Случайный шаг - Эльхан Аскеров

– Ну, ежели только так, – подумав, нехотя согласился Векша.

Приятели перешли к другому прилавку и, найдя подходящий товар, снова принялись торговаться. На этот раз в дело вступил сам кузнец, и вокруг тут же принялся собираться народ. Орали оба – и покупатель, и торговец – так, что у людей в ушах звенело. Дождавшись, когда все это безобразие закончится, Беломир демонстративно поковырялся в ухе и, качнув головой, проворчал:

– Думал, оглох. И зачем так орать-то было?

– Да купец тот сам начал, – развел кузнец руками. – А я в ответ. Вот и вышло.

– Ладно, хрен с ним, – усмехнувшись, отмахнулся Беломир. – Куда теперь пойдем?

– А больше вроде никуда и не надобно, – старательно почесывая в затылке, хмыкнул кузнец.

– Тогда к нашему биваку пошли. Чаю заварим да поедим спокойно, – чуть подумав, решил Беломир.

– И верно. Осталось только станичников дождаться, и можно будет обратно ехать, – усмехнулся Векша, заметно повеселев.

– А ты вроде как и не обижен, что мы полонянку не нашли, – удивленно проворчал парень.

– Да знал я, друже, что не получится ее теперь выкупить, – пожал кузнец могучими плечами. – Татары свой полон лишний раз в такие места не возят. Ежели не продали куда еще, в стойбище оставляют. Знают, поганые, что за полон даже тут можно беды нажить.

– Ладно. Все одно будем сюда ездить, пока своего не добьемся, – решительно заявил Беломир. – Нельзя девочку без пригляда женского оставлять.

– Оно верно, да только я уж и не знаю, а жениться ли? – с сомнением протянул Векша, в очередной раз принимаясь усиленно чесать в затылке.

– С чего бы? – не понял Беломир. – Баба, она завсегда в хозяйстве полезна будет. Приготовить, прибрать, постирать. Да и ночью тоже. А про Ладу я уж и не поминаю. Ей пригляд женский обязательно нужен. Или я чего про тебя на знаю? – на всякий случай осторожно поинтересовался парень.

– Да я после бабы своей на других и смотреть не хотел, – помолчав, выдохнул кузнец. – И так позору было не обобраться. А случись такое снова, точно беды не миновать.

– Забудь за нее, – помолчав, твердо произнес Беломир. – С головой у нее плохо было. Род дитя на давал, вот и понесло ее.

– Знаю. Все знаю, – грустно кивнул Векша. – Да только сил моих больше нет такое стерпеть.

– Не журись, – хлопнул его по плечу парень. – Тут ты ей полным хозяином станешь. Вздумает взбрыкнуть – за порог, и вся недолга. Другую найдем.

– Просто у тебя все, – фыркнул кузнец. – А я ведь тоже не железный. К бабе сердцем прикипаешь. А случись такое, так и самому жить не захочется.

– А вот это ты, друже, брось. Тебе теперь за такое и думать невместно. У тебя нынче дочка есть, и покуда замуж ее не отдашь, даже заикаться о подобном не смей.

– Да род с тобой, – отмахнулся Векша. – Это ж я к тому, что на сердце после такого бывает.

– Да знаю я, как оно бывает, – скривился Беломир, припоминая некоторые эпизоды свой прошлой жизни.

Сказать о подобных отношениях он мог многое, но не хватало словарного запаса. Он и в обычных случаях слова подбирал так, словно недавно вообще говорить научился. Хоть и обжился почти в этом непонятном времени, а вот мучили его всякие паки, иже и прочие челобитные. Парень элементарно путался в двух языках. А самое главное, что отделить один от другого никак не получалось. Ведь тот язык, на котором он говорил всю жизнь, являлся производ ным от того, на котором говорят тут.

Приятели за разговором добрались до своего лагеря и принялись разводить костер, когда Беломира словно что-то толкнуло. Укладывая покупки в сумку, он вдруг бросил все гостинцы и стремительным кувырком ушел в сторону. В то место, где он только что стоял, вонзилась стрела. Векша, умевший в нужный момент соображать очень быстро, в секунду оказался рядом, держа на руке щит и прикрывая им приятеля.

– Кто стрелял? – вскакивая, спросил парень, выглядывая из-за щита.

– Вон он, аспид, – гневно зашипел Векша, тыча пальцем в какого-то всадника.

Неизвестный, убедившись, что его выстрел прошел мимо, принялся разворачивать коня, когда Беломир, подскочив к своим вещам, одним ловким движением взвел арбалет и, наложив болт, прижал оружие к плечу. Расстояние до стрелка было почти на пределе дальности, но отпускать убийцу без ответа парень не собирался. Взяв возвышение примерно на два пальца над головой всадника, он плавно нажал на спуск и замер, дожидаясь результата.

Болт ударил стрелка в спину, примерно на ладонь ниже лопатки с левой стороны. Выгнувшись дугой, стрелок взмахнул руками и медленно вывалился из седла. Быстро перезарядив оружие, Беломир бегом помчался к месту его падения. Следом тяжело топал кузнец, успевший прихватить с собой и щит, и булаву. Подскочив к упавшему, парень пинком перевернул его на спину, жадно уставившись в лицо.

Но к удивлению Беломира, человека этого он не знал. Быстро обыскав тело, он приметил на шее шнурок и, потянув за него, вынул из-за пазухи небольшой деревянный крестик.

– Воронов выкормыш, – зло сплюнул Векша, увидев крест. – Знаешь его?

– В первый раз вижу, – удивленно качнул парень головой.

– Тогда с чего он в тебя стрелять решил? – продолжал недоумевать кузнец.

– Самому бы знать, – мрачно проворчал Беломир, оглядываясь на приятеля.

Тот уже успел отловить коня и теперь с интересом, внимательно осматривал сбрую.

– Чего там? – поинтересовался Беломир, принимаясь рыться в поясе трупа.

– Непонятное все какое-то, – задумчиво хмыкнул кузнец. – Словно только куплено. Что с телом делать станем? – повернулся он к парню.

– На коня кинем, а отсюда уедем, у тракта и похороним, – подумав, высказался парень.

– Охота тебе с падалью этой возиться? – фыркнул Векша. – То ж тать. Раздеть да зверью на поживу бросить, чтоб другим неповадно было. У него вон сапоги добрые, пояс.

– И оружие неплохое, – согласно кивнул парень, продолжая рассматривать лицо непонятного стрелка.

Их суета и беготня не остались незамеченными остальными приехавшими на торг. Вокруг постепенно начала собираться толпа любопытных. Понимая, что должен хоть как-то все это объяснить, Беломир выпрямился и, оглядевшись, громко произнес:

– Видать, тать лесной. Увидел, что мы с гостинцами с торга вернулись, да и решил, что много денег имеем.

Пока он наводил тень на плетень, Векша, ухватив труп за одежду, одним движением забросил его на седло и, взяв коня под уздцы, зашагал к их биваку. Приехавшие на торг станичники стояли рядом, так что оставить