Ночная охота - Александра Кристо

– А что делать, если придет другой Вестник? – спросила я.

– Не рассказывай, что мы планируем измену.

Я легонько пихнула его локтем в ребра, и Сайлас вздрогнул, лукаво улыбнувшись в ответ. Внутри меня все затрепетало. Я не могла совладать с собой. На губах еще оставался его вкус, а спина помнила прикосновение рук и силу, с которой он тянул меня к себе.

Но этого было мало. Я болезненно хотела, чтобы он прикоснулся ко мне снова.

Я прокашлялась, пока мои щеки не успели залиться краской, и стала рыться в книгах.

И хотя Сайлас и уверял, что только Вестник способен отыскать вход, я внимательно изучала каждую полку в поисках чего-то призрачного среди их цветных переплетов.

Я была на середине комнаты, когда почувствовала, что лепесток отца начал пульсировать в кармане. Сначала я приняла это за стук своего сердца, но вибрации вдруг стали ощутимее сотрясать мое тело, как и тогда, во время нашего с Сайласом поцелуя.

Я сделала шаг назад, отойдя от шкафа, и гудящее подрагивание прекратилось. Я приблизилась, и оно продолжилось. Не теряя ни секунды, я стала водить руками по книгам, пока моя ладонь не легла на один из томов, и вибрации усилились до такой степени, что моя грудь будто терпела мощные удары.

Борясь с дрожью в руках, я взяла книгу с полки.

Она была полностью черная, и только одно слово на переплете выделялось золотом, перекликаясь с точно таким же шрифтом на обложке.

«Baíno».

Войти.

– Вот она, – сообщила я.

Стоявший в противоположном углу Сайлас нахмурился:

– Ты не можешь этого знать.

Но я знала.

Лепесток отца буквально кричал мне об этом.

Здесь, здесь, ЗДЕСЬ.

Сайлас подошел ко мне и забрал книгу. Лепесток успокоился, как только она исчезла из моих рук.

Вестник моргнул, и хмурая гримаса на его молодом лице стала еще заметнее.

– Ты права, – согласился он. – Но как ты узнала?

– С помощью вот этого.

Вынув лепесток из кармана, я подняла его так, чтобы все трое могли разглядеть.

– Он принадлежал моему отцу, – объяснила я. – Этот лепесток и вывел меня к книге.

– Цветочный лепесток указал тебе на вход? – удивился Тристан. – А что… Это обычное дело для лепестков в вашем мире?

– Отнюдь, – сказал Сайлас, разглядывая лепесток. – Он выглядит знакомым.

– Как это – знакомым? – не поняла я.

– Похоже, это точно такой же цветочный лепесток, как те, что украшают наши перья, – ответил он. – Так он принадлежал твоему отцу?

Я кивнула, сжимая лепесток в ладони:

– Возможно ли, что мой отец побывал в Библиотеке Душ? Может ли лепесток хранить память об этом?

– Да, такое возможно, – сказал Сайлас, но это прозвучало скептически. – Интересно, в чем крылась причина его визита и как ему удалось заполучить лепесток… Но мы и так многого не знаем, и есть лишь один способ найти ответы.

Он аккуратно положил книгу на пол у наших ног.

– Верховные Боги и их младшие потомки, укажите мне путь, – произнес Сайлас.

В этот же миг страницы замелькали, книга будто принялась искать то, что нам требовалось. Наконец она остановилась на полностью черной странице с неаккуратным белым силуэтом двери по центру. Замерев всего на секунду, книга затряслась, и из нее вырвался поток ослепительного света.

Из хрупких страниц материализовалась дверь.

– Следуйте за мной, – скомандовал Сайлас.

Он распахнул дверь, и мы поспешили внутрь.

Библиотека Душ совсем не походила на библиотеку, скорее напоминала архив. Всюду были ряды шкафов и ящиков, уходящие высоко вверх, дальше, чем различал взгляд, и тянувшиеся по всему пространству бесконечной линией. Содержимое зала, казалось, было столь невероятных масштабов, что в моих глазах зарябило в попытках понять, где все это кончается.

Мы шли, и голубые шкафы как будто двигались вместе с нами. Они колыхались, точно морские волны на фоне бесконечной полосы черного цвета.

– Что это за место? – спросила я.

– Вечность, – прошептал незнакомый голос.

Мои глаза округлились, когда рядом с нами раздался тихий смешок. Хихикание, от которого онемели пальцы в ногах. Из приоткрытого ящика свесилось существо. Серокожее, с восемью пальцами на каждой руке, оно держалось за край ящика и следило за нами.

Тварь облизала свои тонкие губы.

– Юноша из старых миров, – проскрипел голос. – Ты привел особенные потерянные души.

30

Атия

Я дернулась вперед, собираясь разрубить тварь пополам прежде, чем она забила тревогу и оповестила о нашем присутствии остальных, но пара жестких рук ухватила меня за талию и оттащила в сторону.

– Пойдем! – засопротивлялась я, обращаясь к держащему меня Сайласу. – Мы должны расправиться с этим.

– Он безвреден, – возразил Сайлас.

Он горячо дышал мне в ухо. Я старалась не замечать удары его сердца, которые через спину разносились по всему моему телу.

– Он будет еще более безвредным, когда умрет, – заупрямилась я.

Я с силой сжала зубы, и существо отползло подальше от ящиков. Поправив свой галстук-бабочку, оно возмущенно произнесло:

– Я и так уже давно мертв, спасибо.

Я обмякла в руках Сайласа, и он разжал хватку, почувствовав, что драться мне расхотелось.

– Мертв? – спросила я.

– Здесь все мертвы, – подтвердило существо. – Может быть, даже ты.

Я навела на тварь свой кинжал:

– Не нарывайся.

– Атия, – выдохнул Сайлас, отбрасывая с лица взъерошенные волосы. – Это Хранитель Архива. И, как я уже сказал, он безвреден.

– Хранитель всех этих досье? – не верил Тристан, обводя взглядом огромное пространство зала.

Существо кивнуло.

– Ты, должно быть, очень любишь читать, – сказал Силлиан. Он толкнул Тристана в бок. – Рыбак рыбака, а?

Хранитель Архива помедлил с ответом, его челюсть напряглась.

– Не люблю рыбу. Она скользкая и мертвецки бледная.

– Лучше и не скажешь, – похвалила я. – А теперь не обращай на нас внимания, мы пойдем дальше по своим делам.

Хранитель Архива сделал круг, осматривая нас. Его крошечная фигурка едва доходила до уровня моих бедер и все же посмела преградить мне путь.

– Что ты такое? – с любопытством спросил Хранитель.

– Нефас, – ответила я с вызовом.

– Странно, – принюхался он. – Ты забавно пахнешь для Нефаса.

Я напряглась, услышав такое оскорбление.

– Хотя и не так плохо, как тот человек. – Хранитель Архива ткнул пальцем в Тристана и прошептал: – Очень слабый запах по сравнению с вот тем.

Сайлас рядом со мной даже не пытался сдержать смех.

– Зачем ты притворяешься человеком? Эта ведь не твоя настоящая кожа, – продолжал Хранитель, разглядывая меня как невиданную диковинку.

Редкий экземпляр или трофей, достойный места в музее Вэйл.

– Это долгая история, – вмешался Сайлас. – Ты расскажешь кому-то о том, что мы здесь?

– О, – прозрел Хранитель. Он перевел