Я отменяю казнь - Валерия Войнова
Мое сердце пропустило удар.
Серый плащ.
Тот самый цвет. Цвет пыли, цвет стен каземата. Именно человек в таком плаще приходил ко мне в камеру перед казнью, чтобы сообщить о предательстве Рейнара. И именно такой человек, судя по записке Рены, вчера довел до истерики нашего управляющего.
Это был он. Или один из «них». Посланник Врага.
— И что они делали? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Орали, — Ривен хмыкнул. — Тип в сером тряс какой-то бумагой перед носом начальника охраны. Я подобрался поближе, спрятался за бочками с дегтем. Ветер с реки носит звуки хорошо. Охранник уперся рогом: «Без штампа Таможни ворота не открою. У меня инструкция». А Серый визжал, что ему плевать на инструкции, что груз «особого назначения».
Я медленно опустилась обратно на ящик.
Сработало. Моя маленькая, грязная диверсия с буквой «р» в фамилии сработала. Реестр заблокировал легальный вывоз. А Рейнар, судя по всему, так и не дошел до них со своей печатью, иначе у Сайласа был бы на руках акт прямой приемки, и охрана бы пропустила груз.
Мы загнали их в угол. Но загнанный зверь кусается больнее всего.
— Чем закончилось? — спросила я.
— Ничем. Ящик закатили обратно на склад. Охрану удвоили. Тип в сером уехал, но обещал вернуться с «другими аргументами».
— Он вернется не с аргументами, — тихо сказала я, глядя в темноту. — Он вернется с приказом ломать правила.
Ривен кивнул, соглашаясь.
— Что они будут делать, госпожа? Если документы не проходят, груз завис.
— Они сделают то, что делают все контрабандисты, когда горят сроки. Они повезут его нелегально. Ночью. В обход таможенных постов.
— Логично. В субботу ночью стража в порту пьет больше обычного, а туман с реки прикрывает лучше любого плаща.
Я встала и прошлась по тесной каморке. Три шага туда, три обратно.
Мне нужно было остановить эту карету. Но как?
Использовать Интенцию? Я вспомнила поездку с отцом. Один толчок, чтобы сбить шаг лошади, стоил мне потери крови и полуобморока. Грузовая карета тяжелее пассажирской втрое. Ось там — кованая сталь толщиной с мою руку. Если я попытаюсь сломать её «желанием» на ходу, меня просто выжжет изнутри. Я умру от истощения прямо на мостовой, а они поедут дальше.
Нет. Магия здесь не поможет. Нужна артефакторика. Или алхимия.
Мне нужен инструмент. Что-то, что сделает грязную работу за меня, пока я буду наблюдать.
В памяти, словно кто-то перевернул страницу книги, всплыли уроки артефакторики. Не те, что давали в Канцелярии, а те, что я читала в библиотеке деда, пока мать не видела.«Структурная магия. Разрушение кристаллических решеток». Был там один состав… Простой, как всё гениальное, и запрещенный, как всё эффективное.
— Ривен, — я остановилась напротив него. — Слушай меня внимательно. Возвращайся в порт. Мне нужно знать точно: когда они начнут грузиться и по какому маршруту поедут.
— Из порта в Верхний город ведут только две дороги для тяжелых повозок, — он потер подбородок. — Рыночная площадь и Южный мост.
— Рынок на ночь запирают решетками, — вспомнила я. — Ключи у городского коменданта, а он старый служака, взяток не берет и ночью спит. Они не станут рисковать и будить его.
— Значит, Южный мост, — закончил за меня Ривен.
Это было идеальное место. Узкое каменное горлышко над рекой. Слева и справа — вода. Если тяжелая карета встанет там, она закупорит движение намертво. Это увидят все: стража на башнях, патрули, случайные прохожие. Скрыть аварию будет невозможно.
— Продолжай наблюдение, — приказала я. — Глаз с них не спускай. Как только ящик тронется с места — мне плевать, день это будет или глухая ночь, — ты должен быть здесь.
— А вы? — он посмотрел на меня с любопытством. — Что вы задумали? Будете кидаться в них заклинаниями?
— Нет, — я посмотрела на свои тонкие, дрожащие от напряжения пальцы. — Я не боевой маг, Ривен. Я сделаю кое-что похуже. Я приготовлю им сюрприз, который превратит их прочную сталь в гнилое дерево.
Ривен хмыкнул, и в его глазах мелькнуло уважение.
— Звучит зловеще. Я пошел.
Он растворился в ночи так же бесшумно, как и появился.
Я вернулась домой, но спать не легла. Ноги сами понесли меня в кабинет отца. Замки у секретера здесь были простыми, а привычки графа Вессанта не менялись десятилетиями. Я знала, что запасной ключ всегда лежит под бронзовым пресс-папье в виде льва.
Щелчок замка прозвучал в тишине комнаты, как выстрел. Я выдвинула нижний ящик. Образцы руды, склянки с реактивами для проверки золота на чистоту… То, что нужно.
Взяв всё необходимое, заперла ящик, вернула ключ на место и пошла к себе в комнату. Постель встретила меня холодными объятиями. Может поэтому сон не шел.
Я смотрела в темный потолок, где лепнина складывалась в причудливые узоры, и пыталась унять дрожь.
Этот день был страшным. По-настоящему страшным, не чета вчерашней поездке. Вчера я рисковала телом, сегодня я поставила на кон душу и свободу.
Я совершила должностное преступление. Я своей рукой испортила запись в государственном реестре. Если это всплывет, если кто-то дотошный решит сличить почерки или найдет свидетеля… Меня казнят. Даже без обвинения в измене, просто за подлог.
Но я выиграла время.
Ящик застрял на складе. Бумага с «ошибкой» завтра начнет свое путешествие обратно к отправителю, запутывая следы. Враг споткнется. Он потеряет темп.
Три дня.
У меня осталось три дня до того утра, которое в прошлой жизни стало последним.
Теперь у меня было больше, чем просто страх. У меня было имя — «Морденн». У меня было понимание, что Рейнар — не просто трус и предатель, а идиот, который подписал себе приговор, связавшись с контрабандистами. И у меня была маленькая, грязная клякса в реестре, которая сейчас держала мою жизнь на волоске прочнее, чем любой щит.
Закрыла глаза, чувствуя, как тьма в комнате становится плотной. Я провалилась в сон без сновидений.
ГЛАВА 7. Точка слома
Запретная артефакторика
Суббота началась задолго до рассвета. Городской особняк еще спал, когда я коснулась пальцем малого светового кристалла на туалетном столике. Он отозвался мягким, ровным сиянием, выхватив из темноты мое импровизированное рабочее место.
Сегодня здесь не было кремов и гребней. Столик красного дерева превратился в верстак.
Передо мной лежали трофеи: тяжелая бронзовая ступка, флакон с винным уксусом и невзрачный кусок породы,
