Черная цитадель - Андрей Андреевич Красников

— Мне пока что не до совместных походов. Освоиться надо.

— Если хочешь, я покажу, что у нас где на острове расположено.

— Не сегодня.

— Короче, пиши, если понадобится. Парни, есть желание фармануть местную живность?

Откликнувшиеся на призыв игроки быстро разделились на две группы и отправились покорять ближайшие рощи, остатки нашего сборного отряда улетели на перерождение, я же остался в одиночестве, рассматривая шумящий неподалеку прибой. Базовая часть программы была успешно выполнена, мне удалось стать полезным членом местного общества и заслужить кое-какое признание со стороны новых товарищей, однако самое главное изменение заключалось в том, что теперь я мог плюнуть на всю эту мышиную возню, забрать халявную лодку и отправиться на покорение неизведанных земель. По здравому размышлению, моей ближайшей целью должны были стать дикие северные территории — именно там располагались подходившие мне по уровню локации, а также загадочные черные цитадели. Если отвлечься от завязавшейся в центре карты грызни за власть, все самое интересное должно было происходить как раз возле них.

Я некоторое время думал о странных замыслах разработчиков и пытался спрогнозировать, в чем будет заключаться следующий по счету этап игры, но так и не пришел к какому-то однозначному результату. Логика подсказывала, что теперь объединенные силы человеческой цивилизации должны заняться уничтожением колдунов и прочей нечисти, однако глобальная война все еще казалась мне головоломной и несвоевременной авантюрой. С другой стороны, наши враги пока что сидели на попе ровно, не пытаясь лезть в бутылку и уничтожать все живое на своем пути. То есть, с их угнетением можно было и подождать.

— Ладно… так…

Бродить по надоевшему острову мне не хотелось, для увлекательного вояжа к дальним берегам было слишком поздно, так что я начал всерьез задумываться о выходе в реал, а очень вовремя поступившее в личку письмо только подтолкнуло меня к этому решению — занимавшийся дипломатическими вопросами Крысюк решил сообщить, что сдача столицы запланирована на сегодняшний вечер, но моя помощь никому из соседей не потребуется. Собственно говоря, узнав об этом, я окончательно махнул рукой на текущие дела и выбрался в реальный мир.

— Наигрался? — добродушно спросил возившийся с планшетом отец, когда я появился в гостиной. — Пукан остыл, все в порядке?

— Остыл, не переживай.

— Пораженческие настроения закончились?

— Ага.

— И чем заниматься планируешь?

— Пошлю на три буквы все это социальное дерьмо, возьму лодку и поплыву на север. Если в этой игре что-то интересное вообще существует, то оно именно там.

— Цитадели?

— В том числе.

— Мне кажется, что вас аккуратно готовят к чему-то серьезному, — с многозначительным видом произнес отец. — К большой войне на несколько фронтов, скажем.

— Да не может быть! Не верю!

— Судя по твоему утонченному сарказму, у тебя уже возник новый план? И какой же?

— Мне очень нравится вариант с переходом на сторону какого-нибудь антагониста, — медленно произнес я, обдумывая каждое слово. — В прошлый раз магистр меня жестко прокатил, но попытка, как говорится, не пытка.

— И какой смысл? Если ты начнешь фармить этих магистров с их цитаделями, пользы будет гораздо больше.

— Вот зарегистрируй себе аккаунт и фарми. А мне хочется немного потусить на темной стороне.

— Это из-за того, что на светлой тебя недавно вознагнули? В принципе, логично.

— Нет, это из-за того, что в соседней игре такой финт дал одному удачливому крабу множество уникальных бонусов. Если здесь подобная возможность тоже реализована, я хочу быть первым, кто ее использует.

— А про символы уже все, забыл?

— Пап, вот скажи, каким образом я сейчас могу до них дотянуться?

— Ну, дело твое, — хмыкнул предок, заново утыкаясь в планшет. — Главное, не проспи удачный момент для обмена.

— Да-да, обязательно.

Следующие несколько часов прошли на редкость бестолково — лезть в капсулу я до завтрашнего утра не собирался, а реальная жизнь оказалась невообразимо скучной. Чтобы хоть как-то дотянуть до вечера, мне пришлось поработать над курсовой, сходить до магазина, поужинать, заглянуть на форум и прочитать там ворох бесполезной информации обо всем подряд, но время один фиг тянулось слишком медленно. К счастью, когда я вконец задолбался от происходящего и начал думать о прогулке по соседнему парку, на смартфон пришло очередное сообщение — Крысюк доложил, что операция по смене юрисдикции завершилась успехом, но теперь воротилы из столичного клана желают пообщаться со мной лично.

Черт его знает, зачем.

[Сказали, хотят обсудить возможность сотрудничества. И попросили отнестись к их словам серьезно.]

[Это само собой. А более конкретная информация есть?]

[Передаю то, что мне озвучили. Дальше уже сам разбирайся, только нас тут не подставляй.]

[Успокойся, бро, до вас в любом случае никому нет дела.]

[Спасибо, утешил.]

[Скажи, что через пять минут буду.]

[Добро.]

Главный активист островного сообщества явно был слегка подавлен масштабом обратившихся к нему личностей, но мне такие материи с недавних пор были до лампочки. Я на всякий случай заглянул к белому брату, потом утащил с кухни чудом сохранившийся там бутерброд, оприходовал его, а уже затем нырнул в капсулу.

— О, вот и Клещ…

— Поганая отрыжка помойной крысы! Ты…

Отмахнувшись от скопившихся на главной площади игроков, я оперативно сунул взятку разоряющемуся ярлу, вихрем промчался до моря, скинул туда цепочку, после чего более размеренным шагом направился обратно. Благо, что делегация не стала отсиживаться возле административного здания и вышла мне навстречу.

— Интересный перформанс, — сообщил мне упакованный в красивую серебристую броню персонаж с ником «Мидий», протягивая ладонь. — Тот самый Клещ?

— Тот самый, — согласился я, отвечая на рукопожатие. — Чем обязан?

— Сначала насолил Арагорну по мелочи, затем развел его на более кругленькую сумму, но не справился с аппетитом, потерял гражданство и улетел в это захолустье, — проигнорировал мой вопрос Мидий. — Все верно?

Мне захотелось выдать в ответ какую-нибудь колкость, но я все равно сдержался, помня о возможности долговременного сотрудничества и о том, что теперь всем вокруг заправляет не простодушный Крысюк или чуть более смышленый Ультиматор, а абсолютно незнакомая мне гильдия. Если на моем пути действительно оказался представитель какого-то древнего сообщества, то конфликтовать с ним явно не стоило.

— Вроде того. Чем обязан?

— Меня послали узнать, насколько ты адекватен, — широко улыбнулся собеседник. — Как быстро агришься, как хорошо следишь за языком, как