чтобы не пугать военных слишком резким скачком. Но в секретных ангарах уже шла работа над монопланами с закрытой кабиной и цельнометаллическим фюзеляжем.
Одновременно я развернул производство дирижаблей. Огромных, сигарообразных гигантов с жестким каркасом, наполненных безопасным гелием, который я научился производить в промышленных масштабах на своем химзаводе. Дирижабли я охотно продавал за границу — в Германию, Францию, Англию. Моя семья, используя свой новый статус и связи, распиарила их как «воздушные яхты» для богачей и «транспорт будущего» для перевозки грузов. Пусть европейские державы вкладываются в эту тупиковую, как я знал, ветвь воздухоплавания. Пусть тратят деньги и ресурсы, пока я в тишине строю настоящие военно-воздушные силы.
Два моих города, Орлов-град и Орлов-Авиа, были соединены между собой, а также с Петербургом и Москвой, сетью моих идеальных автомобильных дорог и новых железнодорожных путей, по которым уже бегали мои, более мощные и быстрые паровозы.
К концу лета 1892 года я перестал быть просто вундеркиндом или удачливым промышленником. В глазах мира я стал гением, демиургом, русским Эдисоном и Фордом в одном лице. Семья Орловых превратилась в одну из самых влиятельных сил в Империи.
Я стоял на балконе своего дома, глядя на огни ночного города. За несколько месяцев пустырь превратился в сердце индустриальной империи. Я вылечил Императора, изменив ход истории. Я дал своей стране технологии, которые опережали свое время на десятилетия.
Я добился признания, власти и почти неограниченных ресурсов. Но это было лишь начало. Большая игра только начиналась. И на доске, помимо моей страны, были и другие игроки. Игроки, которым очень не нравилось внезапное и стремительное усиление Российской Империи. Я это чувствовал. И готовился к следующему ходу.
Глава 6. Двойная игра
Сентябрь 1892 года
Лето, омывшее Орлов-град лучами славы и императорской милости, сменилось деловой осенней прохладой. Пыль от проезда высоких делегаций улеглась, газетная шумиха потихоньку стихла, превратившись из сенсации в общеизвестный факт. Семья Орловых, вознесенная на небывалую высоту, осваивалась в новом статусе. Отец, с головой ушедший в
