Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте - Алекс Найт

— Значит, они решили воссоздать тело Элении в Кириусе? — хмыкнул Итан.

— Да, Велтен безумно любил жену, а Бран был готов на что угодно ради мастера, потому они решились на преступление. Нашли подходящее место, устроились в стране и приступили к поискам лучшего тела. Кларисса оказалась идеальной кандидатурой, то же телосложение, цвет волос. Только глаза не голубые и нет голоса. Потом нашлись и другие изъяны. В своём перфекционизме они подумывали собрать идеальное тело. Доступ к кладбищу у них имелся, там они уже вырезали глотку у одного покойника. К счастью, их план не сложился.

— Значит, они инсценировали смерть Клариссы, чтобы использовать её тело для воскрешения Элении из мёртвых, — заключила дрожащим голосом Джослин.

— Именно, — щёлкнул я пальцами. — План на самом деле гениален. С Клариссой сработало, они идеально разыграли несчастный случай, поправили заключение судмедэксперта, используя лазейку в наших защитных плетениях, и получили полный доступ к её телу. Бран перемещался под землёй, что позволяло спокойно проникать на кладбище и в склеп, вправить шею, поменять кристаллы, найти другие подходящие тела. Но при очередном посещении Клариссы он потревожил защитный контур склепа. Ему ничего не оставалось, как разыграть ограбление и спешно отрубить девушке руку с магическим кристаллом, который удерживал её в состоянии летаргии.

— Страшно представить, что бы с ней было, если бы вам не понадобилось снова посетить кладбище, — Джослин схватилась за чашку и сделала несколько больших глотков, глядя перед собой.

— Да, страшно, — подтвердил я. И меня эта история не оставила равнодушным. — Прихватив всё награбленное, Бран понёсся обратно. И видимо, зацепил отравленное мглой тело. Путь его пролегал через находящиеся рядом усадьбы и конкретно через огород вдовы Клеминг. Поднявшись выше привычного уровня, он повредил морковь, а до этого разрыл довольно крупный и удобный для грызунов тоннель. Те отравились мглой, превратились в умертвия, принялись нападать на огород, вредить тыквам, но были вынуждены бежать от грозного соседа. Тот объявил на них охоту в стремлении защитить посёлок и произвести впечатление на соседку.

— Эта история ради любви создала ещё две пары, — Джослин хитро прищурилась.

— Да, сосед выследил порождений, спас посёлок от проверки, ну и продемонстрировал свои намерения вдове. Она звонила мне утром, благодарила, намекала на свадьбу.

— Вот, сосед действует, — уколола она.

— Он год на неё издали любовался, — возразил я. — Но это не вся часть истории. Создание лаборатории, закупка магических кристаллов и прочие расходы и так изрядно опустошили карман Велтена, а тут ещё в один из спусков в лабораторию его с Браном заметил вышедший в тираж актёр Ронни Маллиган. Он начал читать про Традан, интересоваться деталями у Бренды, вскоре сопоставил все детали, понял, что тут сбежавший из Традана гладио без мастера. И решил заработать.

— А у Велтена уже не было денег, — качнул головой Итан.

— Да, они заплатили раз, второй, но аппетиты Ронни росли. А когда ему отказали, он пригрозил выдать беглецов мне после выступления. Им пришлось быстро убирать свидетеля. А мне браться за расследование.

— Но денег у них по-прежнему не было, — продолжил Итан.

— Именно, а впереди ожидали крупные манипуляции с телами, оживление, потому они решили пойти и на другое преступление: наняли вора, который пообещал выкрасть источник постоянной энергии, Сердце Льда. Но так как были ограничены в средствах, решили просто избавиться от исполнителя, не подозревая, что нанятый специалист и их будущая жертва одно и то же лицо. К тому же Бренда всё же выдала себя, за ней велась слежка. Но она устроила такой ураган, что Бран ушёл, я получил ушиб спины, лишился всех доказательств и половину ночи пытался нагнать беглеца. Тщетно, как вы поняли.

— О, значит, вот как ты упустил кристалл, — поддел Итан.

— Да, хотел поймать рыбку крупнее, а остался с отравленной девушкой на руках. Но всё не зря, участие Бренды помогло быстро разобраться в этом деле.

— Она распознала летаргию, — кивнула Джо, делая ещё один глоток, и присматриваясь к вазе с пирожными.

— И уговорила меня отдать ей роль приманки. Велтен клюнул, показал нам свою лабораторию и наговорил на артефакт весь свой план. Душа Элении обрела покой. Правда, он так разозлился, что захотел меня порешить. Но Бренда меня спасла, за что я решил простить ей кражу Сердца Льда.

— И всё же ты добряк, — Итан взглянул на меня с лёгким упрёком.

— И временами даже душка, — развёл я руками в стороны, словно извиняясь за мягкосердечие.

— А как же Аднот Дюваль, владелец театра? Его же арестовали по подозрению в убийстве, — вспомнил он.

— А тут другая тёмная история. Дюваль понял, что его бизнес под ударом, и решил устроить неприятности своему главному конкуренту Элайдже Вистару. Догадался, что убийца Ронни скрылся через тоннель под сценой, дождался возвращения безопасника, который выведет меня на нужный путь, а дальше начал действовать, оставил там свой платок, пригласил к себе в гости владельца соседнего театра и разыграл покушение через инсценировку убийства после его ухода. Придумал историю про сговор Маллигана и Вистара за его спиной. И вполне мог выйти сухим из воды, но Ронни, как мы знаем, убили по другим причинам.

— Вот Дюваль — змей, — поморщилась Джослин. — Он мне сразу не понравился.

— Ага, решил под шумок убрать конкурента, да не вышло. Теперь его самого ждут неприятности за клевету, подтасовку улик и препятствование следствию. Статьи за подлость, к сожалению, нет в нашем законодательстве.

— А зря, — усмехнулся Итан. — Надо задуматься.

— Значит, убийцы пойманы, интриган наказан, тыквы спасены, вдова и её сосед сошлись, Бренда бросилась тебя спасать, а ты с ней расстался? — Джо аккуратно откусила пирожное, глянув на меня с неодобрением. — Скажи-ка мне, Картер, как раскрывается большинство преступлений?

— Ну, я берусь за работу, и раскрываются, — ответил уклончиво.

— По горячим следам, Картер, — на этот раз ей досталось право закатывать глаза. — С женщинами так же, пока не возведены бастионы защиты и обиды, надо действовать. Вчера после удачной операции и твоего спасения она была готова на всё, сегодня не пустит тебя на порог, вот увидишь.

— Ладно тебе,