Сила слабых - Самат Айдосович Сейтимбетов

— Ты же понимаешь, что это лишь спасительная ложь? - подколол его Луис. - Что на самом деле все решает Земля, а значит мы?

— Понимаю, но это все равно, что говорить - в семье все решают родители, - возразил Лошадкин.

— Разве не так? По крайней мере в старые времена? Послушание и выполнение приказов?

— Да, но зачем родители отдавали эти приказы? Чтобы ребенок вырос, научился, окреп, сам встал на ноги. Это не то же самое, что абсолютная диктатура и подавление, хотя внешнее сходство есть, есть.

Вот еще повод выходить в большой мир, не замыкаться на Земле, вдруг подумал Лошадкин, расширение горизонтов, возникновение вопросов, которые никогда не появились бы в его голове. Останься он на Земле, то вел бы тихую счастливую обеспеченную жизнь, по крайней мере по прежним меркам.

— В то же время, не мешало бы присылать более представительную делегацию, - задумался Лошадкин.

— Все будет, не волнуйся, - заверил его Луис. - Просто ты...

— ... еще не дорос до миссий с представителями других цивилизаций? Но дорос до принятия?

— Миссии переговоров, с выдачей рекомендаций, как ты сам напомнил недавно. И формально я тут старший, с нужным опытом.

Лошадкин не стал отвечать, переваривая "открытие", потом мысленно пожал плечами. Неважно, главное, что на пользу цели, а остальное можно отмести в сторону.

Корабли зашли на посадку в центре одного из материков второй планеты, рядом с городом - столицей планеты и всей системы. Планета несла следы преобразований, иволаки изменяли ее под себя, и одновременно с этим перестраивали леса и города, включая столицу.

— Странно, что у них возникли противоречия, - сказал Лошадкин, наблюдая эту картину. - Иволаки определенно не чураются нового и скрещивания живого с мертвым.

Леса, выращенные с помощью передовых технологий, и зачастую деревья были полыми внутри, обшитыми металлом снаружи, чтобы выдерживать вес ветвей растения высотой в сотни метров. Корабли в космосе и транспорт внизу, тоже сочетание живого и мертвого, причем весьма умелое.

— Возможно, именно поэтому у них и возникли противоречия, - вдруг сказал Трорг.

Сильновики, тот же Питер или Холмов, оставались в стороне от дипломатии, но Лошадкин всегда считал Трорга соратником, если не собратом по делу освобождения, и не возражал против его замечаний. Луиса А Хонга это, кажется, задевало немного, но он тоже молчал, Трорг тут выступал в роли, подобной Шуму - приглашенный эксперт.

— Ушли от пути предков? - спросил Лошадкин, припомнив историю с мышами.

— Слишком хорошо шагнули вперед и другие цивилизации ощутили угрозу, начали неявно препятствовать.

— Скоро мы узнаем, так это или нет, - добавил Луис. - Мы уже на месте.

Лес - столица и лес вокруг столицы, они приземлились на поляне, рядом с домами, несомненно, построенными ради них. Странное сочетание землянок с воздушными домами условных эльфов, и Лошадкин озадаченно потер подбородок. Определенно иволаки должны были встречаться с гуманоидными цивилизациями, так почему же? В следующее мгновение он понял, они просто создали жилища на любой вкус, для всего широкого спектра "гуманоидных" цивилизаций.

Видимость, любезные раскланивания, как с этим эскортом и полетом мобильной пехоты, скакнула его мысль дальше. Современные технологии позволяли жить где угодно, создать любые условия, и в то же время, иволаки построили для них жилье.

— Любопытно, - вырвалось у Лошадкина.

— Еще как, - согласился Луис.

Они вышли наружу и их встретила делегация, очередное зрелище симбиоза и торжества науки иволаков, в каком-то смысле. Животные на двух ногах, Лошадкину живо вспомнились вузланки, Драммаха и Карраха, вот уж кто не помешал бы боевому отряду! На спинах животных сидели иволаки, словно... сросшиеся с ними? В то же время, животные были подобием земных далок, киборги и умело сделанные, не отличишь от живых на первый взгляд.

Традиционная езда на животных, как делали предки, но на современный лад.

— Мы приветствуем представителей Земли, - сказала ближайшая лисица.

Сканирование систем корабля и манопы показывало, что иволаки находятся в симбиозе со своими киборгами. Не просто сидят на них, а запустили внутрь руки-ноги - веточки и корешки - и слились с ним. Замена прежним приживленным ртам и рукам, понял Лошадкин и мысленно восхитился.

В то же время, почему иволаки не изменили себя?

— Мы приветствуем представителей цивилизации иволаков, - ответил Луис.

— Вы можете выбрать любое жилье, - лисица повела лапой в сторону домов на деревьях, - или создать свое, если это вам больше по вкусу. Я буду вашей сопровождающей на все время пребывания здесь, можете называть меня Желтая Лисица.

У Лошадкина чуть дернулся глаз. Слишком уж в лоб, и что, у растений имелось разделение на женщин и мужчин? Нет, определенно все это делалось ради землян, и Лошадкин еще раз посмотрел на Желтую Лисицу. Шум был прав, определенно не попытка соблазнить их телом, значит, что-то другое. Последовало представление Шума и затем они заселились в комплекс домов на самом большом из деревьев, не стали строить ничего своего.

Холмов посадил корабль на поляне, благо размеры позволяли, и пехотинцы заняли дома вокруг, но вышла лишь часть их. Часть осталась на корабле, и им предстояло сменяться по очереди, судя по графику, присланному Холмовым. Корабль пехотинцев, как и "Слово и Дело" вели сканирование и запись всего вокруг, благо иволаки не возражали, как и против подключения к их сетям.

— Благодарим землян за то, что откликнулись на наш запрос так быстро, - сказала Лисица. - С чем бы вы желали ознакомиться в первую очередь?

— С вашей столицей, - сразу ответил Лошадкин.

Собрать культурно - этнографический багаж или как там это правильно называлось. На растения посмотреть, себя показать, Шума продемонстрировать. Лошадкин допускал, что ради них могли подделать часть города, но не видел в этом никакого смысла.

— Прогуляться и побеседовать, все верно, - кивнул Луис.

— Вы сказали - благодарим землян, - заговорил Лошадкин, - вы ждали именно нас?

— Мы попросили прислать представителей Земли, - кивнула лисица.

Трудно было воспринимать иволака на ее спине - как настоящего живого, слишком уж искусно изобразили живого киборга. Более того, этот куст - иволак - выглядел неприглядно, не хотелось на него смотреть и