Космический инженер 2 - Виктор Берс

— Это мой племянник, Алекс Коррен, — представил Гаррек, не отрываясь от ремонта астромеханического дроида. — помогает мне со сложными случаями.

Дурос кивнул, оценивающе оглядев Алекса:

— Капитан Зек. Мой R4 начал глючить после последнего прыжка. Без предупреждения переходит в режим гибернации. Чуть не врезался в астероид у Кесселя.

Алекс подошел к дроиду и положил руку на его корпус. Металл был теплым. Он сразу почувствовал проблему — перегрузка в центральном вычислительном кристалле и коррозия в контактах одного из энергетических узлов. Плюс явные следы самодельных модификаций, которые нарушали стандартные протоколы безопасности.

— Когда последний раз делали техобслуживание? — спросил он, открывая диагностическую панель.

— Года три назад, — Зек пожал плечами. — А что, они портятся?

— Портятся, особенно если используются в нестандартных режимах, — Алекс указал на почерневшие контакты. — Плюс у вас здесь коррозия от влажности. Работаете в системах с высоким содержанием водяных паров?

Зек удивленно посмотрел на него:

— Откуда знаешь? Да, последние полгода летаю к Манаану. Там океанские миры.

— Видно по характеру повреждений, — Алекс достал инструменты. — Час работы, пятьсот кредитов за материалы, двести за работу.

— Дорого, — поморщился Зек.

— Зато будет работать как новый. И даю гарантию на полгода.

Пока Алекс работал с дроидом, в мастерскую заходили другие клиенты. Он наблюдал за ними, изучая местную экосистему. Каждый посетитель рассказывал свою историю через детали — шрамы, оружие, манеру держаться, акцент.

Большинство были контрабандистами — пилотами потрепанных фрейтеров, которые возили грузы без лишних вопросов. Но были и другие — наемники с боевыми дроидами, чьи машины несли следы недавних сражений, владелец борделя с поврежденным “особым” дроидом, даже несколько работорговцев с дроидами-охранниками, в чьих оптических сенсорах мелькали красные огоньки боевых программ.

— Твой племянник знает свое дело, — сказал Зек, когда его R4 заработал идеально, издавая довольное попискивание. — Давно не видел эту железяку хорошо работающей.

— Учился в хорошем месте, — ответил Гаррек, принимая оплату.

Когда дурос ушел, Алекс подошел к дяде:

— Гаррек, я хотел поговорить с тобой.

— О чем?

— Я бы хотел немного поработать здесь. Не ради денег, — Алекс тщательно подбирал слова. — Просто хочу осмотреться, посмотреть на твоих клиентов. Понять, как здесь всё устроено.

Гаррек отложил инструменты и внимательно посмотрел на племянника:

— Это хорошая идея. Многие из моих клиентов могут стать и твоими, когда ты откроешь собственное дело. — Он понизил голос: — Но помни — здесь не задают лишних вопросов. Видишь дроида с пятнами крови — чинишь и молчишь. Видишь модификации для работорговли — делаешь вид, что не понимаешь их назначение.

— Понял.

— И еще одно, — Гаррек положил руку на плечо Алекса. — Некоторые клиенты… особенные. У них связи в самых высоких кругах. Представители сенаторов, управленцев планет, корпоративных боссов. Те приезжают сюда за тем, чего не могут получить в цивилизованных мирах.

После обеда они пошли в кантину "Звездная пыль". Алекс хотел лучше понять местную социальную структуру, а Гаррек решил познакомить племянника с нужными людьми.

Кантина была типичной для Нар-Шадаа — полутемной, дымной, с музыкой, которая заглушала разговоры. Воздух был пропитан запахом алкоголя, табака и чего-то более экзотического. За столиками сидели представители дюжины рас, обсуждая дела на своих языках. В углах прятались фигуры в капюшонах, а у стойки бара открыто демонстрировали оружие наемники.

— Видишь того тви'лека в углу? — тихо сказал Гаррек, кивнув на худощавого синекожего мужчину, который методично потягивал какой-то светящийся напиток. — Торговец информацией. Знает все, что происходит в секторе. Если тебе когда-нибудь понадобится узнать что-то о клиенте — обращайся к нему.

— А те родианцы у бара?

— Наемники. Работают на того, кто больше платит. Сейчас, похоже, охраняют груз для кого-то из хаттов. Видишь, как они держат руки рядом с оружием? Ждут неприятностей.

Алекс изучал лица, запоминал детали. В КТИ его учили анализировать системы, и люди тоже были системой — со своими связями, иерархиями и правилами.

За соседним столиком двое людей в дорогой одежде тихо разговаривали с местным торговцем наркотиками. По акценту Алекс понял — корусантцы. Близкие к высшим кругам, судя по манерам и украшениям. Один из них носил кольцо с печатью Сената.

— Спайс нужен качественный, — говорил один из них, человек лет пятидесяти с холеными руками. — Для особых клиентов. Тех, кто привык к лучшему.

— Понимаю, — кивнул торговец, грязный забрак с золотыми зубами. — Элитная серия, прямо с Кесселя. Но цена соответствующая — десять тысяч за килограмм.

— Деньги не проблема, — второй корусантец небрежно махнул рукой. — Главное качество.

— А кто эти клиенты, если не секрет?

— Скажем так, — усмехнулся первый чиновник, — люди, которые принимают решения о судьбе галактики. Им нужна разрядка от тяжелого бремени власти.

Алекс отвернулся, но продолжал слушать. Корусантцы покупали наркотики для "особых клиентов". Сенаторы? Промышленники? Картина начинала складываться, и она была отвратительной.

— Не слушай слишком внимательно, — предупредил Гаррек. — Любопытство здесь дорого стоит.

К их столику подошел массивный вейкван в дорогом костюме. Его лицо украшали ритуальные шрамы, а на поясе висел вибронож в инкрустированных ножнах.

— Гаррек, старый друг, — его голос был глубоким и хриплым. — Слышал, у тебя появился помощник.

— Алекс, познакомься — это Кратос. Он… организует встречи между людьми с особыми потребностями.

Вейкван оценивающе посмотрел на Алекса и сел за их стол без приглашения. — У меня есть клиент, которому нужны особые модификации для дроидов. Готов хорошо заплатить.

— Какие модификации? — осторожно спросил Алекс.

— Протокольные дроиды с… расширенными возможностями. Для развлечения очень богатых и очень извращенных клиентов. — Кратос усмехнулся, обнажив золотые клыки. — Понимаешь, о чем я?

Алекс понял. Он усмехнулся про себя, но кивнул:

— Понимаю. Это технически сложно, но выполнимо.

— Отлично. Завтра привезу дроидов и спецификации. И помните — это строго конфиденциально. Мои клиенты очень ценят тайну.

Когда вейкван ушел, Гаррек тихо сказал:

— Это одна из самых мерзких сторон здешнего бизнеса. Но деньги хорошие, а альтернатива — остаться без работы.

— Ты раньше не был таким циничным, — заметил Алекс.

Гаррек долго молчал, вращая в руках стакан с джавским элем:

— Знаешь, племянник, жизнь здесь научила меня нескольким вещам: дают деньги — бери, а вторая, не просят — не помогай. Не знаю почему, но подобное наказывается судьбою. Я пытался быть хорошим, честным, выбирал заказы. Помогал тем, кто попадал в беду. Результат? В начале жизни здесь меня чуть не убили, лишь хорошие знакомства спасли. — Он горько усмехнулся. — Теперь я просто делаю свою работу и