Этой ночью я сгораю - Кэтрин Дж. Адамс
Надев плащ, Тобиас достал из его складок книгу и подвинул по столу ко мне.
– Элла говорила, ты любишь читать. Это лучшее, что мы могли для тебя сделать. Может, это поможет тебе скоротать время.
– Тоби? Мои родные…
Этот вопрос застрял у меня в горле. Тобиас неловко похлопал меня по плечу.
– Когда я видел Элс, она была в ярости. Ей не позволили повидать тебя. Мила не поднимала голову.
– А мать? – сказала я, и мой голос сломался. – Вчера вечером она пошла против бабушки и Золоченых…
– В качестве наказания ваша бабушка удвоила ее обязанности по сжиганию. Она в порядке. – Тобиас покачал головой. – Золоченый придет за тобой в час. Смотрителю нужны твои услуги прямо в его покоях.
Я дернулась в сторону.
– В его покоях? Зачем?
Появляться перед Смотрителем на публике и без того ужасно. Но при мысли об аудиенции в его личных покоях меня чуть не вывернуло.
– Он хочет, чтобы ты его исцелила, – сказал он, вздрогнув и понизив голос. – Я думаю, тебе известно – несмотря ни на что, тебе это не удастся.
Сказав это, он ушел, оставив меня наедине с книгой и страхом, переполнявшим мое сердце.
Я посмотрела на книгу. Точно такая же была у Беатрис, когда мы встретились с ней возле библиотеки, – «Полное иллюстрированное собрание мифов и легенд».
Я закрыла глаза и вдохнула запах библиотеки: страницы, кожа и пчелиный воск.
Свернувшись в халате Эллы, убаюканная таким родным запахом, я раскрыла книгу и выбралась из клетки этой комнатушки.
Я была посреди метели, на вершине горы, с молодой Угольной королевой, как вдруг из книги вылетела записка, спрятанная между страниц. Почерк Эллы изящно петлял по странице. Прежде чем прочитать записку, мне пришлось смахнуть слезы.
«Какая же ты глупая! Ты смелая, но невероятно бестолковая дурочка. Делай все так, как сказал Т. Он хороший человек, даже если он такой… какой есть. Я его люблю. Я думала, у нас в запасе больше времени, иначе я бы все рассказала тебе о нем раньше. У него не было выбора в том, что с ним сделали. На самом деле ни у кого из нас не было выбора. Но мы пытаемся найти способ все переиграть.
Я приду, когда смогу. Когда угрозы не будет. Когда от этого тебе не станет еще хуже. Пожалуйста, прошу тебя, будь осторожна. Я знаю, что ты делаешь, вот только не знаю зачем. Об этом нам тоже стоит поговорить с глазу на глаз. Не поддавайся искушению остаться. Смерть не удержит тебя; еще рано. Я не позволю. Я тебя люблю. Как же я тебя люблю…
Э.
P. S. Сожги это».
Слезы стекали по моему носу на страницу, размывая торопливо нацарапанное Эллой послание.
Я осознавала, чем рискую, когда вбежала в казарму и сгорела прямо в ставке Золоченых. Даже если бы я знала, к чему это приведет – что я допущу ошибку, меня обнаружат и запрут, – я бы все равно пошла за Эллой. Ради обеих моих сестер я бы сделала это снова и снова.
Я перечитала записку, чтобы запомнить каждую строчку и каждую завитушку почерка Эллы. Затем я спрятала листок в карман, уселась в кресло и взяла книгу, чтобы пересказать эти истории Алисе, когда увижу ее снова, – а заодно спросить ее, не видела ли она, где спрятан гримуар. Надо было раньше вспомнить об этом. Но, в свою защиту, я была слишком занята тем, чтобы выжить.
Я пробежала глазами по странице и нашла то место, на котором остановилась. «Угольная королева подняла свой огненный кристалл и осветила тьму ночи в горах…»
Я нахмурилась и перечитала эту строчку еще раз.
Почему здесь написано, что у угольной ведьмы был кристалл? Ведь если верить извечным мифам о творении, ни у одного другого ковена, помимо тернового, кристаллов не было.
Я перешла к иллюстрации на следующей странице. Прямо на ней пером и чернилами было изображен ярко-красный кристалл с горящим внутри огнем. Я перевернула несколько страниц, пока не обнаружила изображение приливной ведьмы. И не только ее: на цепочке на шее ведьмы висел зеленый кристалл.
В конце книги под обложкой была изображена грозовая ведьма с голубым кристаллом, за спиной у которой небо рассекала молния. А на форзаце красовалась ведьма с желтым кристаллом, который свисал с ее руки.
Я закрыла книгу и положила руку на обложку. В голове все перепуталось.
Сколько в этой книге легенд, а сколько реальных историй, которые с течением времени превратились в сказки?
Раз у других ведьм бывают кристаллы, какой же силой они обладают?
А если у других ведьм бывают кристаллы, есть ли они у Золоченых?
А что еще более важно… можно ли использовать эти кристаллы, чтобы закрепить их души?
Глава 26
Личные покои Смотрителя облицованы черным мрамором и украшены золотом, как и тронный зал. Сопровождающие Золоченые отвели меня на серый коврик у камина, держа за запястья. Я послушно встала как вкопанная, хоть и было почти невозможно стоять с опущенными плечами и смотреть в пол. Мне хотелось с криком выбежать. Как Алисе удается быть такой убедительной, еще и так часто? Как она смогла все это выдерживать столько времени?
В ожидании я рассматривала линии жизни Золоченых, стараясь сохранить ровное дыхание. Они были серебряными, как у Хейли, но без цветных крапинок. Они были жесткими и холодными, как шелковый шнур, брошенный в снег. По всей их длине, разрывая нити, проросли черные зазубрины. Интересно, смогу ли я восстановить их линии жизни, как получилось с Хейли? Я задумалась о том, останутся ли они Золочеными, если я это сделаю, и смогут ли воссоединиться с собственными душами.
А что, если я смогу исцелить отца? И того мальчика, которого помогла позолотить. Смогу ли я вырастить кристалл из капли его крови, а затем прикрепить его душу обратно к телу? Хотя у отца был кристалл, и наверняка он находится у Смотрителя…
Меня передернуло. Золоченые еще крепче сжали мои запястья.
Вдруг кто-то хлопнул дверью, и я вздрогнула. Смотритель бесшумно прошел к низкому дивану под окном и уселся на него. Скрипнув черной парчой, диван подстроился под его вес.
В ночнушках и пижамах все кажутся меньше. Смотритель же занимал куда больше пространства. Он излучал уверенность, выглядел свирепо и могуче даже в халате из черного атласа. Однако его линия жизни пульсировала хаотично.
– Наконец-то, – тихо сказал он. – Вот и
