Карантин - Влада Ольховская
Долго искать эту причину не пришлось, когда он закончил одеваться, Вергер кивнул на окно:
– Посмотри туда. Вопросов станет меньше.
Обманул, как и следовало ожидать: вопросов стало только больше. То, что Зоран увидел за окном, не было типичной сценой боя – нападением мутантов или атакой чужих роботов. Куда больше это напоминало ночной кошмар того, кто случайно забрел на территорию Объекта-21 и заснул среди увитых растениями руин.
На них нападали роботы, все-таки они… Но какие! Зоран понял, кто противостоит им, не сразу, потому что они были ближе к монстрам пустошей, чем к творениям рук человеческих. Он не представлял, зачем это сделали, но кто-то умудрился починить роботов, которые были частью парка развлечений. Все эти маленькие роботы-курьеры, похожие на людей сервисные дроны, а главное, гиганты, которые когда-то таскали машинки со счастливыми детьми, а теперь сотрясали каждым своим шагом мокрую землю, приближаясь к жилым зданиям.
Эти роботы погибли много лет назад. Вышли из строя, погрузились в грязь, и крысы перегрызли их провода, а люди утащили большую часть деталей. Они ржавели, прорастали лианами насквозь, становились домом для крупных насекомых. Казалось, что это теперь единственная польза, которую они способны приносить. Нет, починить их было можно, Зоран бы сумел. Но зачем? Долго бы они не прослужили, они не смогут ничего такого, на что не были бы способны современные роботы!
Однако кому-то они все-таки понадобились, и теперь сквозь ядовитый дождь шагала армия механических мертвецов. Из-за по-прежнему покрывающих их тела островков мха и лишайника, да еще комков земли, они выглядели так, будто уже начали разлагаться… В Черном Городе кладбищ не было, однако Зоран просмотрел достаточно старых фильмов, чтобы знать: восстание из могилы выглядит именно так.
Боевые роботы Объекта противостояли порождениям ночного кошмара, но получалось пока скверно. Тяжелых орудий тут не было, выстрелы из малых корпуса старых машин пробить не могли. Их сила была именно в примитивной конструкции, выдержавшей испытание временем, а еще – в количестве. Зоран всегда знал, что в парке этого хлама хватает. Восстановить удалось лишь половину, однако и этого было достаточно, чтобы на каждого современного робота нападали по пять-шесть старых. И это при том, что нужно было как-то сдерживать гигантов, способных своим весом уничтожить любое здание целиком!
– Я туда не пойду! – заявил Зоран.
– Придется.
– А ты почему не сражаешься вообще? Что, командовать мной важнее?
– Потому что прямое сражение выгодно только нашему врагу. Ему терять нечего, и имущества у него нет. Все потери будут с нашей стороны – и люди, и оружие. Мы с тобой должны это исправить.
– Да откуда взялись эти «мы с тобой»?! Мы же не команда, ты мне даже не нравишься!
– Ты мне тоже, – равнодушно сообщил Вергер. – Но нам обоим придется потерпеть. Единственный способ завершить все это с минимальными для нас потерями – полностью заглушить любые беспроводные сигналы.
Зоран собирался ляпнуть, что это невозможно, но он даже в гневе не мог так глупо соврать. Возможно, конечно. Да, для такого нужны специальные технологии. Но в Объекте, предназначенном для обучения Мастеров, они есть – на случай, если кого-то из новичков начнет заносить.
– Это заглушит и наш сигнал, – на всякий случай предупредил Зоран. – Мы тоже не сможем управлять роботами!
– Я знаю. Но если мы отключим эту рухлядь, противников у нас останется всего ничего, сами справимся.
– Тогда иди и справляйся, я тут вообще при чем?
– К сожалению, наш противник подумал о том же, о чем и я. Антенна, блокирующая сигнал, уничтожена. Мне нужно, чтобы ты ее починил.
– Стоп, чего? Почему я-то? Тут есть квалифицированные механики, а я бедный студент, мне такое сложно!
– Прекрати препираться, время поджимает! – напомнил Марк, указывая на окно. – Пока ты выпендриваешься, там гибнут люди! Мне не нужно объяснять тебе, почему ты, а не механики, ты и сам это знаешь.
Зоран действительно знал. Он о таком частенько шутил… О том, что здешние механики обучены действовать исключительно по инструкции. Сначала написать отчет, потом только вытащить зад из кресла! Работать быстро и под давлением они не сумеют.
А Зоран сумеет… Наверно. Он точно не знал и не хотел проверять.
– Там же кислотный дождь, – жалобно произнес он. – Я растворюсь!
– Это дождь малой кислотности, ты выжил бы в ней, даже не теряя сознание, около получаса. Но на тебе будет защитный костюм, ты вообще не пострадаешь.
Зоран страдал прямо сейчас, просто не хотел говорить об этом, знал, что Вергер его не послушает. Он пошел к выходу лишь потому, что иначе его потащили бы силой. У двери уже ждал защитный костюм – а за дверью ждала преисподняя. Пока Зоран препирался и шел сюда, роботы добрались до жилых зданий, битва разгоралась в полную силу. Громыхали взрывы, шипел, испаряясь от жара, дождь, скрипели, царапая нервы, едва поворачивающиеся металлические суставы. Там все время что-то падало, двигалось, полыхало… Зоран не хотел становиться частью этого! Когда он соглашался пройти обучение, никто его о таком не предупреждал!
Да еще и его миссия выглядела не просто безнадежной – самоубийственной. Он уже видел, что на ту самую антенну, которая сейчас так нужна Объекту, пришелся удар, сплющивший ее, частично раздробивший. Похоже, ее приложил своей ручищей один из металлических гигантов, она располагалась высоко, мало кто достанет. Как Зорану полагалось чинить эту груду обломков?!
– Нет, я не хочу, определенно не хочу, – замотал головой он. – Я лучше присоединюсь к сражению, как все! Где мои роботы, не вижу свободных…
– Не трогай роботов, тебе они не понадобятся. Для тебя они даже опасны.
– Что? Почему это?
– Тот, кто нам противостоит, легко считывает сигналы контроля, – пояснил Вергер. – Пока ты не пользуешься роботами, ты для него не то что не виден… Не важен. Он наверняка примет тебя за кого-то из беженцев, он и мысли не допустит, что оператор не воспользуется своим главным оружием.
– И правильно не допустит! Потому что это тупо! Я не хочу умирать!
– Ты не умрешь. Я тебе не позволю.
– Ага, красиво звучит, когда ты останешься под прикрытием дронов, а я там загибаться буду!
– Я не останусь под прикрытием. Я, да и многие другие, сосредоточимся на обеспечении твоей безопасности. Твоя задача – добраться до башни и починить антенну. Мы тебя прикроем. Я тебе клянусь: ты переживешь эту ночь.
Клятва была так себе… Если она не будет исполнена, разве мертвый Зоран сумеет призвать кого-нибудь к ответу? Нет, у мертвецов обычно с правом голоса беда!
И все же
