Священное озеро - Н. Ланг
Тем временем поисковые отряды прочёсывали тайгу, однако их усилий было недостаточно, чтобы найти ребёнка. Уже никто не верил, что спустя четыре дня его обнаружат живым. Периметр расширили до ста километров от родовых угодий. Полицейские тщательно осматривали лесную чащу, звали Матвея, пускали по следу розыскных собак. Территория была слишком обширной. То и дело, где-то вдали слышался свирепый вой волков. Лес надёжно хранил сокровенные тайны.
Вернувшись с кладбища, семья Айдаровых сначала провела окуривание. Тётя Анна, грузная женщина в распашном ситцевом халате, надетом наизнанку, кинула берёзовый нарост чагу в железное ведёрко и подожгла. Поднимавшийся дым опутывал и очищал участников похорон. Особенно окуривали стопы, касавшиеся кладбищенской земли.
Очутившись в комнате, где душно пахло можжевельником, Зоя завязала на лодыжке чёрную нить – символ скорби, то же сделала Ульяна. Нитку следует носить, пока она не порвётся.
– И Матвея помяните, – назидательным тоном проговорила тётя Аня. После долгой дороги пешком она вспотела и запыхалась. Под мышками обозначились мокрые пятна.
– Так делают на покойников! – возразила Зоя.
– Ты же понимаешь… Тайга есть тайга… – пряча глаза, говорила ӯвси47.
Ульяна роняла тихие слёзы, а Зоя ничего не ответила. Хозяйка угодий быстро накрыла на стол. Пирог из нельмы, икорная похлёбка и лосиное мясо – блюда, которые любил Юван. Чтобы окончательно прогнать смерть из дома, гости разговаривали и шумели.
– Может быть, сделаем для Матвея кенотаф48? – предложила Ирина.
Невестка не проявляла особого сочувствия к горю золовки. Такт никогда не был достоинством жены Ивана Тасманова. Повисло гнетущее безмолвие. Только тётя с аппетитом поглощала отварное мясо.
– Не смейте! – воскликнула Зоя. – Матвей жив!
Она вскочила из-за стола и выбежала на улицу. Узкая тропинка привела к коралю, где ждали олени. Совершенно забытые на несколько дней животные успели истосковаться по хозяйке.
Чтобы не беспокоить душу, нельзя вслух называть супруга по имени. Однако в мыслях Зоя часто обращалась к нему.
«Почему ты оставил нас, Юван?» – спросила она у леса, который отнял счастье навсегда.
Зоя несмело вошла в кораль. Раньше она была здесь полноправной хозяйкой, но, лишившись поддержки, чувствовала себя неуверенно. Каждую весну муж ремонтировал загон. Зое предстоит обучиться тому, что прежде делал Юван. Как она справится? Может согласиться на предложение нефтяников и всё продать? Пока она делала самый сложный в жизни выбор, её окружили олени. И Зоя вспомнила, что давно не кормила своих малюток. В последние дни за ними ухаживала Ульяна.
Летом олени страдали от гнуса. Вокруг мельтешили мошки, оводы и комары. В сарае, где отдыхали животные, Зоя развела дымокур, покормила Уголька и Ослика. Пилта̄л не отходил от хозяйки, словно догадался, что её гложут тягостные мысли. Привычные занятия вернули способность заботиться. Зоя взяла холщовую сумку с комбикормом и принялась угощать стадо. В благодарность олени лизали её ладони шершавыми языками. Она совсем забыла это приятное ощущение.
– Мои любимые, – Зоя с нежностью коснулась мохнатого ушка серенького оленёнка. Он родился в мае, через три недели после Вороньего дня49. Телёнок окреп и подрос, обещал стать могучим самцом.
Зоя обвела рогатые головы взглядом любящей матери. Серая шкура, длинные ноги и величественные панты, которые служили не только защитой, но и украшением. Олени дороги ей, будто дети. Она поняла, что никогда не бросит своё стадо и не отдаст землю предков даже за большие деньги. Зоя научится мужской работе и сбережёт очаг.
После скромных поминок гости ушли. Оставшееся время хозяйка угодий не сидела без дела. Она шила, убиралась и стирала. С приходом июня день длился долго, а вечера стояли светлые. Наступившая белая ночь застала Зою за рукоделием. Занимаясь шитьём, хозяйка дома забыла о времени. Она мастерила нарядную малицу для Матвея. Когда он вернётся, то сможет примерить её. Серебристой нитью Зоя вышила узор «Оленьи рога» на подоле.
«Милое моё дитя, ты непременно отыщешь дорогу домой. Добрые духи укажут тебе путь, – думала она, когда иголка плавно ныряла в ткань. – Вечный Отец, помоги нам!».
Ульяна легла в кровать, но уснуть так и не смогла. За тонкой стеной слышались сдавленные рыдания матери. Зоя хотела казаться сильной, однако ночью скорбь победила. Тело ломило, а сердце, переполненное болью от потери мужа и отчаянием от исчезновения сына, готово разорваться. Ульяна не выдержала очередного испытания, она не могла слушать, как плачет мать. Дочь поднялась со ставшей неуютной постели и пошла в комнату родителей.
– Извини, но мне плохо спится в одиночестве, – сказала Уля, забралась под одеяло и прижалась к матери. – Всё наладится, ома50.
Мама ласково дотронулась до нежной руки дочери. Когда-то эта ручка была крохотной, и Зоя обожала целовать хрупкие пальчики, а теперь Ульяна выросла. Привыкла шить, вязать и готовить. Стала опорой в трудный час. А̄ги51 поддерживала её и придавала сил.
– Найти бы Матвея, – прошептала Зоя и смежила опухшие веки.
Она проклинала себя за слабость. Нельзя много скорбеть об усопшем. Юван утратит покой на пути в царство мёртвых. Завтра будет новый день, а вместе с ним придёт надежда. Калтась52 не может поступить с Зоей так сурово, отобрав разом мужа и сына. Хотя в Среднем мире53 известно, что боги неумолимы в проявлении воли.
Утро занялось золотисто-розовым рассветом, предвещавшим знойную погоду. Олени вновь водили тревожный хоровод, защищаясь от надвигавшейся опасности. Над стойбищем разносился грозный собачий лай. Неподалёку бродят волки, или сам во̄рто̄лно̄йка54 заглянул. Зоя насыпала комбикорма в кормушку, налила воды в поилку и разожгла у кораля два дымокура. Закончив здесь, она вернулась в избу.
Ульяна чистила сарай для оленей, когда приехала полицейская машина. Из неё вышел худощавый мужчина. Настолько высокий, что Уля удивилась, как он поместился в старой «Ниве». Странное предчувствие убедило девушку пойти за ним.
– Здравствуйте! – хорошо поставленный голос заставил вздрогнуть сосредоточенную на размышлениях хозяйку угодий. – Зоя Айдарова?
Она отвлеклась от чувала, из которого выскребала оставшиеся с поминок угли, и повернулась к гостю. Невыносимо молчаливый день закончился.
– Да, это я, – тихо ответила Зоя. Непонятное волнение стиснуло горло. Неужели появились новости о Матвее?
