Ночная охота - Александра Кристо

Я возмущенно вскинула руки:

– Отлично я пахну.

В особняке я успела принять душ и даже воспользовалась лавандовыми маслами, забытыми под раковиной, – тем, что осталось от вдовца или его почившей жены.

– Скажу вам больше, – вскрикнул Хранитель Архива. – Тут еще и банши! – Казалось, он гораздо больше поражался Силлиану, чем мне. – С какой разношерстной компанией ты водишься! Кого еще приведешь?

Он стал всматриваться в проход позади нас, проверяя, не идут ли там другие монстры.

– А сам-то ты кто такой? – спросила я, впившись в Хранителя любопытным взглядом.

– Очень древний, – проскрипел он. – И всегда очень усталый.

«Добро пожаловать в клуб, – чуть не ляпнула я. – Утомительно, когда каждый день кто-то пытается тебя убить».

– Можешь нам помочь? – вместо этого спросила я.

– Скорее всего, нет, – ответил Хранитель. – Но никто не запрещает задать вопросы.

– Мы ищем лодку, которая доставит нас в Реку Смерти, чтобы убить Речного Бога, попасть в Оксению и развязать войну против Верховных Богов. Не хочешь присоединиться?

– Атия! – глаза Сайласа поползли на лоб.

Хранитель Архива только моргнул. Его, казалось, совсем не поразила идея об убийстве и измене Верховным Богам.

– Здесь лодки они не хранят, – покачал головой он. – Но я знаю, где можно достать одну.

Хранитель Архива открыл дверь Библиотеки Душ и выскользнул наружу. Мгновение ожидания, и его голова просунулась обратно, и он помахал, призывая следовать за ним – путь был чист.

Мой первый шаг из так называемой библиотеки в коридоры смерти напоминал спуск с вершины скалы, причем я явно падала и, кувыркаясь, неслась в каменистую пропасть.

Сердце подпрыгнуло в груди, когда мои ноги коснулись твердого пола. Он состоял из белого мрамора, а стены украшало литье в виде лесного мха и красных ягод.

– Сюда, – позвал Хранитель, тощим пальцем указывая на ряд дверей, сваленных в одну кучу, как связка перезрелых фруктов. – Ваша – фиолетовая.

– Боги, – с трепетом произнес Тристан. – Так вот как выглядит смерть?

– Так выглядит коридор, – ответил Сайлас. – И он меняется. Уверен, кто-то только что проводил душу садовника или кого-то в этом роде. Не успеешь и глазом моргнуть, как тоннель завернет в другую сторону.

И Сайлас не преувеличивал. Через миг двери, пульсируя, сместились, и залы стали меняться сами собой. Пол подо мной затрясся, и я вдруг очутилась на полированном дереве, а лабиринт стен вокруг нас стал цвета ночного неба, и крошечные звездочки засверкали с каждой двери.

Хранитель вздохнул, ища прихожую. Он вновь указал нам путь.

– Туда, – сказал он, ткнув в фиолетовую дверь, которую мы уже видели. Он ускорился, торопясь добраться до нее, пока зал не изменился по желанию очередной заблудшей души.

И тут прихожую заполонили Вестники.

Черные костюмы и галстуки, золотые крылатые булавки, отражавшие обстановку вокруг. Высокие и низкие, худые и полные, смуглые и светлокожие, с веснушками и со шрамами. И все они смотрелись одинаково.

Их волосы, независимо от оттенка и текстуры, были заколоты над ушами. Лица воплощали собой неизменное полотно серьезности, рты все как один напоминали прямую линию. Кожа, какого бы цвета ни была, выглядела тусклой и серой. Костюмы одинаково сидели на каждом обладателе, на один манер спускаясь вниз по плечам и заламываясь в рукавах.

Все Вестники отзеркаливали друг друга.

И они ни капли не походили на Сайласа.

Костюм, который он носил, выглядел совсем иначе по сравнению с однообразной одеждой всех присутствовавших. Его небрежная прическа дерзнула спуститься ниже ушей. Что уж говорить о том, как выделялась его яркая кожа и сияли серые глаза, когда он скривил губы и вздохнул, проходя мимо своих коллег.

В Сайласе не было ничего от них.

– Помни, ведем себя естественно, – склонившись к моему уху, напряженно сказал он. – Не ввязывайся в разговоры и избегай зрительного контакта. Глаза – зеркало души, Атия. Нельзя позволить им заглянуть в твои, они сразу догадаются, кто ты такая.

Я потупила взгляд, когда рядом прошли Вестники.

– Не смотрите ни на кого, – сообщила я, обращаясь к Тристану и Силлиану.

Но оба уже разглядывали пол.

Я чувствовала, как Вестники пялятся на нас, пока мы шли по залам – их острые взгляды задерживались на мне чуть дольше, чем требовалось, пока их обладатели наконец не отправлялись по своим делам. Вне всяких сомнений, они подозревали, что что-то не так.

– Почему они не нападают? – спросила я Сайласа, понизив голос насколько могла, чтобы нас не услышали в стоящей тишине.

Даже шаги Вестников были беззвучными.

– Вестники не задают вопросов, – ответил Сайлас. Он притянул меня поближе к себе, освободив дорогу одному из них. – Они не мыслят и не действуют без причины или стимула. И особенно без приказа.

С каждым словом пальцы Сайласа сильнее сдавливали мое плечо.

– И они любят правила, – добавил Хранитель. Теперь он двигался быстрее, периодически помахивая рукой, чтобы мы не отставали. – Прикажи я им атаковать вас, они, возможно, подчинились бы. Или если бы они как-то проведали, кто вы. Но додуматься до этого самостоятельно они не в состоянии. Такими их создал Тентос. Вестники не могут действовать инстинктивно и размышлять. Это противоречит их природе. Они ведь лишь слуги и посланники, да-да, и не более того.

Его слова повергли меня в бешенство, но не только из-за упоминания о Тентосе, который перекраивал людские жизни и характеры, как ему заблагорассудится. Хранитель говорил о Вестниках, словно бы они были всего лишь марионетками, совершенно не стесняясь присутствия Сайласа.

– Он прекрасно думает сам за себя, – возразила я, указывая на Сайласа.

Хранитель Архива обернулся на нас, озадаченный. Обхватив пальцами фиолетовую дверную ручку, он помедлил:

– А когда это я говорил, что он не может?

Он резким движением распахнул дверь, и нас едва не сбил с ног порыв ветра. В лицо хлынул поток грязи и влаги. Я отшатнулась, но рука Сайласа придерживала меня.

– Нам придется пройти сквозь это, – сказал он, подталкивая меня внутрь.

– Но здесь воняет, – запротестовала я, когда дверь за нами захлопнулась.

Далеко позади оставался изменчивый коридор и аккуратно одетые Вестники. Мы же перенеслись в пещеру, где с потолка капала вода, с плеском разбиваясь о зазубренные булыжники внизу. Лестница внутри, являвшая собой не более чем длинный склон из едва отесанного камня, вела к пестрому зеленому озеру.

– Здесь ужаснее, чем в половине таверн Королевства Земли, – пожаловался Тристан, зажимая нос.

– Напомни, чтобы я не посещал твою таверну в будущем, – сказал Силлиан. Он закрыл лицо рукой. – Ну правда, пахнет