Академия Правителей 5 - Джон Голд

Взяв у Дроздова диадему, я протянул её Ньювайну:

— Чтобы пробудить аспект, надень на голову и влей ману. В интерфейсе появится сообщение о добавлении способности. Сделаешь потом то же самое с S-рангами из своего отряда. Ах да! Собственно, зачем я вас обоих позвал. Надо срочно отправить несколько разведчиков наружу. И нам самим туда тоже надо выдвигаться.

…

Пока Токийский Барьер не схлопнулся, надо пробудить как можно больше аспектов. Грифон Эдмунд из гильдии «Карго» и комар Жандербек активировали свои аспекты. Подхватив пару янки, они рванули к бухте около Токио. Там стоит флот американцев и есть связь с большой землёй.

Их главная задача — передать наружу сообщение для Ассоциации: «Срочно везите сюда Охотников S-ранга со всех уголков света. Вторая возможность пробудить аспект представится не скоро».

Мы же вместе с американским отрядом зачистки выдвинемся пешком в район порта. Пешком или по небу — сейчас разница в несколько часов критична. Какого-нибудь канадца S-ранга до Токио успеют доставить в срок только на реактивном самолёте. Но до этого нам ещё только предстоит дожить.

Сейчас американцы пробуждали свои аспекты прямо на поле боя. Я отошёл в сторонку и обратился, смотря в небо над Токио:

— Время поговорить, Ари-но-Оу. Я сдержал своё обещание и уничтожил босса-монстра.

Я не просто так обратился к Душе Мира именно здесь, внутри Токийского Барьера. Мигрирующая аномалия ещё не распалась. А это значит, власть Ари-но-Оу здесь ограничена. Она может быть наблюдателем, отвечать на заданные вопросы, но не управлять пространством внутри. Вторую песчаную бурю у бешеной белки не получится устроить.

Душа Мира появилась спустя несколько секунд.

— Зарвавшаяся мошка! — зарычала Ари в гневе. — Я уже почти покинула этот мир! Всего один лунный цикл…

— Поэтому я и вмешался, — смотрю на белку в лёгком недоумении. — Ты хочешь пустить под нож мир, который тебя же и породил. А я хочу его спасти… Не мне тебя судить, Ари-но-Оу. Я лишь прошу исполнить данное мне обещание. Так где Кузнец?

— Я… Я не знаю…

[Да она безумна!] — в ужасе смотрю на Ари.

Всегда есть некто, присматривающий за нами. Храм сил становится вторым домом для заблудившихся адептов. МТПП позволяет заключать сделки между целыми мирами, и она же их арбитр.

Ложные Боги [11] приглядывают за ЕX-Вратами, получая взамен право на отправку миссионеров в молодой мир. Истинные боги [12] покровительствуют расам. Чем сильнее вера паствы, тем больший объём пользы впечатывает в гены. И она же в виде бонусов от бога пробуждается у следующего поколения живых существ.

Великие Дао [13] посвящают себя служению пути. Праматерь Тьмы, Смотритель Истока Маны, Двевич, Живой Пламень и многие другие — имена великих Дао отражают суть пути, на который они ступили.

Так кто приглядывает за Душами Миров, обязывая держать слово?

[Ари не могла не согласиться на сделку. Я действовал в интересах ЕЁ мира. А она олицетворение воли его населения,] — в полном недоумении смотрю на белку. — [Могла ведь предложить мне другую награду? Или сказать, что не знает, где Кузнец… Зачем так нагло врать?]

Хрусть…

Крц-крц-крц…

Пространство вокруг нас задрожало. Чуйка подсказала, что хронопоток резко изменился. Время замедлилось в десять раз… Затем в сто… И наконец в тысячу.

У меня острота зрения мгновенно выкрутилась на максимум. Случайно увидел повисшую в воздухе пылинку. Воздух стал тягучим, и даже мана в теле стала циркулировать медленнее, чем раньше.

[Мир замедлился, но я в другом хронопотоке.]

Нечто невидимое сковало Ари-но-Оу, не давая ей пошевелиться. Белка вмёрзла в изолированное пространство.

Взык!

Рядом со мной вдруг появился Павел Либе… В пижаме с овечками и с зубной щёткой в руках. Странное демоническое создание за его спиной в этот раз было видно невооружённым взглядом. Всё те же длинные кожистые крылья, три пары глаз и длинные костлявые руки.

Паша находился в том же хронопотоке, что и Охотники — для них время практически остановилось. Но вот спутник Рыжего… Тот самый… С демонической натурой…

— Нет! — завизжала Ари при виде жуткого создания. — Я уничтожу всех вас! Не смей, Куз…

Крц…

Демон вытянул перед собой руку и повёл ею так, будто гладит нечто круглое. Пространство мира Тейлур загудело ещё сильнее! Казалось, сами законы мироздания стали искажаться.

Белку вдруг скрутило, поместив в большой шар. Толстые стенки божественного барьера отрезали Ари от мира Тейлур.

Демон снова махнул рукой, и шар с Ари сжался до размеров футбольного мяча. Следом охранник Паши прикоснулся коготком к грудной клетке Рыжего, и оттуда вылетела точно такая же сфера. Он развернул её тем же жестом, и появилось похожее пространство-клетка.

Внутри шара сидела какая-то зелёная амёба с тремя глазами. Фингал, синяки по всему телу, затравленность, впечатавшаяся во взгляд.

— Я ВИНОВАТ! — вдруг завопила амёба внутри барьера. — Эй, эй! Хватит меня бить. Признаю́, я совершил кучу преступлений против мира и Вселенной! Может, пора огласить, какое будет нака…

В руках демона вдруг появился молот, больший, чем он сам. Здоровенная бандура! Три пары глаз сузились до щёлочек, и привратник Паши стал дубасить молотом сферу с амёбой.

Бум-бум-бум!

Заключённого стало корёжить. Удары сыпались со всех сторон. Три глаза превратились сначала в один — их реально сплющило, перемешав. Однако следующий удар превратил глаз циклопа в два глаза.

Под ударами демона туловище пленника стало меняться. Появились клешни, панцирь, глаза на вытянутых усиках, несколько лап… После сотни ударов под непрекращающиеся вопли на месте амёбы сидел уже краб.

— Я… Я виноват…

Обладатель клешней с трудом произнёс эти слова. Вместе с этим в глазах краба забрезжило понимание происходящего. Барьер, отделявший его от пространства мира Тейлур, стал постепенно исчезать.

— … Так вот какое наказание мне придумал Легион Бессмертных? Я заменю провинившуюся Душу Мира? Что же… Признаю́. Моё преступление и наказание от Вселенной сопоставимы. Спасибо и на том, что не развоплотили.

Демон-Кузнец… А я теперь уверен в этом… Сделал знакомый жест, и барьер окончательно распался.

Краб повисел перед нами несколько секунд. Затем по-хозяйски огляделся и исчез, буркнув напоследок: «Пойду принимать свои владения».

Сложив кожистые крылья, Кузнец отозвал молот. Тот пропал так же незаметно, как и появился.

— Разлагатель Сущего, — демон указал на теперь уже пустое место. — Наказание. Вселенная. Признан