Повесть грядущих лет - Цзян Бо
Атес отправился в путешествие. Он не знал, что ждет впереди, но даже не сомневался, что назад оглядываться не стоит.
Странствие предстояло долгое, но Атесу было чем заняться. Помимо центрального кристалла, клетка содержала множество кристаллических осколков. Перед тем, как он отделился из тела, он собрал их все и прикрепил к центральному.
Это не входило в инструкции, он просто хотел узнать, что произошло за время его анабиоза. Судя по всему, осколки когда-то принадлежали ему, если бы их удалось объединить с центральным кристаллом, что-то можно было бы восстановить. В пути у него будет достаточно времени, чтобы сделать это.
* * *
Ма Жуймин вошел в центр Всесети.
Там, где есть люди, есть сеть, а там, где есть города, есть центры Всесети. Преимущество такого центра состояло в том, что он мог обеспечить доступ – давал сети напрямую общаться с разумом. Конечно, это было эффективно и быстро, но далеко не так просто, как забежать за фастфудом, – сначала требовалось полное обследование организма, чтобы центр мог досконально разобраться в структуре мозга, затем необходимо было изготовить полный набор устройств доступа. Такое устройство было специализированным, им невозможно было поделиться – если только физиологическое состояние двух человек не было абсолютно одинаковым, что практически невозможно. Наконец, чтобы обеспечить успешность и эффективность связи, нужно было строго следовать списку продуктов питания, предоставленному центром… А после того, как вы осилите все эти хлопоты, придется еще и оплатить непомерный счет. Для большинства людей это огромная сумма – непреодолимая пропасть, отделяющая их от дивного нового мира. В данный момент Ма Жуймину не нужно было беспокоиться об этом, за него-то всё оплатили.
Ма Жуймин лег на кровать. Издалека к нему приблизилась пара манипуляторов. Голову, словно черной дырой, заглотило шлемом. Он закрыл глаза. Холодные зонды мягко пронзили кожу головы со всех сторон, и внезапно из темноты проступили цвета.
Яркие краски витали в его сознании, волшебные, практически божественные. Он словно парил в облаках, погруженный в ни с чем не сравнимое блаженство умиротворения. Это было просто чистое счастье. Без воспоминаний, без смеха и радости, без обид и печалей, только спокойное ощущение бытия. Когда он подключился к центру, время словно замерло, вечность сгустилась в мгновение. Возможно, это и был рай.
Однако ощущение вечного бытия испортили в один миг. Что-то проникло в сознание Ма Жуймина, и центр вступил с ним в контакт.
– Вы можете получить любой ресурс без ограничений, пока не найдете то, что вам нужно.
Бета, этот чертов центр называется Бета. Он беспардонно вломился и вытащил Ма Жуймина из рая, напомнив о задании, которое нужно выполнить, – сверхбогатые платили не за то, чтобы он наслаждался жизнью. Он должен был спасти жизнь Вэнь Цзюю, найти причину разрушения Атов. Ма Жуймин болтался в бескрайнем океане информации. Он мог без ограничений изучать любые, самые разные материалы. За секунду прочитать энциклопедию на эсперанто, подняться на вершину Башни № 17, увидеть весь Шанхай с высоты птичьего полета, получить доступ к «Фэнъюнь 2488» и увидеть третью планету от Солнца из космоса… Он помчался в Шигацзе[13] и вслед за датчиком в стремительном потоке Брахмапутры[14] ушел глубоко под землю, попав в библиотеку необработанной информации с пометкой «Совершенно секретно». На какое-то время он почувствовал себя всемогущим, практически Богом. Он напоминал того, кто впервые очутился в сокровищнице и был ослеплен сиянием бесчисленных драгоценностей. Того, кто думал, что с их помощью сможет стать повелителем мира.
Но реальность вскоре разрушила эту иллюзию, и он обнаружил, что некомпетентен и глуп – всякий раз, когда он, просмотрев тонны информации, чувствовал себя измотанным, Бета своевременно и точно, казалось бы, без малейших усилий предоставляла ему то, что нужно, и подсказывала, что делать дальше. После многократных попыток он даже разозлился: всемогущей Беты было достаточно, чтобы решить проблему, а он казался лишним. Наконец гнев прорвался наружу.
– Скажи мне, почему из тела Вэнь Цзюя пропали Аты? Что можно сделать, чтобы восстановить его организм? – сердито бросил он вопрос Бете.
– Я ничего не могу сделать, – ответила Бета.
Ярость Ма Жуймина улеглась, и ему даже стало немного смешно.
– Если даже ты ничего не можешь сделать, что здесь могу сделать я?
– Доктор Вэнь не позволяет никаким умным машинам прикасаться к себе. Только вы можете поставить полный диагноз. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам.
Такой ответ был похож на ушат ледяной воды. Вэнь Цзюю не нравились центральные системы, такие как Бета, он утверждал, что они в какой-то степени слишком похожи на людей. Он всегда яростно критиковал всесетевой центр, и каждый раз его слова, которые немедленно репостили, вызывали бурные дискуссии. Ма Жуйминь и раньше относился к этому неодобрительно, он думал, что поведение Вэнь Цзюя – просто какой-то намеренный, вызывающий образ. Однако на данный момент факты, которые передавала Бета, выглядели предельно достоверно.
Неописуемое чувство подавленности накрыло Ма Жуймина.
– Бета, уходи. Я могу сам о себе позаботиться.
И не получил ответа. Ма Жуймин понял, что обратился с очень глупой просьбой: в этом мире никто не мог прогнать Бету, Бета и была всем миром. Возможно, ее глубоко задели его слова, и Ма Жуймин понадеялся, что позже загладит вину.
В центре его внимания оказался полевой исследовательский робот A-30 и почти тридцать тысяч его потоков выполнения. Ма Жуймин присоединился к ним.
И был шокирован.
* * *
Робот А-30 внезапно потерял управление. В тот момент он в соответствии с инструкциями взбирался на солнечную Башню № 17, искал попрятавшихся по углам паразитов и уничтожал их. Он даже гнездо обнаружил – внутри были очень маленькие механизмы, простые машины фон Неймана. Никто не знал, зачем они существуют, а также кто и когда их создал. Они могли показаться безвредными. Однако одно было совершенно очевидно – если паразитов вовремя не истребить, они расплодятся, как саранча, и станут огромной проблемой. Башню они облюбовали как место для размножения. В гнезде ютился молодняк. Паразиты почувствовали присутствие опасности и сбились в кучу. А-30 отправил сообщение Бете, записал в дело текущую ситуацию и начал зачистку. Как только он усыпил шестого паразита
