Вуконг. Сердце обезьяны - Сандра Райзер

6

Голодные монстры

Насмешки остальных долго звучали эхом в моей голове. Я всё больше и больше сомневался в себе. Может быть, я неверно понял Мастера?

Когда посреди ночи к моему спальному месту прилетела сова и уселась на открытом окне, я всё рассказал ей. Я надеялся, что она успокоит меня.

Но вместо этого она распушила перья, как будто вокруг внезапно похолодало. Она вздрогнула, и её глаза тревожно блеснули.

– Угу! Это очень нехорошо! Ты рассердил Мастера! Это плохо!

– Да он вовсе не рассердился! Он просто хотел, чтобы все так думали. Всё это было просто скрытым посланием.

Сова помотала головой туда-сюда, как делала всегда, когда не могла принять какую-то мысль.

– Послание?

– Да! Естественно! Сюй Пу Ти отослал меня, чтобы тайно вернуть меня обратно через чёрный ход. Вот почему он скрестил руки на спине. Я должен выбраться из скального храма и обойти гору вокруг. С другой её стороны должны быть ещё ворота, которые ведут в покои Сюй Пу Ти. Со стороны классов перед комнатами Мастера спит Дачжи. Если он спит. Он часто учит по ночам. Если я пойду по общему коридору, Дачжи может меня заметить.

Шуши ещё раз покачала головой. Её «Угу» прозвучало так, как будто она сомневалась в моих словах. Мне оставалось надеяться, что следующая часть моего объяснения ей понравится больше.

– Входные двери в храм запираются только на ночь. Мастер же запер среднюю дверь днём. Почему он это сделал?

Я дал Шуши время, чтобы ответить. Но раз она молчала, я дал разгадку сам.

– Он сделал так, потому что он что-то хотел сообщить мне! Он хочет встретиться со мной в то время, когда совершает свой обход вторая, или средняя по времени, ночная стража.

– Я бы не назвала это точным уГУказанием времени. Второй выход ночной стражи длится два часа – с одиннадцати до часуГУ ночи.

Я кивнул.

– Именно так. Но время обхода ночной стражи делится на пять временны́х отрезков. В императорском городе и других крупных городах каждый раз, когда начинается новый временной отрезок, бьют в барабаны. Для этого используют трости или палки. Мастер ждёт меня после третьего удара трости от начала выхода среднего ночного дозора. Получается, примерно четверть часа после полуночи.

– Угу! – закричала сова одновременно с удивлением и сомнением. – Ты полагаешь, Мастер всё это хотел сказать, когда вышвырнуГУл тебя из класса?

– Да. Это было что-то вроде вступительного экзамена: я должен оказаться в нужное время в нужном месте.

– И это послание ты расшифровал один? Ты же говорил, что на занятиях твой мозг постоянно оказывается в тупике.

– Но это совсем другое! Три удара – это три удара! Руки, скрещённые за спиной, означают обратную сторону горы. Если я могу увидеть загадку своими глазами, то у меня нет проблем с её решением. Для меня сложно смирно сидеть на месте и часами размышлять о паре слов.

– А почемуГУ уГУмнейший образцовый уГУченик ничего не понял в тайном послании?

– Потому что Дачжи думает лишь об одном: как избавиться от меня. Он услышал только то, что Мастер желает выгнать меня! Остального он просто не хотел слышать! Он даже не попытался переспросить и даже не задумался о том, что слова Учителя могли бы означать что-то другое. Мастер знал это. Это же ясно!

– НуГУ если ты считаешь, что здесь всё ясно…

Но правда ведь, всё так и есть? Всё же ясно?

Я переживал всё больше и больше, чем выше поднималась в небе луна. Мне ни в коем случае нельзя было опоздать.

Сова успокоила меня:

– Отдохни! Я разбуГУжуГУ тебя вовремя.

Вам знакомо это ощущение, когда вы обязательно должны поспать, чтобы проснуться свежим и отдохнувшим, но от волнения не можете и глаз сомкнуть?

Такие ночи мне кажутся просто кошмарными. И я имел в виду в прямом смысле «кошмарными», потому что я постоянно проваливался в полусон-полуявь, просыпаясь от своих жутких снов, чувствуя себя при этом ещё более уставшим, чем до того.

В какой-то момент я не выдержал, отбросил одеяло и встал. Я решительно схватил свою рубаху, завязал её сбоку.

Огромные глаза Шуши мерцали в ночи.

– Ещё слишком рано.

– Я лучше встану. Мне же ещё нужно добраться до той стороны скального храма. И найти потайную заднюю дверь.

– Я помогуГУ тебе в поисках.

Все остальные ученики спали в помещениях, расположенных в глубине горы, а моя спальная ниша была прямо у выхода во двор, поэтому никто не заметил, как я вышел.

Я быстро взобрался по наружной стене и спрыгнул в темнеющий в ночи лес. В обезьяньем обличье я прыгал с кроны одного дерева на другую. Я двигался практически по прямой линии и почти с той же скоростью, что и сова, которая летела рядом со мной.

Наш скальный храм находится рядом с вершиной горы. Наполовину обогнуть вершину заняло у меня немного времени. Мы быстро достигли обратной стороны скалы. Я снова превратился в человеческого мальчика и принялся внимательно рассматривать камни в поисках тайного входа. Всё было покрыто тёмными зарослями терновника и хвойных кустарников. Повсюду на горе переплетались между собой ветки соснового стланца. И он называется так не потому, что мягко стелется под ногами путников, – совсем наоборот. Его ветви кололи и царапали меня острыми иглами, когда я пытался отводить их в сторону. Нигде не было видно спрятанной двери – только упрямые извивающиеся горные растения, которые ночью казались такими же серыми, как сама скала, за которую они отчаянно цеплялись. Сколько времени у меня ещё осталось?

– Угууу!

Сова вытянула крылья перед собой. Казалось, она хотела потянуться, устав от поисков среди колючек, на которых уже белели выдранные у неё перья. Но лишь по её второму «Угу» я понял, что она куда-то указывала.

Посреди поросших мхом камней зияла трещина. Она выделялась своей чернотой на фоне освещённой луной ночи и была слишком ровной, чтобы быть естественного происхождения.

Прорезь в скале вверху шла горизонтально, а потом уходила вертикально вниз. Потайная дверь! Она была немного приоткрыта.

Шуши внимательно смотрела на меня большими глазами. У сов от природы огромные глаза, но сейчас они казались ещё больше от удивления.

– Ты был прав!

– О да! – Я ухмыльнулся. А потом серьёзно сказал: – Спасибо, что ты помогла мне.

Я осторожно погладил перья совы и снова ухмыльнулся, потому что маленькая демоница тут же сердито распушилась. Из-за этого она стала казаться больше, но напугать