Продавец игрушек - Влада Ольховская

Он попытался использовать тот же трюк с Воплощениями, однако у них как раз сопротивляться получилось. Не потому, что они использовали другие коды, а потому, что сохраняли контроль над этими кодами, даже если продавец игрушек разбирался, что к чему. Их он так просто придавить не мог… пока не мог.

– Похоже, очень скоро все будет зависеть только от нас! – бросила Дана. Она улыбалась так, будто у нее все под контролем, нечего на самом деле бояться. На ее свиту этот трюк наверняка действовал, однако Геката видела, что она держится из последних сил. Дана устала, ей страшно, и она старается верить в то, что они обязательно победят, но уже не верит по-настоящему, скорее, надеется на это. Разница в бою огромна…

Геката же вообще не тратила времени на размышления, чем закончится битва. Она просто делала то, что нужно, и убеждала себя, что этого будет достаточно, обязательно. Она даже не ошиблась, если бы продавец игрушек действовал по одной и той же схеме, у них бы все получилось!

Но он подготовился ко многому… Наверняка за все то время, что они опрометчиво оставляли его без внимания. Когда большая часть их боевых машин была уничтожена, а контроль над оставшимися перешел к нему, он атаковал Воплощения напрямую. Он не направлял на них роботов, он просто запустил в пространство сигнал, который воспринимался как резкий, оглушительный звук – но слышимый только ими. Он ударил по нервам, отозвался болью внутри, и от этой боли нельзя было защититься, нельзя даже уменьшить ее, не то что заглушить. Геката вскрикнула, невольно зажала уши руками, но это, конечно же, не помогло.

Боль врывалась в ее голову с компьютерными кодами, и единственным способом остановить ее было заблокировать подачу сигнала, а значит, упустить контроль. Геката бы выжила, спаслась, но продавец игрушек наверняка перехватил бы управление ее роботами… И это стало бы лишь отсрочкой приговора для всех.

Дана поняла то же самое, она тоже кричала, прижав руки к голове, но контроль не отпускала. Это давалось ей тяжело: Геката видела кроль, струящуюся из ее носа, из уголков рта и даже глаз. Да и сама она наверняка выглядела не лучше! Черный Город усилил их, но не сделал неуязвимыми.

Сейчас они оказались в какой-то чудовищно безысходной западне. Они еще удерживали контроль над роботами, но не могли толком действовать. Операторы беспомощно застыли перед машинами, которые больше им не принадлежали, и они знали, что вмиг превратились в мишени для расстрела. Рядом полыхали древние деревья, шумел дождь, мир застыл, растерзанный, пораженный развернувшейся жестокостью…

В этот момент и пришел продавец игрушек. Неспешно пришел, по-стариковски, толкая перед собой тележку с игрушками, такую неуместную здесь. Совсем такой, как говорила Даника. Лишенный личных компьютерных кодов… Но наверняка обладающий ими, потому что иначе он не смог бы управлять своими машинами. Он просто был защищен так идеально, что коды нельзя было отследить.

Когда он вышел на поляну, его роботы, уже изрядно потрепанные, попытались накрыть одним ударом Гекату и Дану, но получили отпор… пока получили. Это обошлось Гекате болезненной судорогой, пролетевшей сквозь все тело, а Дана и вовсе опустилась на одного колено. Она смотрела на продавца игрушек залитыми кровью, полными ненависти глазами, но подняться уже не могла.

Он же остался предельно спокоен, его неудача с очередной атакой не разочаровала.

– Значит, пока у нас ничья, – только и сказал он. – Подождем. Я могу ждать. А вы?

Геката не ответила ему, да это и не требовалось… Что тут сказать? Продавец игрушек не торговался с ними, он ничего не требовал. Он знал, что может позволить себе ожидание, а они – нет.

Потому что они еще не погибли – но уже проиграли.

Глава 11

Марк оставался в стороне, как и было велено, скрывался под защитой могучих деревьев, но не слишком далеко от поля боя, так, чтобы все видеть, чтобы знать… Его бездействие замечали, на него косились с осуждением, но упрекать его никто не попытался, не до того было. Самому же Марку было все равно, что о нем думают другие. Он знал: либо они справятся без него, либо ему придется придумывать что-то новое, потому что участие его как простого оператора мало на что повлияет.

Он искренне надеялся на первый вариант. Их много, с ними два Воплощения, они справятся, должны… Ведь продавец игрушек явно не готовился к тому, как все завертелось!

Но оказалось, что готовился. Может, он и не планировал нападать именно сегодня. Однако он не отступил, когда возникла потребность атаковать, потому что он месяцами изучал своих врагов – все то время, пока они игнорировали его, а потом пытались найти как стандартную мелкую угрозу. Доигрались, значит… Но кого в этом винить? Мир, даже разрушенный Перезагрузками, казался изученным и понятным. Они почему-то решили, что он, порождая монстров, уже не сумеет удивить.

А он сумел. И теперь не так важно, как появился продавец игрушек, откуда он пришел. Важно, что он обладает способностью сносить любые преграды, вскрывать любые коды, и, раз он эту способность показал, отступать он явно не намерен.

Марк все еще мог уйти. Он видел, что продавец игрушек победил по сути, но не добил всех. Некоторые операторы мешают ему, стараясь вернуть контроль над своими роботами. Воплощения еще сопротивляются, еще не повержены. Если Марк воспользуется всем этим как отвлекающим фактором, если заберет скоростной транспорт и уедет прямо сейчас, он спасется! Продавца игрушек эта битва тоже потрепала, он вряд ли сумеет организовать преследование. Марк доберется до другого Объекта, более защищенного, и его даже не накажут, когда поймут, насколько он ценен. Возможно, Геката сейчас велела бы ему именно это – если бы еще могла говорить, если бы не захлебывалась кровью, выдерживая чудовищное давление неведомой силы.

Умом Марк признавал, что это самое правильное решение, от которого он попросту отвернулся. Когда-то он решился умереть… Это было не так уж давно, но кажется, что прошла целая жизнь. Тогда он спасся лишь чудом, но он ведь принял смерть! Значит, с тех пор каждый прожитый им день был бонусом, и умирать уже не горько – но и не обязательно.

Он вышел вперед. Бросаться на продавца игрушек с отважными воплями он не собирался, шел неспешно – так, чтобы оказаться в центре поляны, залитой рыжим светом бушующего со всех сторон пламени. Геката