В Доме Змея - Илья В. Попов
– Позволю заметить, что господин Сол знаком с магистратским мэцукэ Нобу Хо, которому вряд ли понравится, что на улицах его города грабят честных граждан. – Кенджи попытался решить дело миром, воззвав к благоразумию негодяев, но потерпел крах.
– Позволю отметить, что мэцукэ со своим магистратом могут поцеловать меня в задницу, – лишь фыркнул бандит. – В последний раз предупреждаю: вали отсюда, покуда можешь это сделать на своих двоих. Иначе мои ребятки быстро научат тебя не совать нос в чужие дела.
– Слушай, Двупалый, – с сомнением протянул бугай, держащий трепыхающегося Сола. – А это случайно не тот самый выскочка, который расправился с Йоши и Черепами?
– Послушайте своего подручного! – поддакнул ему Сол, перебирая ногами с такой скоростью, точно пытался пробежать по воздуху. – Господин Кенджи – весьма и весьма солидный человек, и я, как представляющий его интересы, имею полную неприко…
– Умолкни, – цыкнул Двупалый. Бугай еще раз встряхнул Сола, да с такой силой, что бедолага невольно клацнул зубами. Двупалый же смерил Кенджи еще одним долгим взглядом, но теперь куда более заинтересованным, оценивающим. – Так это и вправду ты? Странно, я думал, человек, отправивший на тот свет Дробителя, выглядит чуть посерьезней. Быть может, и вправду говорят, что Йоши прикончили его же люди, а какой-то хитрец умело прибрал к рукам чужую славу…
– Один из моих друзей, который помог мне разбить Черепов, теперь носит молот Йоши, – ответил Кенджи, не обращая внимания на ядовитый тон Двупалого. – Другой же забрал себе его пистолеты. Сразу же после того, как мы отправили на тот свет о́ни по имени Гуло и подняли на воздух его логово. Если ты как следует попросишь моих приятелей, уверен, они любезно продемонстрируют свои приобретения в деле.
– А тебе, стало быть, трофеев не досталось? – ехидно поинтересовался Двупалый, но держался он уже куда менее уверенно, да и у его мордоворотов заметно поубавилось прыти. Один из них нервно теребил пальцами рукоять дубинки, которая висела у него на поясе, другой же соизволил опустить Сола на землю.
– Мне вполне хватает кулаков, – улыбнулся Кенджи уголками губ.
На какое-то время в проулке повисла тишина. Обидчики Сола явно не хотели драться, да оно и понятно. Одно дело – трясти и запугивать безобидного толстячка, и совсем другое – выступать против кого-то, кто может дать сдачи. Неизвестно, чем бы закончилась эта немая сцена, так как раздался громкий топот и из-за угла выскочили те самые угрюмые парни, что следили за Кенджи в купальне. Судя по всему, они были знакомы с Двупалым и его прихвостнями, причем неплохо, так как один из них сразу же его окликнул:
– Эй, Двупалый! Ты знаешь этого сопляка? Он тут ходит, вынюхивает про Белого Лиса.
– Нет, но сейчас узнаем, – ответил Двупалый и прикрикнул: – Взять его. Живым, но не обязательно целым.
Нежданное подкрепление явно вернуло бандитам их былую решительность, так что бугай, шагнувший к Кенджи, даже и не попытался снять с пояса свою дубину. Зря – не успел он протянуть руку, как тут же отправился в короткий полет, закончившийся у ближайшей стены. Двигался здоровяк столь вяло и медленно, что Кенджи, наверное, смог бы повторить свой удар с закрытыми глазами. Сам же он вновь принял прежнюю невозмутимую позу еще до того, как верзила, потерявший сознание, осел на землю.
Каких-то несколько мгновений остальные в изумлении смотрели на павшего приятеля, точно решив, что он решил их разыграть. А потом как один бросились в атаку. Без единого звука, молча, намеренно беря Кенджи в кольцо и отрезая ему пути к отступлению. Сложно спорить – наверняка каждый из них был настоящим ветераном кабацких побоищ, оставившим позади немало выбитых зубов и сломанных пальцев, вот только вряд ли даже самый талантливый уличный задира сможет помериться силами с мало-мальски опытным воином.
Коварные удары, метящие в кадык, локоть, колено или пах, Кенджи отбивал играючи. Численное преимущество противников сыграло с ними злую шутку. Явно не привыкшие работать в команде, они больше толкались и мешали друг другу, нежели помогали. Каждое же движение Кенджи, выверенное, четкое, хладнокровное, являло собой отточенное па смертоносного танца, в конце которого на ногах должен был остаться только один.
Спустя короткое время в пыли и грязи лежало уже трое бандитов, постанывающих от боли. Оставшиеся изрядно поумерили пыл. И если в начале схватки они старались покончить с дерзким выскочкой, посмевшим бросить им вызов, как можно быстрее, то теперь они скорее защищались, а не нападали, внимательно наблюдая за Кенджи и держа безопасную дистанцию.
– Олухи! – рявкнул Двупалый, завидев, как еще один верзила падает наземь, закатив глаза. – Вы что, не в состоянии справиться с одним недоноском?! Смотрите и учитесь!
Произнеся это, он выхватил из-за пояса кривой нож и бросился на Кенджи. Оставшиеся на ногах головорезы, внимательно следившие за происходящим, действительно получили разом несколько важных уроков. Первый: горсть песка, кинутая в глаза противника перед атакой, может сработать против неподготовленного человека, но не бойца, которому достаточно лишь наклонить голову и сделать шаг в сторону. Второй: во время схватки лучше беречь дыхание, а не тратить его на громкую брань. И третий, последний, но не менее важный, – всегда стоит трезво оценивать свои силы, дабы не оказаться лицом в пыли с заломанной рукой.
Незнакомцы быстро учились – и вот в улочке остался лишь Кенджи, верещащий от боли Двупалый и задыхающийся от восторга Сол, который к тому времени уже успел собрать все свои пожитки обратно в сумку.
– Господин Кенджи! – Толстячок едва ли не подпрыгивал на месте от возбуждения. – Это было… было… было… Вы просто обязаны научить меня хотя бы парочке приемов!
– Я познакомлю тебя с человеком, который умеет куда больше, – ответил Кенджи и не сдержал усмешку, представив себе Рю, гоняющего Сола по тренировочному двору.
– Звучит заманчиво! Жду не дождусь. Как бы то ни было – я ваш вечный должник. Что же касается вас, господин Двупалый… – Сол окинул грозным взглядом барахтающегося на земле бандита. – Как видите, я не врал, когда говорил, что у меня появились о-о-очень серьезные друзья. Верно ли я полагаю, что на этом наше, скажем так, «сотрудничество» можно считать закрытым без каких-то взаимных обязательств?
– Да я тебя из-под земли достану, ты… – прорычал было тот, но, когда Кенджи чуть сильнее вывернул его кисть, мигом сменил тон: – Ладно, ладно! Катись ко всем демонам, ты мне ничего не должен. Клянусь могилой папаши, хоть я и ни разу и не видел этого сукина сына.
– Рад слышать, – важно кивнул Сол. – Что ж,
