Запретная для звездного повелителя - Лея Арис

«Вель'Нар» — это не просто клуб. Это легенда. Место, куда пускают только по личным приглашениям или с состояниями, превышающими бюджет небольшой планеты. Туда ходят знатные вальдирийцы, аркины и сливки галактического бомонда.

— Лиза, нет, — мой отказ звучит слабо даже в моих ушах. — Я не в настроении. И у меня нет ничего подходящего надеть. И…

— И ничего! — перебивает она. — Ты пойдешь. Потому что я так сказала. И потому что после всей этой учебы тебе нужна разрядка. А насчет одежды — не парься.

Она втаскивает меня в свою комнату и начинает рыться в бесконечном гардеробе. Через пять минут в моих руках оказывается платье-комбинация на узких бретельках из тончайшего серебристого шелка, плюс струящийся плащ, расшитый сложными светящимися узорами, похожими на звездную карту, и пара серебристых босоножек на невероятно высоком, но изящном каблуке.

— Лиз, я в этом… Я не смогу.

— Сможешь. Ты в этом будешь выглядеть сногсшибательно. Худышки сейчас в моде у некоторых ценителей, — подмигивает она. — Надевай. Нас уже ждут.

Нас действительно ждут.

У входа в наш жилой сектор уже стоят Марк и Саша — наши друзья с Земли, такие же студенты. Марк — будущий ксенобиолог, долговязый и вечно улыбчивый. Саша — инженер, практичный и с острым чувством юмора. А внутри «Вель'Нара», у столика с видом на гигантский танцпол, парящий в центре зала, нас уже ждут Света, журналистка с острым языком, и Арина, которая уже сейчас шьет футуристичные наряды для богатых клиенток.

«Вель'Нар» ошеломляет. Это не клуб, а архитектурное чудо. Многоуровневые пространства, прозрачные полы, под которыми плавают светящиеся рыбы, живые стены из экзотических растений, источающих невероятный аромат. Музыка — сложный симбиоз электронных ритмов.

Вся эта роскошь, эти идеальные лица с мерцающими узорами, эти наряды, стоимостью в мой годовой бюджет… Мне не по себе. Я заказываю воду. Но Лиза уже ставит передо мной бокал с игристым золотистым напитком.

— Крис, выпускной не за горами! Надо запомнить эти деньки! За нас!

Остальные подхватывают тост. Я делаю маленький глоток. Напиток сладкий, обманчиво легкий. Он словно разливается по венам теплой волной, смывая тревоги и сомнения. Делаю еще глоток. И еще. Мне быстро ударяет в голову. Звуки становятся приглушенными, свет расплывчатым. Я вижу, как Лиза и Света выходят танцевать, как Марк что-то оживленно рассказывает Саше. Но их голоса доносятся как из-под воды.

Меня начинает тошнить от этого сладкого воздуха, от музыки, от чужих восторженных взглядов, скользящих по мне в этом чужом платье.

Мне нужно на воздух. Я, пошатываясь, пробираюсь сквозь толпу к выходу на одну из террас.

Ночной воздух Вальдиры прохладный и чистый. Я делаю глубокий вдох, опираясь о перила, и смотрю на сияющий город внизу. Голова кружится, мысли путаются. Королевская стипендия… Анонимный спонсор… Серебристые киринны… Черные глаза…

— Эй, красотка, одна скучаешь?

Запах дорогого парфюма и чего-то пряного, мужского. Рядом со мной оказывается вальдириец. Молодой, красивые черты лица, но взгляд маслянистый, наглый. По его вискам и скулам тянутся не серебристые, а бирюзовые узоры.

Он нагло кладет мне руку на плечо.

— Уберите руку, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал твердо, но внутри все сжимается от отвращения и страха.

— Ой, какая колючая земляночка, — он усмехается, его пальцы начинают водить по моей спине. — Не стесняйся. Я знаю, вы, приезжие, любите… заводить полезные знакомства. Я могу быть очень полезен.

Его вторая рука тянется к моей талии. Я отшатываюсь, спина упирается в перила. Отступлений нет.

— Я сказала, уберите руки. Отойдите.

— А если не отойду? — он наклоняется ближе. — Что ты сделаешь? Позовешь своих дружков-землян?

Паника сжимает горло. Я оглядываюсь по сторонам — терраса пуста. Шум из клуба заглушает все.

— Она сказала, отойди.

Раздается голос. Низкий, налитый холодной сталью. Он раздается не громко, но звучит как приказ.

Знатный вальдириец резко оборачивается. Он тут же отдергивает руки, как от огня, и делает шаг назад, потом еще один.

Я медленно поворачиваю голову.

Из тени колоннады на террасу выходит он.

Доминик де' Вейл.

Он одет не в официальный мундир, а в темный, идеально сидящий костюм из какой-то матовой ткани. Серебристые линии на его лице в этом свете кажутся жидким светом, стекающим по скулам. Его черные глаза не горят яростью. Они абсолютно пусты. Но в них нет ни капли сомнения в том, что его приказ будет выполнен немедленно.

Знатный вальдириец бормочет что-то невнятное, почтительный, униженный полупоклон и буквально сбегает с террасы.

Тишина.

Только далекий гул музыки и мое собственное прерывистое дыхание. Я прижимаюсь спиной к холодным перилам, не в силах пошевелиться, не в силах оторвать взгляд от де' Вейла.

Он медленно подходит ближе.

Его взгляд скользит по мне — по этому дурацкому, чужому платью, по растрепанным каштановым волосам, по моему лицу.

Он останавливается в двух шагах. Очень близко, чтобы я снова почувствовала ауру исходящую от него.

— Вам не следовало быть здесь, Ксена Морозова, — говорит он. Его голос ровный, но в нем теперь слышится нечто новое. Не раздражение, не холодная вежливость. Что-то другое. — Это место не для таких как вы.

Я пытаюсь найти слова для возражения, но мир внезапно теряет четкость.

Свет клуба плывет и искрится, а колени предательски подкашиваются. Меня ловят сильные руки, пока все погружается во мрак.

4. Завтрак

Сознание возвращается ко мне медленно, словно я всплываю со дна глубокого, темного озера. Первое, что я чувствую — невероятная мягкость под собой и странная, невесомая ткань на коже. Я открываю глаза.

Потолок.

Высокий, сводчатый, из какого-то перламутрового сплава, мерцающего мягким рассеянным светом. Я лежу в огромной, кровати, которая больше похожа на космический кокон. На мне… на мне не мое серебристое платье. Это простая, но невероятно мягкая на ощупь туника золотистого оттенка, явно мужская, пахнущая… чем-то неуловимо знакомым.

В голове — туман и пульсирующая тяжесть. Шампанское. Я же не пью! Я вжимаюсь в подушки, пытаясь собрать в кучу обрывки памяти. Клуб. Лиза. Наглый вальдириец с бирюзовыми узорами. Его руки на моем плече. И потом… его голос. «Она сказала: отойди».

Холодная волна прокатывается по спине. Неужели я… у него?

В комнату беззвучно въезжает андроид — изящная конструкция из матового металла и светящихся линий. На подносе в его манипуляторах — кувшин с водой, чашка с дымящимся напитком и маленькая капсула.

— Доброе утро, — раздается его механический, но приятный голос. — Это