Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Начало - Евгений Бочковский
– Вы имеете в виду…
– Да, самый нужный, – довольно ехидно усмехнулся наш клиент.
– Их получит тот, кто выполнит за вас вашу работу, – спокойно пояснил Холмс. – Это справедливо. К тому же за это мы частично снизим для вас размер нашего гонорара.
– Ах да! – Напоминание о том, что будет еще и гонорар, лишило мистера Уилсона остатков настроения, и он покинул нас совсем уже удрученным.
– Послушайте, Холмс! – воскликнул я, едва дождавшись ухода осиротевшего буквально у меня на глазах племянника. Как ни терзало меня любопытство, проявить его на фоне только что разразившегося горя было бы крайне нетактично. – У меня сложилось впечатление, что вы до сегодняшнего дня не были знакомы с Уилсоном.
– Не только у вас, Ватсон. У меня точно такое же впечатление, да и у Уилсона, насколько можно судить.
– То-то и оно.
– То есть?
– Мне тоже показалось, что Уилсон увидел вас впервые.
– Разумеется, – подтвердил Холмс. – Но вас что-то беспокоит?
– И с Йорком вы никак не связывались?
– С Йорком?
– Не посылали запроса? – уточнил я.
– Запрос в Йорк? – связал Холмс два моих последних вопроса.
– Вижу, что не посылали, – сдался я. – Тогда объясните мне, в конце концов, как вы узнали, если даже сам Уилсон не знал!
– Что не знал?
– Что у него есть дядя, что! Был, вернее…
– У Уилсона?
– Только не надо сейчас изображать изумление, Холмс! – не сдержался я, поскольку эта повторяющаяся интонация начала действовать мне на нервы. – Да, я соображаю медленнее вас…
– Ну зачем вы так!
– …значительно медленнее, вынужден признать. Но даже я кое-что заметил, а именно – что сначала он сказал, что у него никого не осталось… Включая дядю, разумеется… А потом – что минуту назад узнал о его существовании. Выходит, это вы открыли ему глаза?
– Ну…
– Вот я и хочу понять, как вы, впервые увидев человека, догадались, что у него есть родственник, который только что покинул наш мир. Да еще вдали от Лондона. По каким таким признакам?
– Вообще-то…
– И главное, как вам удалось убедить его в этом? – добавил я еще один горячо интересующий меня вопрос. – Я заметил, он особо и не спорил с вами, хотя не шибко-то доверчив.
– Дело в том, Ватсон…
– Или он знал про дядю, но скрывал, а вы приперли его к стене, что тоже про дядю знаете? – попытался предугадать я хоть что-нибудь из предстоящих объяснений Холмса.
– Видите ли…
– Кстати, этот черствый чурбан нисколько не расстроился. Так сильно не расстроился, что даже не захотел отдать свой долг покойному в Йорке. Извините, Холмс, больше вас не перебью. Просто это так поразительно!
– Ну, в этом-то как раз нет ничего странного, – пожал плечами Холмс. – Когда за минуту узнаешь сначала о существовании и тут же о смерти, просто не остается времени привязаться душой. Однако, признаюсь, я тоже в некотором смысле поражен.
– Еще бы!
– Ватсон, вы меня сейчас не разыгрываете?
– Я? – удивился я неожиданному вопросу.
– Не станете же вы утверждать, что ваше изумление не притворно. Несомненно, вы и сами догадались, что никакого дяди у него нет.
– Естественно, раз он помер. Об этом нетрудно догадаться.
– И не было, – уточнил Холмс. – Его пришлось придумать, чтобы у Уилсона появился повод потребовать отпуск.
– Придумать дядю?! – охнул я, не веря, что на такое можно замахнуться.
– Сначала дядю, потом – его скоропостижную кончину…
– Так просто! – простонал я.
– Не скажите, – обиделся Холмс. – Двухходовая комбинация, по сути.
– И про Йорк выдумали?
– Трехходовая, значит, – поправился Холмс.
– Бог мой, я думал, вы как-то догадались! – Я всё еще не мог поверить своим ушам, но всплеснул руками. – Так элементарно!
– Вот всегда вы так! – вскипел в ответ Холмс. – Сначала восхищаетесь, но стоит только раскрыть перед вами всю логическую цепочку, весь ход мыслей, как вы снова принимаетесь за свое: «Так просто! Я бы тоже смог!»
– Просто я никак не ожидал, что ваша логическая цепочка дотянется до кладбища, где вдобавок обнаружится пустая могила. Мой ход мыслей куда скромнее.
– Настолько, что остается единственный выход, – саркастически усмехнулся Холмс. – Или вывод, объясняющий всё. Что я каким-то таким непостижимым образом должен был догадаться! Каким – неважно. Так проще, чем допустить, что из нас двоих я наделен куда большим воображением.
– Я просто подумал, ну… не знаю, – замялся я. Трудно объяснить кому-то, как именно он должен догадаться о том, о чем ты сам не догадываешься. – Что вы как-нибудь рассмотрели. Прочитали по его виду, по тому, как он себя вел…
– Да как он себя вел?! Обычно он себя вел, вот как!
– Нет уж! Вы заметили, как он шевелил пальцами всё время? Разве это так уж обычно?
– И что? Шевелил точно в направлении дяди? Или, быть может, в сторону Йорка? – язвительно поинтересовался Холмс. – Послушайте, дружище. Вижу, вы, написавшись и начитавшись «Скандала в Богемии», решили поучить меня теоретическим аспектам своего метода. Не спорю, ваш рассказ по-своему прекрасен, в чем-то совершенен и, что куда важнее, служит очень полезному делу, хотя я нахожу не слишком красивым втихомолку пересчитать ступеньки, чтобы потом пенять мне, что я не знаю, что их – надо же! – семнадцать.
– Бог с вами, Холмс! – возразил я, сообразив, какой эпизод имеется в виду. – Наоборот, это же вы указываете мне на их количество.
– В вашем рассказе – да! Но вы его писали, прекрасно зная, что я не стану тратить внимание на такие глупости. Тем самым вы меня поддели, что я мог бы это знать, раз уж я такой наблюдательный; а чтобы я не смог вас упрекнуть в ответ за такую придирчивость, хитро вывернули всё так, будто я настолько мелочный, что не только пересчитал зачем-то эти дурацкие ступеньки, но еще и хвастаюсь этим и тычу вас носом за такое катастрофическое упущение. Запомните, все те фокусы, что вы описали, существуют для простофиль. И пусть! Здорово, как вы их заставили развесить уши. Но вы же, надеюсь, не рассчитываете включить в их компанию меня? На практике работают совершенно иные законы и методы. Понадобился план – я его придумал.
После этих слов он вернул свое длинное сухопарое тело в глубину кресла, вытянул ноги и замолчал. Я же, уязвленный тем, как легко меня провели с этим чертовым дядюшкой, примерно около часа обиженно помалкивал, пока, наконец, не решился задать терзающий меня вопрос:
– Скажите, Холмс, как вам кажется, этот неотесанный барышник догадался, что его дядя выдуманный?
– Всё в порядке, Ватсон, – безмятежно ответствовал Холмс из своего кресла. – Состояние мыслей Уилсона полностью соответствует моим намерениям.
Такой уклончивый ответ
