Ночная охота - Александра Кристо

Все уставились на него.

– Ой, – смутился он. – Точно.

Мы стали спускаться с лестницы. Подошвы ботинок скользили по влажному камню. Я шла так быстро, как могла, но спуск казался вечным.

– Она длиннее, чем выглядит? – спросила я.

Запах смерти, витавший в воздухе, начал вызывать у меня тошноту, и чем дальше мы продвигались по пещере, тем явственнее становилось это чувство.

– Что за нетерпение, – сказал Хранитель. Он преодолевал по две ступени зараз, играючи спрыгивая вниз. Когти на его ногах вгрызались в камни. – Ты как все остальные.

– А тебе многих приходилось проводить к лодкам? – поинтересовался Силлиан. – Многие стремятся найти путь в Оксению?

– Многие хотят, но никому не удается, – ответил Хранитель. – А желания не по моей части. Они могут хотеть, но никогда не пытаются ничего сделать. Вы первые, кто решился попробовать вновь попасть туда. Я ведь говорил о тех, кто покинул благословенные земли.

– О тех, кто оставил Оксению? – вмешался Тристан, сгорая от любопытства. – Да кому в голову пришло это сделать?

– Тем, у кого не было выбора, – сказал Хранитель. – Тем, кто в кровном родстве с ней.

Он вдруг прервался и кивнул в мою сторону.

Я встала как вкопанная. Эти слова пронзили меня не хуже кинжала.

Но Хранитель лишь пожал плечами и двинулся дальше, шаркая по ступеням.

– Они тоже побывали здесь однажды, – через плечо добавил он. – Задолго, в незапамятные времена. Когда мир был юным и они тоже были молоды и охвачены гневом из-за своего изгнания.

– Постой, ты знал моих родителей? – спросила я, сбегая вниз по ступеням, чтобы догнать его.

Я чуть не поскользнулась, и Сайлас поймал меня за руку, не дав навернуться.

Я встряхнула плечами, вырываясь из его рук, и пустилась дальше, не задерживаясь ни на секунду.

– Ты встречал их? – не отставала я от Хранителя.

– Они проплыли мимо на лодке, когда их выдворили из Оксении после войны. Им не суждено было прожить долго, но у Богов и стражей случаются приливы милосердия, да и вечность тогда была расположена дружелюбно. Их лодка прошла как раз мимо этого места, и они все гребли и гребли…

Хранитель взглянул на Сайласа:

– Ты слишком юн, чтобы помнить это.

– Тогда я не был Вестником, – напомнил ему Сайлас.

– Ах да, – ответил Хранитель.

Я вздохнула. Мне порядком надоели загадки этого существа и его легкомысленное отношение к нам.

– Мои родители попали сюда после изгнания из Оксении? – спросила я. – Я всегда считала, что из благословенной земли их бросили прямо в человеческий мир.

– Бросили, переправили, – Хранитель помахал рукой. – Должны были бросить, но переправили. Такая неразбериха, – проскрипел он. – Ты совсем не похожа на мать. Она была очень милой. В тебе мало от нее. Разве что этот хмурый взгляд.

– Прошу прощения, – рассерженно покосилась на него я.

– А вот отец, да, – продолжал Хранитель. – У тебя его глаза и уши. Повезло, что нет усов. У него были ужасные усы. Жуткие. Я посоветовал ему их сбрить. А он не захотел, чтобы я навечно вписал это в его досье. Каково, а?

– Но почему Боги изгнали их? – спросила я, отчаянно пытаясь найти ответы. – Ты должен знать, из-за чего началась война. Мои родители редко говорили об этом.

После всего, что я видела, мне не верилось, что дело было только в отказавшихся подчиняться Нефасах или в том, что однажды они на ровном месте восстали против Богов. Что-то должно было произойти.

– Виноваты не только Нефасы, – объяснил Хранитель. – У меня так много досье на столько событий. То, что случилось тогда, было ужасным и кровавым. Я перечитываю мои записи снова и снова, пытаясь понять смысл всего этого.

– И что же удалось выяснить?

– То, что Боги любят предавать, – ответил Хранитель.

Он щелкнул пальцами, и на краю причала зажегся фонарь. В отдалении вспыхнул еще один огонек.

Вместе они освещали участок реки между ними и все ее ужасы.

Тристан, стоявший рядом со мной, задышал чаще и отпрянул назад, но я так и замерла возле Сайласа. Мы оба уставились в мутную толщу воды. Среди тусклой зеленой ряби виднелись тела.

Река кишела тонущими в ее глубинах душами, их рты были широко распахнуты от страха.

– А вот и начало Реки Смерти, – тихо объяснил Сайлас. – Куда в первую очередь изгоняют приговоренных к Небытию. Их мучения состоят в том, чтобы смотреть, как вместо них в Мир Иной переправляются другие души.

Я скривилась, глядя на несчастных, обреченных бесконечно бороздить эту реку.

– Лодка в пути, – объявил Хранитель. – Не забудьте заплатить за переправу и не свалитесь вниз.

Он повернулся, собираясь оставить нас, но я успела его остановить.

– Погоди, – попыталась с ним заговорить я, но Хранитель легко проскользнул мимо.

Он хмурился.

– Без рук, – проворчал он.

– Но ты не можешь просто так уйти, – возразила я. – Ты должен больше рассказать о моих родителях и о войне, из-за которой их изгнали из благословенного мира.

– Я слежу за досье, а не раскрываю их содержимое, – начал терять терпение Хранитель. – Досье, а не истории. В этом моя задача. Ты найдешь что ищешь, когда найдешь что ищешь.

Он кивнул в сторону реки, где как раз показалась небольшая лодка.

– Твой отец был не из тех, кто умеет прощать, – добавил он. – Желаю тебе удачи там, где ему не хватило. Ты, по крайней мере, более уступчивая.

– Думаю, ты первый, кто так отзывается об Атии, – усмехнулся Тристан.

– Она простила его. – Хранитель указал на Сайласа. А потом проверил часы и сказал: – Мне действительно пора. Есть досье, которые нужно отсортировать.

– Простила за что? – не поняла я, но Хранитель уже направился обратно, затопав вверх по ступеням.

– За свое проклятие, – крикнул он. – За твой странный запах.

Я в смятении оглянулась на Сайласа.

Он отошел от изгороди, на которую опирался в ожидании лодки. Я заметила, как измялся по краям его костюм – обычно идеально выглаженную ткань теперь покрывали мелкие складки. При виде этого по неясной мне самой причине я нахмурилась еще больше.

– Атия, мне нужно кое-что тебе сказать, – начал Сайлас.

– Сказать мне что?

Мой голос надломился, а тело напряглось.

– Я надеялся, что к тому времени, когда ты все узнаешь, тебе уже будет все равно, потому что ты получишь желаемое, – продолжал он. – Или что мне уже не будет до этого дела, потому что я обрету то, что хотел. Я не ожидал, что мы станем…

Сайлас помедлил. Я лишь покачала головой – мысль о предательстве была слишком тяжелой. Казалось, я не в силах была даже вздохнуть.

– Ты не виновата в своем проклятии, – проговорил