Круг Шести. Руны и кости - Лени Вамбах

Видимо, это почувствовала и Эла, потому что смотрела на него широко распахнутыми глазами. Наконец руки ее опустились, и она спрятала лицо в ладонях.

– На рунных камнях сказано, что мы должны принести жертву, чтобы защитить силу мертвых. На моем… на моем сказано, что я должна занять место стража. Она мертва, Алекс. Она – вечный дух, неспособный покинуть Зал, пока кто-то не заменит ее.

Мысли Алекса смешались. Он ушел из квартиры, не взглянув на послание рунных камней. Доселе он и близко не представлял, что на каждом из них есть и особая надпись… Впрочем, неважно – этим он займется позже.

Теперь важна Эла.

– Рунические надписи и рунные послания нередко многозначны, – проговорил он, тщательно подбирая слова. Он вовсе не желал лгать Эле, но не желал и дальше внушать ей беспокойство. – Иногда подлинный смысл становится ясен только при взгляде на послание целиком. Или когда окажешься в ситуации, которую руны и описывают. И с посланием на наших камнях так же.

– Значит, есть возможность, что мне не нужно умирать? – При слове «умирать» голос Элы дрогнул.

Алекс коснулся ее плеча, и она повернула голову, отвечая на его взгляд.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не случилось, Эла.

– Это не гарантия, – возразила она, но ее напряжение угасало с каждой секундой. – Ты готов был бы умереть? За это?

Алекс помедлил с ответом. Он до сих пор не представлял себе этого, ни разу, даже когда жизни его грозила опасность.

– Я не так много думал об этом… Я имею в виду, это было частью моей подготовки – помнить, что каждое задание может стать последним. В магическом мире смерть возможна в любую секунду, – наконец сказал он медленно. – Но если бы пришлось умереть, спасение целого города – не столь дурная цена.

Эла хмыкнула, но прозвучало это вовсе не зло.

– Очень героически.

Алекс усмехнулся ей.

– Я так же мало хочу умереть, как и ты, Эла. Но когда-нибудь нам придется. И я надеюсь, что это придаст моей жизни какой-то смысл. Может быть, я не могу изменить весь мир, но свой собственный – могу.

Эла долго смотрела на Алекса, ища на его лице след притворства или сомнения. Очевидно, она не нашла его, поэтому тускло улыбнулась.

– Ну хорошо. Пойдем спасать наш мир, – тихо сказала она – все еще без уверенности, но уже не отрицая.

Алекс, поднявшись, протянул ладонь, чтобы помочь ей. Эла приняла его руку и встала рядом в свете восходящего солнца.

Алекс ощутил, что эти теплые лучи нужно распробовать. Скоро путь поведет их в подземную тьму.

Но сперва все же путь привел их к ближайшему такси, на котором они вернулись в город и к дому. Алекс расплатился кредитной картой, полученной от родителей, – это наполнило его известным чувством триумфа. Отца хватил бы удар, узнай он, на что Алекс тратит деньги.

Алекс забыл взять у Сирены ключ, но им повезло: они смогли войти в дом вместе с соседкой.

– Жаль, они, наверное, не откроют нам, – вздохнула Эла, пока они поднимались по лестнице.

– Откроют конечно, если только они не… – Алекс умолк на полуслове, когда они достигли двери квартиры.

Замок был сломан. Кто-то силой вломился в дом. Внутри Алекса все сжалось, и он инстинктивно прикрыл Элу собой, вытягивая из кармана пистолет. И патроны.

Алекс как мог тихо отворил дверь и скользнул внутрь. Здесь стояла мертвенная тишина, и оттого вокруг него сомкнулся чистый страх. Они опоздали? Неужто Сирену, Улисса, Ориона?..

Эла коснулась руки Алекса, вырывая его из оцепенения. С широко распахнутыми глазами она указала в сторону гостиной, откуда доносился тихий шум; теперь его различил и Алекс. Исполненный боли стон, отчаянно напоминавший Сирену.

Это заставило Алекса забыть о любой осторожности – хотя это и было худшее, что он только мог теперь сделать. Он ринулся в гостиную, судорожно озираясь. Эла следовала за ним по пятам. Не обнаружив нападавших, Алекс испытал искру облегчения.

Но затем он увидел Сирену и Улисса на полу. Рядом Эла судорожно втянула носом воздух. У Улисса была рана на голове, и он, казалось, был без сознания: грудь размеренно поднималась и опадала. Сирена лежала в нескольких шагах от него, моргая. По ее лицу тянулся ожог.

– Займись Улиссом! – Отбросив оружие, Алекс поспешил к ней.

Опустившись рядом с Сиреной на колени, он мягко коснулся ее головы.

– Сирена? Ты слышишь меня?

– Да, – прошептала она. – Орион, где… Что случилось?

Она попыталась сесть, но Алекс, положив руку на плечо, удержал ее. Вернее всего теперь было бы отвести ее в Круг и отдать в умелые руки Изры, но увы! Это невозможно.

– Не двигайся, ты ранена, – тихо ответил он.

Где-то позади раздался стон. Улисс очнулся. Хотя они отнюдь не были лучшими друзьями, Алекс ощутил облегчение.

Взгляд Сирены немного прояснился, но все еще был затянут поволокой боли. Подняв руку, она неожиданно сильно схватила его ладонь.

– Алекс, они… они забрали Ориона, – с усилием сказала она.

– Они – что?

Алекс стремительно обернулся. До сих пор он пребывал в таком беспокойстве, что не заметил, как кто-то вошел в квартиру.

В дверях стоял Эмеральд, в пробивавшемся в окно утреннем свете подобный божеству. Его одежда была сплошь покрыта кровью и разорвана, на обнаженных руках и лице виднелись царапины, волосы были растрепаны. В обеих руках он держал по пистолету. На лице его был дикий гнев, его поза была столь грозна, что он казался почти богом войны.

И он обрушил свой гнев на них.

Глава XXXI

Сирена

Появление Эмеральда и его громкую ссору с Алексом она воспринимала только частью сознания. Она вновь и вновь соскальзывала в обморок, и при пробуждении всякий раз было чувство, что вот-вот она умрет. И лицо ощущалось так, словно с костей содрали мясо.

– Они оба ранены, ясно? Может быть, сперва позаботимся об этом? – наконец вмешалась Эла, стоявшая теперь на коленях рядом с Сиреной. – Я беспокоюсь об Ори так же, как и ты, но Сирена и Улисс знают, что случилось. Взгляни на них! Мы должны помочь им.

Послышалась череда глубоких вздохов Эмеральда; очевидно, он пытался успокоиться.

– Ты права. Что с ними?

– Улисса ударили по голове, но он в сознании и может говорить, – сказала Эла, что слегка успокоило Сирену.

Последнее, что она помнила об Улиссе, – как он