Черная цитадель - Андрей Андреевич Красников
С трудом дотолкав свой гордый корабль до воды, я проплыл к тому месту, куда пять минут назад выбросил артефакт, отправил бобра на поиски, а затем уставился на восток, следя за начинающимся рассветом. Небо уже окрасилось в благородные золотистые тона, клубившаяся над морем дымка приобрела нежно-розовый оттенок, а отсутствие ветра и минимальное волнение делали общую картину незабываемо прекрасной. Портил это впечатление лишь напрочь лишенный романтической жилки бобр, которому никак не удавалось найти устроившуюся на дне цепочку.
— Ф-фр-бль.
— Ну? Чего копаешься?
— Ф-ффр.
— Давай, блин, она где-то здесь.
К счастью, в конце концов питомец все же достал артефакт, с моей помощью перебрался внутрь лодки и обосновался на передней скамье, гордо таращась в пространство красноватыми глазищами. Я переложил драгоценность в инвентарь, убедился, что бонусы начали работать, после чего взялся за весло. Берег почти сразу же затянулся туманом и исчез, вокруг сгустилась тишина, а издалека прилетел едва слышный плеск воды — где-то в окрестностях явно резвилась рыба.
— Надо было рыбалку прокачивать, — сообщил я в пустоту, вспоминая знаменитого Фантома и его внезапное увлечение. — Торчали бы сейчас возле какого-нибудь озера, ловили карасиков, гребли донаты лопатой. Как думаешь, бро?
— Ф-ф.
— Зато тихо, мирно, спокойно.
— Ф-фф.
Некоторое время мы двигались по уже исследованным территориям, но плавать на разведку местные жители явно брезговали, так что очень скоро вокруг нас оказались совершенно дикие края. Категория зоны при этом не изменилась, погода также осталась прежней, однако мой интерес к путешествию заметно вырос — как-никак, апнутое за счет цепочки восприятие позволяло надеяться на судьбоносные открытия. Я греб, крутил головой, вглядывался в медленно расступающиеся клубы тумана и в конце концов обнаружил-таки первую отмель — слева по борту из воды начали появляться многочисленные валуны, щедро обляпанные тиной и птичьим пометом, а над головой буквально сразу же раздались визгливые крики чаек.
Подозревая, что на нашем пути оказался обычный птичий базар, я аккуратно подвел лодку к ближайшему камню, потыкал его копьем, еще раз огляделся — и система выдала-таки статусную надпись.
[Месторождение перламутра. Редкий отделочный ресурс, повсеместно использующийся для украшения зданий и создания драгоценностей. Может добываться открытым способом.]
— Ага, перламутр.
Откуда-то сверху прямо на нас спикировала крупная упитанная чайка, по барабанным перепонкам резанул громкий крик, но атака завершилась, едва начавшись — осознав, с каким противником имеет дело, птица шарахнулась в сторону, сбросила щедрую дозу помета и унеслась вдаль, продолжая истошно орать. Вслед за ней появилась вторая гостья, но дело вновь ограничилось громкими криками и поспешным бегством.
Стараясь на обращать внимания на беспокойных мобов, я проплыл чуть дальше и наконец-то увидел источник драгоценного ресурса — огромную ребристую раковину, затаившуюся у самой поверхности воды.
[Северная тридакна.]
Уровня у тридакны не было, ранг также отсутствовал, поэтому я сделал вполне логичный вывод о ее принадлежности к категории восполняемых ресурсов. Кажется, для получения бесценного перламутра местным шахтером следовало перебить всех живущих в округе чаек, а затем вступить в неравную схватку с такими вот устрицами.
— Может, обрадуются…
Скопировав участок карты с открытым месторождением, я отослал его в личку Кромвелю, после чего без лишней суеты обогнул отмель и направил суденышко по запланированному маршруту. Первая часть рейда оказалась достаточно успешной, мне удалось принести некоторую пользу обществу, а это означало, что халявные лодки так и останутся халявными. Как говорится, сэкономил — значит, заработал.
В течение следующих тридцати минут нам не встретилось абсолютно ничего интересного. Потом категория зоны все же изменилась, на море стали появляться волны, а впереди возник силуэт крупного приземистого острова — судя по всему, абсолютно дикого и никем ни разу не посещенного. Это открытие заставило меня частично пересмотреть имевшиеся планы — если раньше я собирался ломануться прямиком на север, то сейчас решил немного задержаться. Мрачные цитадели, хищные беры и непобедимые левиафаны в любом случае должны были остаться на прежних местах, а вот мне стоило чуточку позаботиться о своем персонаже, апнуть ему несколько уровней и гарантировать их несгораемость. По идее, видневшаяся впереди локация вполне могла это обеспечить.
— А давай-ка попробуем.
Сразу после высадки со мной на связь вышел очень довольный полученной информацией Кромвель, но разговор не принес ничего особенно интересного — соратник рассыпался в благодарностях, клятвенно заверил меня в том, что новые лодки будут выдаваться по первому же требованию, а затем откланялся. Судя по его настроению, перламутр действительно являлся весьма ценным сырьем, но меня эти мелочи уже не волновали — выбросив завершившуюся беседу из головы, я сконцентрировался на текущих задачах и двинулся в самый центр острова, зорко посматривая по сторонам.
Хотя местность являлась для моего персонажа откровенно проходной, слаженная атака нескольких мобов вполне могла доставить ему кучу неприятностей — те же самые йети были тому отличным примером. Однако бояться каждого куста смысла уже не имело и мы с Люцифером без особых церемоний ломились вперед, стараясь обнаружить достойных противников. Лично я мечтал увидеть какую-нибудь долину гейзеров с упитанными мишками, но судьба распорядилось иначе — пройдя через несколько рощ и вспугнув стаю лоулевельных волков, мы оказались на краю вулканической локации. Этот тип местности я тоже помнил, здесь могли жить отлично подходившие мне по толщине саламандры, так что вылазка мгновенно заиграла новыми красками.
— Ладно, шерстяной, смотрим…
Спустя минуту восприятие наконец-то подсветило первых рептилий, я покрепче взялся за копье и направился вперед, однако почти сразу же остановился — из расположенной неподалеку чахлой сосновой рощицы долетел треск, верхушки деревьев закачались и на открытое пространство с шумом вывалился снежный василиск. Сородич убитой мною черт знает когда ящерицы выглядел столь же крупным и опасным, однако сейчас я смотрел на него без особого трепета — в случае прямой схватки наши шансы на победу были бы примерно равными. Впрочем, этот моб плевать хотел на сам факт моего существования — увидев неподалеку саламандр, тварь громко взревела и шустро метнулась вперед, рассыпая вокруг себя ледяные осколки.
— Фр-р?
— Тихо…
Первые мгновения завязавшейся битвы остались за василиском — тот стремительным
