Карантин - Влада Ольховская

Она не горела желанием обсуждать собственную слабость, Леони поспешно сменила тему:

– Как там дела? Уже поняли, чего еще бояться?

– Хотелось бы, но нет. Каждый из людей, которых мы задержали, отсутствовал несколько часов. Но где и для чего – не знает никто, включая их самих.

– Может, с их помощью просто проводили разведку!

– Может быть.

И оба понимали, что это лишь один из вариантов. Точно так же эти люди могли вести подготовку к чему-то. Но к чему? Марк знал, что всех боевых роботов уже осмотрели, к ним беженцы не прикасались. Пропаж на складе оружия тоже давно не было – после того первого раза, когда Волков разжился гранатой. Территорию еще осматривали, однако пока что не нашли ничего похожего на ловушку.

Разведка, значит… Но для разведки не нужно так много человек.

– Что бы он ни задумал, тебе не о чем беспокоиться, – сказал Марк. – Все возможные «маяки» изолированы, без них он это не осуществит.

– Ты не можешь знать этого наверняка… И хватит меня подбадривать! Я не умираю, я скоро буду в строю, опасностей я не боюсь! Марк, я хотела спросить… Ты не считаешь, что мы упустили один из элементов плана с самого начала? Или хотя бы недооценили.

– О чем ты?

– Мутанты, – пояснила Леони. – Мы решили, что они нужны были для того, чтобы согнать беженцев с дороги и втянуть нас в игру.

– Все на то и указывает.

– Я не отрицаю, что так и было… Но, может, их цель не только в этом? Смотри сам… Для того, чтобы запугать беженцев, которые путешествуют на каких-то ведрах, хватило бы мутантов попроще, таких можно наловить у границы… Да и на приграничной территории, в наших лесах, что скрывать – всякое бывает! Но он заморочился тем, чтобы доставить сюда нечто новое.

В чем-то она права… Мутанты были сложными, выведенными специально. И на это, и на доставку ушло немало сил и средств. Зачем, если для нападения действительно подошли бы хищники поменьше и попроще?

Но тела мутантов давно забрали, поэтому, чем бы ни занимались тут «маяки», с хищниками это не связано.

– Я думаю, Черный Город с этим разберется, и…

Ему пришлось прерваться, когда в дверь постучали. Ответить Марк не успел, дверь уже открылась, стук был скорее условностью, чем реальной просьбой пустить. Нико вошла без лишних вопросов, окинула капсулу с Леони равнодушным взглядом.

– Вы уже дошли до той стадии отношений, когда он над тобой, а ты голая? – поинтересовалась она.

– Да, но совсем не так, как мне хотелось бы, – вздохнула Леони.

– Раз он для тебя бесполезен, я его на время заберу.

– Что-то случилось?

– Ничего серьезного, просто деловой разговор.

Марк слабо представлял, какие деловые разговоры у него могут быть с Нико. Если бы на территории отыскали нечто важное, его бы уже вызвали через компьютерную связь. Да и Нико до недавних пор находилась в лазарете, что она могла узнать?

Тем не менее, возражать он не стал, он даже рад был покинуть зал. Рядом с Леони его не покидало чувство, что он дает ей меньше, чем мог бы – а больше дать не может.

У двери Нико не осталась, кивком позвала его пройти дальше по коридору. Выглядела она при этом мрачной, однако Марк не придал ее настроению значения – это же Нико, она всегда угрюмая ходит.

– Что случилось? – спросил он, когда они повернули за угол. Гулять по зданию ему не хотелось.

– Я хочу сказать тебе кое-что важное… – Нико отвела взгляд. – Я не обязана, но чувствую, что в долгу у тебя, и… Я бы на твоем месте хотела узнать.

Марк был на своем месте, и ему знать как раз не хотелось. Так странно… Он понятия не имел, о чем хочет поговорить Нико – явно ведь не о работе! И все равно его не покидало чувство, что ему не стоит это слышать, ничего хорошего за ее откровениями не последует. Это, пожалуй, тоже можно счесть дурным предчувствием, а они его в последнее время не подводили.

Но дурные предчувствия нужны для того, чтобы готовиться к беде, а не отворачиваться от нее, и Марк остался на месте.

– Что произошло?

– Ты знаешь, что такое «Вальхалла»? – спросила Нико.

– Что-то мифологическое.

– Да… С точки зрения первого значения этого слова – да, это мифология. Это мир смерти, в который попадали великие воины. Но сейчас это название используется в другом значении. Ты бывал в Черном Городе?

– Никогда.

– Там есть зона для людей и зона, куда людям вообще соваться нельзя, только Воплощениям. Это великие башни, с которых начался когда-то Черный Город.

– И одна из них называется «Вальхалла»? – догадался Марк.

– Они все никак не называются, но между собой Воплощения зовут ее именно так. Это запретная башня, самая важная… Так сказала Императрица. Никто не знает, что именно там находится. Но туда отвозят все мертвые тела, ты знаешь, что ничего нельзя оставлять и хоронить… А еще туда иногда призывают Воплощения.

Желание остановить Нико постепенно набирало силу. Не слушать, не знать, сделать так, чтобы она больше ничего не сказала… Но Марк сдержался, он спросил:

– Для чего их туда вызывают?

– Понимаешь, быть Воплощением – это большая ответственность. Ты сам видел, какие грандиозные способности им дает Черный Город. Но именно по этой причине власти Черного Города хотят убедиться, что созданное ими оружие не обернется против них же. Воплощениям многое прощается, зато если возникает необходимость их наказать, вариант только один: смерть.

– Нико, ты не ответила на мой вопрос.

– Я на него ответила.

Он и сам это понимал, просто отказывался верить, отталкивал от себя ту реальность, в которой подобное возможно. Ему и сейчас хотелось обвинить Нико в попытке обмануть его, но он сдержался – она бы не стала. Судя по виноватому виду, Нико действительно считала, что делает ему одолжение.

– Смерть – это единственное, зачем приводят в «Вальхаллу»?

– Нет. Иногда Воплощения заходят туда и выходят живыми. Но они никогда не рассказывают, что с ними произошло. Императрица внутри не была, про «Вальхаллу» она знает не очень много. Но вчера она видела, как туда вошла Великая Жрица.

– И?

– И не вышла.

Он знал, что Нико это скажет, почти дословно ожидал. Однако, когда слова прозвучали, он почему-то оказался к ним не готов.