Хозяин антимагии #5 - Миф Базаров

Мир взорвался болью и искрами. Я повалился на бок, но успел заметить, кто ударил меня: это был Амат. Он стоял с занесённой для нового удара дубиной. Но его взгляд… он был пустым, стеклянным, без единой искры осознания. Жимин смотрел на меня как робот, как идеальный солдат, выполняющий команду без тени сомнения или эмоций.

Магия контроля сознания?

Газлайтинг?

Сознание возвращалось медленно, будто я поднимался сквозь толщу воды. Первым делом почувствовал тупую пульсирующую боль в затылке. Затем — холод земли под щекой и запах травы. Я не подал вида, что очнулся. Дыхание ровное, тело расслаблено, веки сомкнуты.

До меня доносились голоса.

Митя и кто-то ещё. Женский голос, молодой, мелодичный, но с отчётливыми стальными нотками.

— … абсолютно бессмысленно, братец! Ты же знаешь резолюцию Петра Великого относительно этого. А твои «друзья» — чистейшей воды иномирцы.

Я чуть приоткрыл один глаз, всего на миллиметр. Картина хоть немного прояснилась. Мы были всё там же, недалеко от пролома в стене. Митя стоял, ссутулившись, лицо его было хмурым и не по-юношески серьёзным. Перед ним — невысокая, хрупкая на вид девушка в серой мантии инквизитора, сбросившая капюшон. Русые волосы, собранные в строгий пучок, большие серые глаза, тонкие, упрямо сжатые губы. Сестра. Двойняшка.

Неподалеку, как и я, на земле, лежал без сознания Амат. А моего тушканчика, Мотю, кто-то аккуратно уложил на бывшей дубине приятеля, и тот теперь мирно посапывал.

За спиной сестры Мити, неподвижный, как скала, стоял инквизитор с ледяными глазами. Он не просто охранял — он наблюдал за всем вокруг. Его молчаливая хищная внимательность напоминала мне сторожевого пса, готового в мгновение ока превратиться из статуи в орудие убийства.

Мне показалось, вот-вот он заметит, что я очнулся, но инквизитор то и дело скользил взглядом из стороны в сторону, не останавливаясь на мне. Пронесло.

— Они не иномирцы! — горячо парировал Митя. — Твой Прошка подтвердил это своим «ледяным взглядом»! Их тела не захвачены насильно. И я за них ручаюсь! Мы вместе прошли огонь и воду! А то, что они странные, так сколько их помню, всегда были такими.

— Ручаешься? — девушка язвительно рассмеялась. — Милый мой, наивный брат. Ты можешь поручиться за их прошлое? За их истинные мотивы? Иномирцы — это угроза, которую мы научились выявлять и нейтрализовывать. А попаданцы… они непредсказуемы. Они действуют, исходя из своих, чуждых нам понятий. И служат только самим себе, а не империи.

Попытался выудить знания из головы прошлого владельца, но их на эту тему было очень, очень мало. «Иномирцы» — очевидно термин для тех, кто магически внедряется в тело и разум другого человека, выдавая себя за него. Своего рода идеальные шпионы. А «попаданцы»… что ж, тут и объяснять нечего. Люди вроде меня, пришедшие извне, но без злого умысла подмены. Просто… оказавшиеся не в своём мире.

— Но он служит! — Митя указал пальцем на лежащего без сознания Амата. — Смотри! Чем он отличается от остальных? Так же поддаётся внушению и подчинению.

— Это другое! — отрезала сестра, и в её голосе впервые прозвучало раздражение.

— Конечно, другое, — едко бросил Митя.

Девушка вспылила. Она резко вытащила из складок своей мантии знакомую мне стеклянную пробирку с бывшим чёрным порошком, который, не получая больше подпитки от макра, превратился в пепел.

— Брат, а это что? Ты знаешь, что это⁈

— Антимагическое вещество, — спокойно ответил Митя.

— Как ты вообще допустил, чтобы кто-то, кроме нашей семьи, владел таким? И тем более применял его против слуг Императора!

— Не притягивай это обвинение за уши, ты сама напала на них со своими псами. А Кирилл с помощью вот этого самого вещества спас меня, когда произошла инициация. Более полугода назад. Да если бы не он, я бы умер, разорванный монстрами!

— Так это правда, о чём болтают старшие братья? — она пристально посмотрела на Дмитрия. — Ты вызвал временную аномалию, которая длилась больше месяца?

Романов еле заметно кивнул.

— Не понимаю, — девушка покачала головой, — обычно это несколько часов, иногда дней. Выходит, ты сильнее всех в роду: старших братьев, отца. Ходят легенды, что когда Пётр Великий проходил инициацию в маги рун, то вызвал аномалию аж на три недели.

— Вот теперь ты понимаешь, зачем он мне нужен? — спокойно спросил Митя, кивая в мою сторону. — Ты поняла, кто он?

— Какой-то мелкий колониальный барончик, который слишком много о себе возомнил!

Митя широко улыбнулся, словно смеясь над её неосведомлённостью.

— Он из рода Пестовых, Соня. Вспомни историю. Кто такой Земляной Олег?

Девушка на мгновение задумалась, хмуря лоб.

— Предатель. Князь, маг, покусившийся на власть при Петре Великом.

— Не всё так однозначно, — покачал головой Митя. — Земляной Олег ценой собственной магии и репутации спас тогда династию Романовых от заговора двух могущественных родов. Но чего ты точно не знаешь, дорогая сестра, так это то, что он принял всю вину на себя, чтобы избежать большой крови и гражданской усобицы. Император «наградил» его за верность, решив изгнать род в колонии.

— И что? — нетерпеливо перебила его Соня. — Зачем ты мне это рассказываешь? Возомнил себя университетским лектором? Цицероном? «История — учительница жизни», — передразнила она чей-то голос, явно знакомый обоим. — Но при чём тут этот? — она презрительно ткнула пальцем в мою сторону.

— При том, что он — прямой потомок Земляного Олега. Его прапраправнук. Ты же знаешь, что в старых родах кровь предков сильна. Он меня уже однажды спас, и я уверен, что спасёт ещё не раз.

Соня замерла, её глаза расширились от изумления. Она снова посмотрела на меня, и теперь взгляд был не просто подозрительным, а оценивающим.

— Допустим… — медленно проговорила девушка. — Допустим, ты прав. Но это ничего не меняет, Митя! Нынешний Кирилл Пестов ненастоящий. Тело — его, да. Но душа? Сознание? Это кто-то другой! Чужой!

— А разве твой верный пёс, — Митя кивнул на инквизитора, — получил своё тело по завещанию? — спросил он с убийственной логикой.

— Нет. Но он служит. И служит эффективно.

— Этот, — Романов снова указал на меня, — уже принёс империи больше пользы, чем иные, служащие ей десятилетиями! Кирилл строит заводы, разрабатывает новые эликсиры, создаёт бронепоезда, разбивает мятежников и освобождает целые колонии! Он — инструмент, подобного