Сила слабых - Самат Айдосович Сейтимбетов
— Земная идея неформальных переговоров в свободной обстановке явно нашла отклик в их растительных сердцах, - откликнулся Лошадкин.
Желтая Лисица была откровенна, даже слишком. В то же время, прогулка - полет по столице, отвлечение на живых вокруг, кафе иволаков - где они поглощали удобрения и минералы, засовывая корни в горшки - и увеселения, не совсем понятные землянам, все это отвлекало. Снижало давление сказанных слов, в каком-то смысле.
— Но ты так и не ответил.
— Потому что у меня нет готового ответа, - покачал головой Луис. - Давай думать и совещаться, чесать затылки, потом спросим наших экспертов, гразада и вендарца, и опять будем думать.
Прогресс иволаков, их умение скрещивания живого с мертвым, было не до конца их заслугой. На них давили и подталкивали, внедряли электронику и поощряли развитие наук и умений этого самого скрещивания. Все это было частью одной огромной неявной стратегии сателлитов Лалиноли, несомненно следующих воле Сильных. Развитие биоэлектроники, скрещивание ужа с ежом, так сказать, и попытки не просто залезть в сферу Аупо, но и обойти их на повороте.
Иволаки подчинялись, развивались, крепли, и в какой-то момент осознали, что подобрались к опасному порогу. Зайти дальше и электронная составляющая перевесит, они будут уже не живые, внедряющие в себя технику, а скорее роботы, части которых состоят из живой материи. Они начали неявный саботаж программ, и стоящие над ними цивилизации обратили на это внимание и высказали свое неудовольствие.
Иволаки обсудили все между собой и решили уйти, сохранить себя, не теряя преимуществ. Разумеется, это было легче сказать, чем сделать, и они начали прощупывать почву, искать тех, кто смог бы противостоять сателлитам Лалиноли. До того, как обратиться к Земле, они уже пробовали привлечь соседей, но те отступили прочь, решили не связываться, не поверили в то, что, объединившись, получат силу слабых и смогут отбиться толпой.
— Получение такого количества разработок, промышленный шпионаж без шпионажа, это несомненно, плюс в пользу иволаков, - заговорил Лошадкин. - То, что в них вложили столько — это минус, не каждый сможет легко отпустить то, во что вложено столько усилий.
Целая цивилизация подопытных мышей, гм. Размах потрясал и немного ужасал, по правде говоря. Одновременно с этим мысль о мышах подтолкнула Лошадкина дальше, привлечь иволаков к дешифровке записей из того храма-центра, помочь нурлам и прочим избавиться от "генов подчинения". Может, даже возобновить... нет, начать самим разводить гипермедуз, скрещивая их с энергонием.
В безопасной манере, разумеется, не так, как это делали мыши.
— Нам неизвестно, что именно предпримут кураторы иволаков и насколько они сильны, мы можем оперировать лишь приблизительными оценками. Неизвестной остается и величина помощи самим кураторам сверху, не окажется ли так, что Земля будет втянута в битву, в которой не победить? - рассуждал Лошадкин, пытаясь растормошить Луиса. - Разумеется, если всегда побеждать, то значит, враги всегда были слабее тебя, и ты сам трусил, уклоняясь от схватки, и история Земли показывает, что мы можем и готовы биться с теми, кто сильнее нас. Но там у Земли не было выбора, только отстаивать свое, а здесь есть. Жаль иволаков, но их беды и проблемы не могут стоить жизни всем людям.
— Это ты хватил, конечно, - отмахнулся Луис. - Не того размера конфликт.
— Но ведь Землю считают кандидатом в Сильные? - вкрадчиво спросил Лошадкин. - Ложно считают, но...
Мгновение пауза, так как его осенило новой идеей.
— ... вдруг в эту ложь поверят? Пришлют столько сил, словно мы второй Ысынгун.
— Накличешь, - махнул рукой возле головы Луис.
— Да они и без упоминаний постоянно всех навещают, чего уж там.
— Для вступления в союз, цивилизация должна выполнить ряд условий, помимо честности и одобрения на голосовании тех, кто уже входит в союз, - задумчиво отозвался Луис, задрав голову, будто пытался увидеть верхушку дерева, под которым они сидели. - Но и союз систем в ответ берет на себя обязательства, и именно в этом мне видится самая крупная проблема. Обязательства, которые мы можем и не сдержать, так как нам неизвестно многое о тех, кто давит на иволаков. Но мы обязаны будем попробовать их сдержать, на этом держится союз систем, и можем получить ситуацию хуже, чем с триварцами и огдонами.
— Значит, надо провести разведку этих цивилизаций, - предложил Лошадкин.
— Это займет время, - задумался Луис, - да и создает риск обнаружения шпионов.
— Дипломатические миссии, посольства и прочие?
— Это для сбора информации из открытых источников, да, именно оно потребует времени.
Потому что Земля даже не думала, что кто-то обратится из сферы влияния Сильных. В то же время, хороший прецедент, может немного поспешный, но хороший, подумал Лошадкин, видя, что Луис размышляет о том же самом. Ситуация с иволаками вкратце сводилась к старой поговорке "и хочется, и колется".
— А времени у нас нет, - кивнул Лошадкин. - То есть его нет у иволаков, они не могут сидеть и ждать, пока Земля пойдет им навстречу.
— Потому что потом будет еще голосование в совете союза, разные переходные вещи, включая постройку здесь маяков и станций, - дополнил Луис, - и привлечение иволаков к делам союза.
В то же время, это было бы хорошее освобождение, подумал Лошадкин, потягивая чай. Ничего ядовитого, да если бы и было, его новая иммунная система справилась бы. Чай иволаков возвращал душевный покой, легко можно было представить себя деревцем посреди леса, просто растущим и качающимся в такт ветру и другим деревьям. Покой, безмятежность, неспешное продвижение вперед.
— Мы можем попробовать решить дело мирно, - продолжал рассуждать Луис, - объявить о переговорах и привлечь к ним кураторов иволаков. Трехсторонние переговоры, где Земля от имени союза будет выступать в роли посредника. Даже без проведения разведки по отклику кураторов, как их?
— Итэ-но-гр-хр-уц, - весело сообщил Лошадкин. - Продолжать?
— Не надо, чертовы силикоиды, вечно с ними одни проблемы, - проворчал Луис.
Зато их тела почти идеально подходили для разной техники и электроники. Словно сами Хруцы могли становиться процессорами, создавать компьютеры из районов, используя тела умерших для технических нужд. Они идеально сходились с общим посылом Лалиноли и, неудивительно,
