Калейдоскоп миров - Хайдарали Мирзоевич Усманов
Была проработана и маска. Фазовая подпись “мертвого корабля” – низкий фон, без биосигнатур. Это исключало долгие сканы биологических сенсоров Древа. Он увидит не врага, а ветку, что гниёт. Время тоже было просчитано. Заход на тёмной стороне аномалии, минимальная видимость, когда внутренние сенсоры мишени труднее синхронизироваться.
Первое, что выпустили в направлении того корабля, был не разумный, а прозрачные искры. Микропробники-“шептуны” – очень маленькие, почти призрачные сенсоры – что быстро поползли к бронированной “коре” Древа. Они не касались поверхности. Их задача была “спросить” торопливо и малозаметно. Есть ли внутри энерговолны, хоть какие-то намёки на потенциальное “оживление”, токи саморемонта, активные корни-охранники.
Сквозь тонкие энергетические жилы коры Древа пробежали отклики. Не полноценный голос, а биение. Пульсации были медленны. Где-то – в глубине – возникали вспышки. Это старые защитные “семена” открывались по расписанию, но не все одновременно. Были и метки. “Корни активны”… “Рецепторы газа”… “Каналы резонанса”… Всё то, что “Анвил” определил, как биозащитные протоколы.
Когда первый из челноков "Трояна" приблизился к огромной, закрученной в плавный овал массе, Кирилл некоторое время даже не мог поверить, что это – корабль. Перед ним висело в пустоте нечто, больше напоминавшее обломок планеты, обросший древней флорой. Гигантские волокна, похожие на искривлённые корни и стволы, переплетались, образуя внешнюю оболочку, поросшую застывшими наростами – словно кора дерева, окаменевшая от вечности.
По мере приближения к объекту становилось ясно, что это действительно искусственная конструкция. На поверхности переплетённых в единую систему “стволов” виднелись линии, напоминающие нервные каналы или энергетические сосуды, по которым когда-то текла энергия. Теперь они были мертвы, но временами слабое фосфоресцентное свечение пробегало вдоль разрывов – как если бы корабль всё ещё пытался дышать, даже спустя тысячелетия.
Кирилл велел челнокам держаться ближе к нижней части конструкции, где когда-то находились биолюминесцентные “ворота”. Датчики фиксировали наличие атмосферных пузырей внутри, хотя состав воздуха был непригоден для дыхания. Это означало, что система герметизации до сих пор частично функционирует.
Когда дроны проникли внутрь, вид корабля ошеломил всех. Внутренние помещения больше походили на пещеры, из стен которых тянулись сплетённые жилы – органические кабели, проводившие энергию по всему кораблю. Казалось, сама плоть этого судна была выращена, а не построена.
Некоторые помещения были покрыты чем-то вроде кристаллизованной смолы, внутри которой угадывались силуэты существ – вероятно, экипажа. Они напоминали полупрозрачных насекомых с четырьмя руками, широкими грудными панцирями и головами, где вместо глаз были сложные фасеточные пластины. Судя по позам, многие погибли не от взрыва, а от удушья или остановки метаболической системы – организм перестал получать энергию, когда центральная структура корабля “умерла”.
Сканеры показали, что ядро корабля, названное по меткам “Сердцем Древа”, представляло собой гигантский кристалл в центре судна. Но он был треснувшим – видимо, именно его разрушение и вызвало гибель всего корабля. По ободу кристалла всё ещё плавали слабые электромагнитные поля, медленно угасающие. Кирилл понял, что при желании можно было бы извлечь этот кристалл – он мог оказаться мощнейшим источником энергии или катализатором для биомеханических реакторов.
Однако стоило активировать возле него один из сканеров, как корабль отреагировал – в глубине туннелей зашевелилось что-то вроде автоматических стражей. Длинные, как корни, жгуты из биометалла, изломанные и застывшие, но всё ещё реагирующие на движение. Они не нападали, но следили, будто предупреждая о том, что дальше идти просто нельзя. И, немного подумав, Кирилл приказал дроидам отступить.
– Этот корабль… – Глухо пробормотал он, наблюдая через голографическую проекцию, – не просто мёртв. Он спит. И лучше не будить то, что дремлет внутри. Пока мы не знаем ничего о том, чего можно от него ожидать.
По результатам разведки Кирилл изменил план. Теперь он не собирался ворваться силой – это убьёт шанс взять ядро целым. Не ждать – ритуал самовосстановления может оживить защитные поля. Нужно было действовать точечно, обманным манёвром.
Быстро были продуманы контрмеры и подготовка захвата по новым данным. Были сформированы ложные корни. “Троян” выпустил целый хор “голосов” – набор фазовых сигналов, имитирующих естественные потоки сока. Эти сигналы запустили локальные биорегуляторы Древа в “сновидческий” цикл. Корни перестали прятаться. Они начали “переваривать” ложные стимулы, давая маленькие окна в обороне.
Москиты оснащались не только магнитными захватами, но и мягкими герметизаторами – полимерной “пеной”, которой накрывают выбранный кусок “коры” и сковывают реакцию псевдоживой брони до определённого времени.
Когда москиты всё же приблизились к этому кораблю, бронированная “кора” Древа уже “спала”. Гарпуны вонзились в металл-кору не грубо, а по-минимуму. Крюки зацепились за жилы, и механические лапы аккуратно выдернули первый контейнерообразный “узел” корня, не раскрывая его содержимого. Это было критично. Многие корневые почки были одновременно и источником сока, и генераторами защитных паттернов. Их ранение могло спровоцировать слишком агрессивный ответ.
Магнитная хватка включала механизм “переворота поля” – накладывание на извлекаемый узел шаговой стабилизации, чтобы не дать крошечным энзимам или колониям пробежать по тросу к кораблю. Это теперь была стандартная процедура, после столкновения с колониями агрессивных наноботов.
Москиты смещали грузы к внешним платформам, не приближаясь к основному корпусу “Древа” ближе, чем на рекомендованный “Анвилом” шаг. Там груз помещали в герметические кессоны, под постоянной ЭМИ-пассивацией, чтобы блокировать возможные процессы активности.
Внутри самого изъятого “узла” – когда “пауки” вскрывали капсулу в условиях лаборатории “Трояна” – они находили не только остатки биомасс. Жёсткие субстанции… Кристаллические сердцевины… Полые резонаторы… Сотни миниатюрных сосудиков с остаточным биоэнергетическим веществом… Некоторые из таких крошечных устройств были покрыты сетью павших наночастиц – но “Анвил” и “Троян” уже работали над этим. Изоляция… Тестирование… И, если необходимо, ликвидация…
Хотя в этом корабле также давно не было никого живого, его автоматические охранные системы действовали по старым ритуалам. Они не думали по-человечески, но отвечали мгновенно. Весьма опасными были “Корневые стражи”. Небольшие, похожие на жуков роботы, практически вырастали из жил. Это был весьма своеобразный, но при этом достаточно эффективный симбиоз механики с органикой. Они не нападали сразу – сначала они выделяли феромоновую дымку, которая “проверяла” чужую сигнатуру. И если отличалась – вот тогда и начиналась агрессия. Вспышки кислотного тумана… Локальная электростатика…
Имелись тут и теневые нитевые ловушки. В которых тончайшие, но при этом очень прочные волокна, прядущиеся из сердцевины, сворачивались в петли, пытаясь подсечь провода и тросы москитов. Они не ломались легко – их поверхность была покрыта микрозубцами и проводящими жилками.
Не следовало забывать и про реактивные спайки. Малые генераторы создавали короткие, но мощные энергетические выбросы,
