В Доме Змея - Илья В. Попов
– Не думал, что они сдадутся так быстро, – хмыкнул Кенджи, подходя к Рю. – Ты как, цел?
– Видишь? – буркнул тот, не ответив на вопрос, и показал ему стальную звездочку. Приглядевшись, Кенджи увидел, что каждый ее «луч» был испещрен множеством зазубрин. – Такие «сувениры» любят преподносить Проклятые.
Кенджи на миг представил, как один из этих «подарочков» вонзается в его тело, и невольно вздрогнул. В лучшем случае ты отделаешься уродливым шрамом, в худшем же… Наконец до Кенджи дошел истинный смысл слов Рю.
– Не может быть, – нахмурился Кенджи. – Синоби лично пообещали мне перемирие, и оговоренный срок еще не истек. Ты точно уверен, что подобное оружие не может использовать кто-либо другой?
– Исключено. Это, скажем так, одна из наших… то есть их «подписей». Так что одно из двух: либо Проклятые перестали держать данное ими же слово, либо же кто-то пытается водить нас за нос.
– Думаю, есть лишь один способ это выяснить, – произнес Кенджи. – Найти того нищего калеку и попросить его отвести нас на встречу с Проклятыми.
– Неплохое предложение, – кивнул Рю. – Займемся этим завтра. Жду тебя ровно в полдень на торговой площади. Не опаздывай.
С этими словами, даже не попрощавшись, он скрылся за углом. Кенджи же собирался отправиться спать, ибо после произошедшего у Червя чувствовал он себя препаршиво и едва не валился с ног от усталости, но… Ноги сами понесли его в сторону купальни, где, если верить Проклятым, он мог отыскать того самого Белого Лиса, о котором перед смертью упомянул его отец. Интересно, кто этот таинственный человек? Старый друг или новый враг? Выяснить это можно было лишь при личной встрече.
Купальня «Жемчуг и пламя» входила в число редких заведений, где с одинаковой вероятностью можно было как найти любовь всей своей жизни, так и получить нож под ребра. С одной стороны, побрякушкам и нарядам некоторых из гостей могли позавидовать самые известные столичные модники. С другой – обстановка внутри явно оставляла желать лучшего, так что было непонятно, отчего все эти богатеи не выбрали себе место получше. В одном углу гудела компания, состоящая из членов Великих Домов, купцов и чиновников, а в другом шушукались весьма подозрительные личности, кидающие на всех вокруг цепкие взгляды, не предвещающие ничего хорошего.
Однако Кенджи пришел сюда с вполне конкретной целью. Поймав за рукав пробегавшего мимо слугу, несущего поднос с пустой посудой, он спросил:
– Эй, где я могу найти здесь человека по имени Белый Лис?
– Кого? – чересчур наигранно произнес паренек, а глаза его заметались туда-сюда, как испуганные мыши. – Тут таких не водится, господин. Прошу прощения.
Вывернувшись из его пальцев, он поспешил убраться восвояси. Следующий слуга сбежал от Кенджи еще раньше, третий и вовсе не стал с ним разговаривать, удалившись с каменным лицом, так что Кенджи, уже потеряв надежду, направился к выходу, когда его остановил чей-то свистящий шепот:
– А тебе, видно, жизнь не мила, раз ходишь тут и такими вопросами разбрасываешься?
Кенджи оглядел незнакомца, который стоял, прислонившись спиной к толстой деревянной балке. Фигура и голос его показались Кенджи до боли знакомыми, но вот лицо скрывал широкий капюшон.
– Видишь вон тех парней? – Чужак кивнул в сторону стола, за которым сидела троица крепких мужчин, играющих в кости. Они будто бы целиком и полностью были увлечены игрой, но нет-нет да поглядывали в сторону Кенджи, обмениваясь короткими фразами. – Местные вышибалы. И сдается мне, твое настойчивое любопытство не слишком-то им понравилось.
– Переживу, – ответил Кенджи. – Мы знакомы? Если нет, откуда такая забота?
Поколебавшись несколько ударов сердца, незнакомец на короткий миг снял капюшон – и потом накинул его вновь.
– Соглашусь – ты явно переживешь обиду этих ублюдков, – усмехнулся Стервятник. – И точно так же уверен, что ее вряд ли переживут они, когда попытаются вызнать, зачем тебе вдруг понадобился лучший боец госпожи Шикучи и откуда ты вообще узнал его имя. Однако не думаю, что тебе как участнику Турнира и члену Дома Змея принесет пользу подобная шумиха. Уж поверь моему горькому опыту.
– Боец? – навострил уши Кенджи. – Ты что-то знаешь о Белом Лисе?
– Не слишком многое, но явно больше, чем ты, – Стервятник отлип от балки. – На твоем месте я бы воспользовался выходом для слуг. Он находится в соседнем зале. И поспеши, пока тут не стало жарковато.
Произнеся это, Стервятник скользнул в толпу и скрылся из виду. Кенджи же не преминул воспользоваться его советом, так как та самая троица, позабыв про кости, уже направлялась к нему, расталкивая локтями других гостей. Прошмыгнув в низенькую дверку, Кенджи выскочил на задний двор и уже собрался убраться подальше, как вдруг совсем неподалеку раздались душераздирающий вопль, громкая ругань и звуки ударов.
Вряд ли в этой части Каноку такое в диковинку, так что Кенджи бы не обратил на шум внимания, если бы не знакомый голос, выкрикивающий мольбы о пощаде. Тяжело вздохнув, Кенджи направился в сторону потасовки, понимая, что, скорее всего, ему еще придется горько пожалеть о своем решении.
Что удивительно, он угадал и ошибся одновременно.
Глава 11
В замызганном тупичке Кенджи обнаружил четырех мужчин. А точнее сказать, трех с половиной, ибо одним из них был Сол Йотоко собственной персоной. Пуча глаза, он бешено дрыгал ногами и заходился громкими воплями, покуда его за шкирку придерживал в воздухе бугай с квадратной челюстью, словно бы вытесанной из камня. Второй здоровяк, похожий на своего приятеля как две капли воды, в этот самый момент рылся в сумке коротышки. Третьим был худощавый сгорбленный мужчина лет сорока, с длинным носом и тонкими усиками, которые, вкупе с привычкой то и дело шумно принюхиваться, делали его похожим на крысу.
Завидев Кенджи, Сол возопил еще громче, но теперь в голосе его звучала искренняя радость и облегчение:
– Господин Кенджи, хвала богам! Эти негодяи пытаются огра…
– Заткни пасть! – рявкнул державший его за ворот здоровяк и хорошенько встряхнул.
– Что здесь происходит? – спросил Кенджи, предчувствуя неладное. И увы, снова оказался прав.
– Не твоего ума дела, модник, – сплюнул на землю крысоподобный, окинув его долгим взглядом и, видимо, не посчитав проходившего мимо свидетеля за угрозу. – Как топал себе мимо, так и топай. Целее останешься. Эй, ты чего там возишься?! – прикрикнул он на верзилу, который копошился в вещах Сола. – Как я слышал, этот прощелыга за последнее время успел
