По ту сторону стены - Эйа Риверголд
– РОНУС! РОНУС! ДЕРЖИТЕ РОНУСА!
Он мигом помчался к Ратсиху, уронив по пути свои счеты.
В пустой комнате на кровати лежал король страхов. Его око просохло, он не видел снов. Акей поклонился и открыл шторку, но тут же отдернул руку: к его удивлению, два красных глаза, покрытых тонкой неприятной жидкостью, точно Ратсих уже несколько часов не смыкал очи, были направлены как бы и на, и сквозь Счетовода.
Акей перепугался. Он медленно опустился на пол, положил руки на грудь и начал задыхаться. «Они смогли… Они смогли… Но как же, Ронус… Мы спасены!» Акей вскочил и навис над его величеством. Длинные руки потянулись к плечам короля и начали трясти его. Удивленный и напуганный Ратсих не понимал происходящего. Он потел, истекая холодным страхом, слегка дрожал и пытался двигаться самостоятельно, что придавало его величеству еще более неприятную жуткость. Его будто сковали, завязали руки и ноги, поэтому движения так тяжело давались ему. Он оглядывался по сторонам, глаза так и бегали по всей комнате. Но все же король еще спал и никак не просыпался.
Прошло много времени. Акей устал трясти его за плечи. Тревога билась в Счетоводе и уже выплескивалась наружу кислыми слезами. Он начал бить Ратсиха по лицу и кричать:
– ПРОСНИТЕСЬ! ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, ПРОСНИТЕСЬ!
Наконец Ратсих успокоился и перестал шевелиться вовсе. Акей убрал руки и стал наблюдать за королем Сихрата.
– Ваше величество.
Он низко поклонился и помог королю подняться.
Тем временем Георгий управлял полком, который пытался сдержать Ронуса. Монстр проснулся и бился в башне, издавая неусмиримый вопль.
– Акей! Он вырывается! – пытался прокричать Георгий, но его было почти не слышно из-за рева проснувшегося чудовища.
Счетовод был неподалеку.
– Не выпускайте его! Иначе все королевства сотрутся с лица земли!
Акей умолк. Король положил руку ему на плечо и, продвигаясь через толпу сторожевых, встал перед ними. Все на мгновение застыли, пораженные неожиданным пробуждением короля. Взгляды были прикованы к его величеству. Нависла тишина, и даже Ронус словно из любопытства смолк, присоединившись к удивлению сторожевых.
– Освободите Ронуса! – приказал король.
Ратсих выглядел измученным, будто все еще путал сон с реальностью, которая сейчас окружала его, поэтому на лице короля выразилось безразличие.
– Но, сэр! Мы не можем! – вскричал Георгий, делая низкий поклон и борясь со своим удивлением от того, что перед ним стоит сам король Сихрата.
– Я проснулся, а значит, права на правление этим королевством снова в моих руках. – Ратсих снял корону. – Я был в глубоком сне дольше всех ваших жизней, вместе взятых. Я знаю, что делаю. ОСВОБОДИТЬ РОНУСА!
Сторожевые недоверчиво переглянулись, но все же побежали в башню – через минуту наступила мертвая тишина, и время будто замерло. Лишь было слышно, как Счетовод тихо считает себе под нос.
– Семь… – шепнул он, как вдруг из башни черной мглой вылетел Ронус. Монстр, которого все боялись…
Но почему же ее сердце вырывалось из груди, чувствуя, что это еще не конец? Они стояли возле замка, все страшное оставалось позади, а все хорошее ждало впереди, но что-то грызло их изнутри. Илис вздрогнула. Она прильнула к земле ухом и громко зарыдала, не зная, плачет от счастья или же от жуткой скорби.
Перед ее глазами маячила нечеткая картина: Керсо, Аксель и Сомло стояли возле нее, однако вскоре из-за того, что земля бушевала и тряслась, фигурки Акселя и Сомло упали. Керсо уткнулся коленями в землю – раздался душераздирающий крик. Хонкоме все же успело отнять у бедного Керсо братьев.
Камни прыгали на поверхности Грез. Облако, на котором расположилось королевство, бушевало. Намечался гром. Небеса стали чернеть, сгущаться. Грезы стали растворяться, превращаясь в реальность. На горизонте появилось то, что было всему причиной.
Илис, шатаясь, встала на ноги и наблюдала, как Ронус летит к замку. Впереди лежали Аксель и Сомло, но позади оставались те, кто не догадывался об опасности.
– Там же люди! – закричала она, побежав за монстром, который пулей залетел во дворец. – Там тысячи невинных людей!
Она не успевала за существом: оно было слишком быстрым.
– Люди?! – изумленно повторил Керсо, догоняя Илис. Он проверил свою трость – часы теперь затикали по-настоящему. И не мог поверить своим глазам. Неужели и вправду все кончено, они победили…
– Илис! – крикнул он, не упуская ее из виду. Он часто оборачивался на братьев, плакал, страдал, но нужно было бежать… – Часы! Мои часы заработали! Они проснулись! – Керсо радостно завыл, забыв, что монстр надвигается на людей в замке.
Она чувствовала, что беспомощна: уже слишком поздно. В тронном зале чудовище остановилось над Хонкоме. Дракон, страшный зверь, дико дышал, от него исходила ярость. Когти вырвались из лап и повисли над королево. Существо ненавидело своего хозяина. Ронус – страх Хонкоме – наслаждался трусостью королева.
– Ронусу не нужны люди… – Илис остановила Керсо. – Ему нужно лишь оно…
Королево закрыло глаза. Оно знало, что, открыв их, обратится в камень. Оно увядало от своей беспомощности. Илис видела, как оно дрожало. На Ронусе еще висели оборванные цепи, они жутко звенели, отчего Хонкоме повизгивало сквозь закрытый рот. Оно уже не могло выдержать страха. Чего же ждал Ронус?
Илис подошла к Хонкоме, избегая взгляда хранителя снов. Керсо вздрогнул и попытался остановить ее, но девочка даже не посмотрела на него.
– Илис, это опасно! – шептал Керсо, оставаясь в стороне, но Ронусу нужен был только хозяин. – Он не может убить Хонкоме. Ему нужно, чтобы оно увидело его. Ронус – страх королево…
Илис присела рядом с двухголовым поверженным созданием.
– Вы побеждены… – шепнула девочка, гладя головы. – Посмотрите на него. – Но оно не хотело сдаваться. – Вы достаточно измучили всех. Слишком много человек пострадало из-за вас…
Илис посмотрела на дракона – Ронус не мог дождаться взгляда напуганных глаз. Даже чудовище было готово пожертвовать собой, исчезнуть вместе с Хонкоме, а королево лежало в трусости и боязни, как маленькая жертва.
– Давайте же… просто встретьтесь лицом к лицу со своим страхом…
По щеке одной из голов правителя скатилась алмазная слеза. Оно умоляло Илис о помощи. Но девочка была зла. Она ненавидела волшебника, который исполнял мечты каждого. Смотря на противные лица королево, она вспоминала, в каких муках пришлось умирать бедной маме, с какими идеями пришлось расстаться папе. Илис схватила королево за шеи и всеми силами потащила к Ронусу. Она падала, не удерживая большие головы, но не отчаивалась и продолжала нести их.
Дракон расправил крылья. Королево начало кричать, не жалея голоса, и стало каменеть под свой вопль. Ронус продолжал смотреть. Черная корка зарастала на теле королево и Ронуса. Хозяин и его страх увековечились в камне. Хонкоме умерло под гимн собственного крика, под толстым слоем своих кошмаров. Ронус героически был превращен в статую. Илис без какой-либо опаски взглянула на страх королево. Она поднялась и погладила Ронуса по голове.
– Спасибо, – шепнула девочка, покидая тронный зал. На этот раз навеки. И вышла через другую дверь.
– Илис! – Керсо догнал ее. – Вот это монстр…
Он раскинул руки, показывая размеры Ронуса.
– Хонкоме имеешь в виду?
В день победы ей хотелось избежать тьмы. Проходя через спальни, она слышала, как просыпаются люди и в неведеньи смотрят на нее, как они желают друг другу доброго утра и наивно смотрят в окно или стряхивают с себя сны. Илис прошла мимо дяденьки, который, обнимая свою дочь, шепнул героине: «Спасибо». Остальные же глядели на Илис как на обычного прохожего, даже не зная, что она разбудила всех.
Но посреди этого празднества на незыблемом и вечно холодном лице уверенного в себе Керсо все же блестела невидимыми слезами печаль. Он смотрел под ноги, не поднимая головы, что было ему несвойственно. Бледная кожа проводника стала еще белее, а нос, поднятый к небу, опустился и вяло пошмыгивал. Керсо словно парализовало. Он не был с Илис и не праздновал с ней победу.
– Керсо, все хорошо? – Конечно, она знала, что после
