Академия Правителей 5 - Джон Голд
Это хороший знак.
[Совесть гложет. Значит, я не зачерствел. И моё сердце продолжает биться.]
Водзима пошёл против законов Кармы. Не созидал, не взращивал и не защищал паству, как и полагается Истинному Богу, а устроил охоту на разумных. Раз такой выбор, и последствия меня до сих пор волнуют, значит, я сам двигаюсь правильной дорогой.
Клеймо Коллекционера из прошлой жизни имело ту же основу, что и моё нынешнее Клеймо Зверя. Фундамент один. Даже базовая техника «Связь», объединяющая моё сознание с членами стаи, одна и та же. Раньше питомцы не могли разговаривать друг с другом. Теперь могут. Что важнее, полностью изменились бонусы Клейма Зверя со второго ранга и выше.
[Идентичная основа,] — приглядываюсь к облачку духовной силы, оставшемуся от Водзимы.
У Клейма на нулевом ранге тоже есть особый бонус под названием «Поглощение». Мы стая. Всегда есть шанс, что один из питомцев захочет занять место Альфы, как это всегда хотел сделать Водзима. Под такие случаи я заложил «Поглощение» в основу Клейма. То есть на самый-самый базовый уровень.
Если питомец бросит мне вызов и окажется сильнее… Что ж… В случае победы ему достанется частичка моей силы. Эфир, мана, жизненный опыт, интегрированные в душу техники и даже немного Власти.
Если же питомец бросит вызов Альфе и проиграет — я как победитель в схватке насмерть получаю частичку его силы.
[Стая Карлайна должна жить и развиваться,] — этот базовый принцип лежал в основе Клейма с самого начала. — [Накопленный потенциал и знания должны передаваться.]
Каждый бонус Клейма направлен на усиление в первую очередь стаи и уже потом Альфы в моём лице.
Удерживая облако духовной силы, я провёл фильтрацию. Отсеял Осколки и эфир от квинтэссенции «накопленного потенциала». Из-за связи с Клеймом тот сублимировался в светящуюся субстанцию и стал быстро впитываться в моё тело через кожу.
Заключая с кем-либо контракт, через Клеймо я фактически отдаю небольшой кусочек своей души — упрощённый аналог Семени Духа. Он же служит мостиком для передачи «накопленного потенциала». Именно эта особенность лежит в основе способности нулевого ранга.
Направив Власть внутрь себя, я втянул квинтэссенцию, оставшуюся от Водзимы.
[Надо же! Так ты добрался до пика SS-ранга? Не хватало только Атолла [8] для перехода на новый ранг.]
Опыт подсказал: если прямо сейчас начну усваивать квинтэссенцию, смогу выйти на середину S-ранга [6] примерно за десять дней.
[Успеваю,] — подумал я, прикидывая, что стоит ждать Тейлуру после Бури. — [Тогда обладание S-рангом станет минимальной квалификацией для участия в играх Межпространственной Торгово-Промышленной Палаты.]
Квинтэссенция начала усваиваться. Я ощутил, как энергоканалы и духовная оболочка первыми подверглись укреплению. Энергоструктуру корёжило так, будто внутри меня пытается появиться чёрная дыра, а я не даю ей это сделать, сдерживая Властью.
[Ухх! Хорошо, что никто не видит, как меня корёжит. В ближайшие дни мне лучше не вступать в сражения.]
Наконец дело дошло до Осколков. Сосредоточив Власть, я удерживал их, не давая разрушаться, и заодно изучал едва ли не под микроскопом. Черта техноманта, полученная от Пикселя, позволяла проводить оценку и сортировку Осколков по объёму выработки маны. Я быстро разбивал их на уже знакомые группы — огромный выхлоп, большой, средний и малый.
[Чего может хотеть Истинный Бог, собирающийся снова подняться на вершину мира адептов? Крепкого фундамента, конечно!]
Идея создать себе Источник из самых мощных Осколков Первородной Маны до сих пор казалась мне чем-то грандиозным. Надо собрать всего тысячу таких.
Черта Пикселя подсказывала, что разница в выработке маны между «малыми» и «огромными» Осколками… Примерно в десять раз! То есть можно стать абсолютом [7], имеющим тот же поток маны, что и у архимага [8]. Или десятка абсолютов… В общем, цель более чем достойная. Особенно в свете появления Межпространственной… МТПП, проще говоря. Скоро каждая крупица силы пригодится.
Вместе с добычей от Водзимы накопилось около тысячи семисот Осколков. Из них четыреста «огромных». Крупных столько же. Остальное поровну делят между собой нормальные и слабые по выработке маны.
[Статистика в пределах нормы. Киберпаук и Водзима давно находились на SS-ранге. С них же я и получил большую часть Осколков с «огромной» выработкой маны.]
Сейчас, пока мы в мигрирующей аномалии, законы мира Тейлур несколько размыты. Вещи, невозможные снаружи, здесь можно провернуть, если действовать быстро.
Например, перебрать кластеры моих Осколков. Вне Токийского Барьера такая операция приведёт к смерти владельца. Без развитой Власти за это дело лучше вообще не браться.
— Розалия! — крикнул я так, чтобы меня слышало всё поле боя. — Как освободишься, подойди. Это в твоих же интересах.
Где-то на фланге Полководца громыхнуло раз, другой, третий… Чёрное пламя вырвалось наружу и разом накрыло половину логова босса-монстра.
Не прошло и трёх минут, как Ведьма появилась рядом со мной.
— Нужна помощь? — довольно улыбаясь, воительница огляделась.
Будь у неё кошачий хвост, он бы сейчас извивался, выражая жгучий интерес. Розалия догадалась, зачем я её позвал.
Оставив себе все «огромные» и «крупные» Осколки, я добрал пару «сотен» нормальных.
— Снимай «доспех духа», — протягиваю Ведьме пять сотен средних и малых «Осколков». — Впитай. Надо сделать тебя сильнее, пока есть такая возможность.
Розалия принялась за поглощение трофеев. Я же вынул из пространственного хранилища десяток заготовок «Ожерелий Маны». Шорох не спрашивал, зачем я попросил их сделать.
Пока Осколки не распались, я поместил по десять штук в каждое из десяти ожерелий. Любому Охотнику S-ранга оно удвоит скорость восстановления маны.
Получив Осколки, Ведьма аж расцвела. Румянец выступил на щеках. Взгляд стал сытым, а глаза искали, на чём бы опробовать свои новые силы.
Дамы! Все они любят подарки, независимо от возраста и ранга… Но сейчас тот случай, когда «девочку» надо держать в ежовых рукавицах.
— Не радуйся раньше времени, — хмуро смотрю на воительницу. — Для перехода на следующий ранг нужно больше Власти и цель, бо́льшая, чем ты и твоя жизнь. Плюс астрал, куда более развитый, чем тот, что сейчас есть в Тейлуре.
— Тьфу ты! — Ведьма недовольно фыркнула. — Мог сказать бы и попозже. Я, вообще-то, радуюсь тому, что стала раза в два сильнее, чем до начала битвы за Токио.
— Так ты и НЕ стала. Осколки дают только ману. Пока не сформируешь Источник [8], запас эссенции будет
