Одиночка. Том II - Дмитрий Лим
В этот момент Катя шагнула вперёд, её голос прозвучал неожиданно властно, перекрывая мои последние слова.
— Хватит прелюдий, — произнесла она, и в её тоне не осталось ни капли прежней загадочной мягкости. — Я, как самая высокоранговая здесь…
Я замер. Самая высокоранговая? Это что ещё значит? Среди кого? И какой у неё ранг? Баранов, забыв про меня на мгновение, уставился на Катю, в его глазах промелькнула неуверенность, смешанная с каким-то новым странным любопытством.
— … как самая опытная и, скажем так, авторитетная особа в данной ситуации, буду вашим судьёй. Так что, Николай, решай. Либо ты докажешь, что ты не просто дворянская выскочка, либо… ну, ты понимаешь.
«А ты молодец, Катя, тоже по живому бьёшь!»
Тишина повисла в воздухе. Баранов, ещё секунду назад готовый разорвать меня на части, теперь смотрел на Катю, словно увидел призрака. Я же, несмотря на внешнее спокойствие, чувствовал, как внутри меня всё бурлит.
Кто эта женщина? Почему её боятся наёмники? И что за «самый высокий ранг» она о себе заявила? Это было куда интереснее, чем любая схватка. Я чувствовал, что раскрываю лишь крошечную часть этой тайны, и это подогревало мой интерес до предела.
— Ты… судья? — прохрипел Баранов, его голос звучал как скрип старой двери. — Ты… у тебя нет власти в Новгороде! Вали в свой Питер, Капризова!
Катя лишь слегка приподняла бровь.
— Вали в свой Питер? И ты это говоришь S-ранговой охотнице? Ты понимаешь, что я могу принять это за оскорбление? И вызвать тебя на дуэль после⁈
Баранов замер. Его лицо, до этого пышущее гневом, внезапно побледнело. S-ранговая охотница. Это было слово, которое перевернуло игру. Он, дворянин, привыкший играть по своим правилам, столкнулся с реальностью, которую не мог игнорировать. Вызов дуэли от S-ранга — даже для него это было слишком. Он нервно сглотнул, пытаясь собраться с мыслями.
«Офигеть, первая охотница высшего ранга, которую я вижу в этом мире», — подумал я, наблюдая за этой сценой. — «Ну, значит, Баранова я сейчас кончу. Главное — сделать это быстро… Блин, она ведь теперь будет гадать, кто я такой на самом деле… печальненько!»
— Хорошо, Капризова, — наконец выдавил из себя Баранов, его голос звучал приглушённо, словно он говорил через силу. — Пусть будет дуэль. Но после того, как этот ублюдок сдохнет, — он указал на меня. — Никаких ко мне претензий!
Он не мог удержаться от последней колкости, но в его тоне уже не было прежней уверенности. Катя лишь кивнула.
Зрителей, включая наёмников Баранова, попросили покинуть помещение, оставив лишь меня, Николая и Катю, которая заняла место наблюдателя. Арена была окружена стеной из плотного прозрачного материала, создавая ощущение, что мы находимся в стеклянной клетке.
В этот момент двери помещения распахнулись, и внутрь ворвались люди в форме. Во главе их шла лейтенант Васильева, её взгляд сразу же упал на нас.
— Воронцовы! — её резкий голос прорезал тишину. — Я…
Гул голосов, переходивший в шёпот, ещё не успел утихнуть, как новая волна недоумения прокатилась по рядам присутствующих.
Слова Анны, адресованные брату Иры Виктору, прозвучали громко:
— … в системе зарегистрирована твоя дуэль…
«Ой, „огошников“ тут ещё не хватало».
Но взгляд лейтенанта зацепился за нас: за меня, Баранова и Катю.
— Как вы меня уже… стоп. А что здесь делает Войнов? — её голос дрогнул, в нём промелькнула нотка узнавания, смешанная с чем-то, напоминающим досаду.
Моё имя, произнесённое с таким ударением, привлекло внимание всех. Баранов, который только что, казалось, обрёл подобие уверенности, снова застыл, его лицо исказилось в гримасе недоумения.
Катя же, не обращая на Васильеву никакого внимания, в тот же миг взяла слово, её голос, теперь, несомненно, обладавший властью, разнёсся по арене:
— На правах охотника высшего ранга объявляю эту дуэль между Владимиром Войновым, охотником Е-ранга, и Николаем Барановым, охотником С-ранга. Дуэль смертельная. Семьи погибшего не имеют права на кровную месть.
Перед глазами, словно по волшебству, возникло уведомление системы. Давненько я от неё не получал заданий.
«Внимание! Побочное задание: Уничтожить охотник С-ранга Николая Эльдаровича Баранова, использовав не более одного навыка. Награда: неизвестно».
«Да я и не собирался призывать при всех Чогота. Убью этого урода с одним лишь ускорением».
В следующую секунду я хрустнул указательным пальцем левой руки.
Лейтенант Анна Васильева. Охотница B-ранга. Организация государственных охотников
Сквозь плотное прозрачное ограждение арены Анна Васильева смотрела на них: Николая Баранова, пышущего яростью, и Владимира Войнова, застывшего в невозмутимой позе, словно мраморная статуя. Между ними стояла Екатерина, чьё появление в Новгороде само по себе было сюрпризом.
Анна знала, кто такая Капризова, но прибыла сюда, преследуя лишь одну цель: провести очередную проверку семьи Воронцовых, в отношении которых у неё оставались серьёзные подозрения, и… она хотела поскорее закрыть их или убедиться, что всё семейство — отпето и в земле. Уж больно много проблем с ними было.
«Чертовщина! — мысленно выругалась Анна. — Войнов? Что он здесь делает?»
— А ну, СТОП! — крикнула Анна, бросаясь вперёд, проходя через ограждение арены.
Она не могла позволить этому случиться. Войнов был слишком важен, чтобы погибнуть здесь. Её цель — защитить его любой ценой. Но прежде чем она успела сделать хоть шаг, воздух перед ней дрогнул. Словно мираж, Катя растворилась в воздухе, а затем мгновение спустя появилась прямо перед Анной, лишь в сантиметрах от её лица.
— Вы не имеете права мешать, — прозвучал голос Капризовой. — Это решение охотника высшего ранга. Ваше вмешательство будет расценено как нарушение правил и караться в соответствии с законом.
Анна замерла, поражённая. Этот навык она видела лишь один раз, и то когда она была в разломе S-ранга в Москве два года назад. Что ещё можно было ожидать от охотницы высшего ранга?
— Но… но это невозможно! — выдохнула Анна, пытаясь собраться с мыслями. — Войнов — охотник Е-ранга! Он не сможет победить Баранова!
Катя лишь покачала головой, лёгкая улыбка тронула её губы.
— Сила не всегда измеряется рангом, лейтенант. А Владимир Войнов… он особенный.
Анна была в ярости. Ей, лейтенанту государственной организации охотников, опытному бойцу B-ранга, смела заявлять какая-то «охотница высшего ранга», что она не имеет права вмешиваться? Это было возмутительно.
Но как она
