Деньги не пахнут 3 - Константин Владимирович Ежов

"Рэймонд Мосли"

Адвокат. Отец Рейчел. Сообщение было коротким, как выстрел:

"Началось."

***

– Извините, нужно ответить, – голос прозвучал натянуто. Шаги вывели из душной переговорной в прохладный коридор. Стеклянные двери за спиной закрылись, и шум кондиционера сменился далёким гулом улицы.

Сообщение снова блеснуло на экране.

"Началось."

Слов больше не требовалось. Смысл был очевиден – запуск нового раунда частного финансирования "Theranos". Началась охота за инвесторами. Полгода – именно столько продлится процесс. Полгода, чтобы перехватить деньги.

Пальцы почти коснулись кнопки вызова, но телефон завибрировал вновь. Второе "Бзззз" ударило по ладони. На экране всплыло другое имя:

"Прескотт"

– Что ему понадобилось?.. – пронеслось в голове.

Владелец "Heritage Group", влиятельный инвестор "Theranos", жертва обмана и тот, кто прежде велел держаться подальше, уверяя, что справится сам. И вот теперь он звонил.

Кнопка вызова нажата — и голос на том конце сразу перешёл к делу, без приветствий и церемоний.

– Theranos вступил в раунд частного капитала.

– Слышал, – прозвучало в ответ ровно и коротко.

– Быстро.

Отсутствие сопротивления инвестиции – сознательный выбор: последняя встреча с Прескоттом дала понять, что противиться бессмысленно. Но затем прозвучало неожиданное приглашение:

– В эту пятницу будет презентация для инвесторов. Присоединишься?

Презентация для инвесторов – событие, на котором рассказывают о планах и показывают продукт. Уникальная возможность увидеть Холмс в деле.

– На этот раз также продемонстрируют демо Ньютона для инвесторов….

Ньютона – устройство с фальшивой технологией. Показ его в штаб-квартире – шанс редкий и опасный: лаборатории Theranos по сути криминальное пространство, и обычно туда не пускают посторонних. Но жажда новых денег сделала двери приоткрытыми.

Нужен был любой способ попасть внутрь. Пропуск на такую презентацию – билет в самую гущу обмана.

По пути обратно в Нью-Йорк осторожно прозвучала просьба о командировке.

– Понадобится выезд по Asset Management – с пятницы по субботу.

– До субботы? – Пирс удивлённо поднял бровь.

Два дня – нет, только один день презентации, но дополнительный день нужен для прочих дел и на случай внезапностей. Ожидалась лёгкая бумажная формальность, однако Пирс нахмурился.

– Сейчас не время уезжать, – раздалось категорично. – Нельзя оставлять фронт. Ситуация непредсказуема.

В офисе шла война с "Большой белой акулой", до выборов правления оставалось семьдесят пять дней – отсутствие на два дня способно пошатнуть позиции. Ответ попытались обосновать:

– Если бомба рванёт в выходные, у журналистов будет весь уик-энд на копание, а в понедельник они запустят новость.

Пирс, мастер манёвра в таких делах, говорил, как опытный полководец медиа-войны: выпуск сенсации в понедельник даёт контроль над новостной повесткой.

Убедительные аргументы, но цель оставалась прежней – попасть на показ.

– Работу можно вести удалённо. Вне времени показа связь будет мгновенной, –звучал план.

Пирс возразил, что отклики будут медленнее, когда человек не в офисе. И вдруг лицо Пирса изменилось – холодная улыбка, от которой веет азартом и предупреждением:

– А что будет, если разрешение не получишь?

Это стало ключевым вопросом. Слишком многое поставлено на карту, и упускать шанс нельзя. Битва за внимание в скором "Хлебном конфликте" начнётся, и сейчас наличие неизвестного лица в толпе инвесторов – преимущество: пока лицо не узнаваемо, Холмс, вероятно, расслабит охрану. Пропадёт возможность незаметно пройти внутрь.

По коридору пронёсся запах кондиционированного воздуха, в ушах зазвенел далекий шум машин. Телефон в кармане снова и снова вибрировал – уведомления, звонки, быстрые решения, которые нужно было принимать здесь и сейчас. Но судьбоносная презентация Холмс – шанс, от которого невозможно отмахнуться.

Взгляд впился в глаза Пирсу – настойчиво, цепко, словно проверяя, решился ли он окончательно или просто играет словами. В этой тишине чувствовалась напряжённость, как в перегретом проводе перед вспышкой искры. Правило на Уолл-стрит известно каждому, кто хоть раз касался настоящих сделок: если дорога к цели лежит через Силиконовую долину, то туда нужно попасть любым способом. Препятствия? Их либо обходят, либо убирают. И вот вопрос – станет ли Пирс таким препятствием?

Его губы тронула усмешка.

– Не смотри так. Не отказываю, но хочу взять пошлину.

Слово "пошлина" прозвучало как скрип ножа по стеклу. Он не скрывал сути: дорогу открывает, но только за плату.

– Какую же цену назначаешь? – спросили сухо, стараясь не выдать раздражения.

В голове мелькали возможные варианты: кусок информации, обещание вести себя благоразумно в будущем. Подобное легко обойти. Не знаешь – не скажешь, не уверен – выкрутишься. Но Пирс удивил.

– Будешь должен услугу.

Плечи вздёрнулись от неожиданности, воздух в комнате потяжелел.

– Услугу? – переспросили, и в голосе прозвучало сомнение.

– Именно. Пока не знаю какую. Но однажды пригодится, – произнёс он спокойно и, как показалось, с лёгкой насмешкой.

Вот оно. Не конкретное требование, а долговая петля, затянутая на будущее. Он понимал: прямой запрос сейчас вызовет отговорки и полуправду. А долг – вещь, из которой не вывернуться.

На Уолл-стрит слово "услуга" никогда не звучит легко. За этим стоит не просьба школьника, а миллионы долларов, переложенные из одних рук в другие. Бывает, фонд "возвращает услугу" брокеру, скидывая ему убытки, а позже компенсирует вложением в проблемное IPO. Долг превращается в оружие, которое может убить или спасти.

Пирс прищурился:

– Не хочешь быть должен?

Ответ последовал вопросом:

– А если откажусь платить?

Его лицо оживилось, в улыбке мелькнула сталь:

– Если бы ты был таким человеком, я бы и не делал это предложение.

Всё стало ясно. Пирс видел впереди рост, карьерный рывок, влияние. И заранее закладывал крючок. Когда придёт время, этот долг окажется золотым.

Сделка казалась рискованной, но и полезной: вместо врага на пути появлялся союзник. Пирс – не просто восходящая звезда Goldman, а мастер в сражениях с "Большой белой акулой". Связь с ним могла обернуться драгоценным подспорьем.

– Ну что, согласен?

Короткий кивок.

– Ладно.

– Тогда до понедельника, – заключил Пирс, и вопрос с командировкой был решён.

***

Пятничным утром