Круг Шести. Руны и кости - Лени Вамбах

рядах Круга сочли, что пора выйти из тени. Если так, то помощи не будет никакой. Если так, то они единственные, кто имеет какое-то представление о том, что происходит…

Подняв глаза, он встретил тревожные взгляды Сирены и Ориона. Видимо, они пришли к такому же выводу.

– Все в порядке, я понял тебя, – механически проговорил Алекс, надеясь, что Изра поняла, чего он хотел от нее. – Мы позаботимся об этом. Я просто хотел предупредить тебя.

Послышался громкий шум; звонок прервался.

– Нам нужно как можно скорее найти остальных, – прошептал Алекс. – Полагаю, времени у нас все меньше.

А они все еще не знали, что будет дальше, если все продолжится так.

Глава XXVIII

Эла

Эм повернулся и уставился в другой конец улицы. Его кулаки сжались, каждый дюйм тела напрягся.

– Что случилось? – встревожилась Эла, всматриваясь во тьму, освещенную лишь фонарями.

Впереди, через несколько улиц, слышался шум и шуршание, словно там бушевала огненная буря, какие Эла видала только в новостных репортажах о лесных пожарах. Искры сыпались отовсюду, пока буря не утихла, оставив их в полной темноте.

– Магические атаки по всему Парижу, – объяснил Эм, переглянувшись с Улиссом. – Совсем неподалеку что-то происходит.

Эла сощурилась. Из тьмы в конце улицы выделились несколько силуэтов; одни позли, другие шли пошатываясь, но все целенаправленно двигались к ним.

Рядом Улисс что-то достал из рюкзака и передал Эму, который с силой подбросил это вверх. Шар остался висеть в воздухе, излучая теплый желтый свет, словно маленькая луна, – достаточно ярко, чтобы осветить улицу. И чтобы показать, что приближается.

– Ах, черт, – прошептал Улисс.

Эла обернулась на чародеев и инстинктивно отпрянула к стене.

– Это?..

– Вызванные к жизни мертвецы, – бесстрастно сказал Эм.

Эла с дрожью вспомнила чародея в парке. У него не хватало половины лица; эти же, должно быть, погибли в пожаре, потому что кое-кто из них еще тлел. У тех, что ползли по земле, не хватало конечностей, у одного даже обеих ног. Почти у всех обугленная кожа обнажала кости. И все же мертвецы мучительно двигались вперед, к ним, повинуясь некоему безмолвному приказу.

Эла издала беспомощный, полный муки возглас.

– У тебя есть еще те черные дыры, что вы использовали в парке?

– Нет, – тихо сказал Улисс. – Мы не можем отправить их туда, откуда они явились. Можем только уничтожить их.

Что привязало бы их души к этому месту. Сперва они погибли жестокой смертью, а теперь обречены никогда не обрести покоя.

– Эла, может быть, тебе стоит уйти, – прошептал Эм, вынимая оружие.

Не успела Эла принять решение, как позади послышался шум. Через два дома от жилища Улисса и Сирены был перекресток, где начиналась узкая улочка; там что-то происходило.

Обернувшись, Эла посмотрела теперь туда. Свет шара озарял главным образом другую сторону улицы, и различить ей удалось немногое.

– Там что-то происходит, – сказала она. Однако Улисс и Эм были слишком заняты, наблюдая за ожившими мертвецами, чтобы как-то отразить их наступление.

Эла медленно приблизилась к боковой улочке и вперила взгляд в темноту. Послышался топот бегущих ног – и на Элу налетела темная тень. В ноздри ударил запах опаленной плоти. Элу обвили руки и притянули к себе.

Наконец разум Элы заработал. Она уперлась ногами в землю, ударила напавшего, повернулась. Ее ногти царапнули покореженную кожу и красную плоть.

– Эм! – вскричала она и впечатала локтем в лицо человеку, пытавшемуся утащить ее во тьму.

Раздался хруст, и фигура издала неясный подавленный звук. Над ее головой взорвался всполох света, когда Эм бросил в воздух еще один шар. Эла в ужасе закричала. У человека, схватившего ее, было напрочь сожжено лицо. Видимо, он столкнулся с невыносимым жаром, потому что кости его обуглились; бóльшая часть одежды была сожжена и висела клочьями на обгорелом теле. Пустые глазницы ничего не видели, и все же Эле казалось, что он смотрит на нее.

В следующий миг жертву пожара оторвали от Элы, и та споткнулась. Вокруг ее запястья сомкнулись пальцы Улисса, он потянул ее к входу в какой-то дом. В тот же миг над улицей пролился голубой свет; магия защипала Эле кожу. Она невольно протянула руку, пытаясь коснуться света.

Но магия быстро поблекла. Рядом возник Эм.

– Их там была целая группа, – с каменным лицом сказал он. – Я…

– Берегись! – крикнул Улисс.

На Эма обрушились два мертвеца. Сила толчка повергла его на землю. Эла и Улисс спрыгнули с крыльца.

Вокруг ее щиколотки сомкнулись пальцы, и Эла взглянула вниз. Мертвец, могший только ползти, настиг ее. Эла вырвала ногу из его хватки, твердой как сталь, и наступила ему на руку. Кости поддались под ее весом; она отпрянула. В желудке забурлило.

– Осторожно! – предупредил Эм, сдавленный неживыми телами.

Эла инстинктивно обернулась к стене дома. Ударная волна бросила ее вперед, она ощутила, как сквозь нее льется магия. Вся боль разом утихла, Эла почувствовала бодрость, хотя уже долгие часы была на ногах. В нее вплоть до самых костей втекли новые силы.

Тяжело дыша, она обернулась. Улица была пуста; здесь только Улисс и Эм. Оживших мертвецов больше не было, и только в воздухе еще танцевало несколько голубых искр.

– Все… кончилось? – спросила Эла, и Эм изможденно кивнул.

– Я подпалил… что-то вроде магической бомбы, – сказал он. – Она распылила их.

Вероятно, Эла должна была ощутить облегчение, но перед внутренним взором все еще стояли пустые глазницы. Вспомнив, что эти люди все еще здесь, только лишенные тел, она ощутила, как застучало сердце.

– Если все кончилось, я могу построить несколько черных дыр, – пробормотал Улисс. – Может быть, у нас получится отправить некоторых назад.

Все это прозвучало слишком расплывчато, чтобы вселить в Элу уверенность. Дрожа, она втянула носом воздух и прислонилась к стене.

– Что… что с остальными? – спросила Эла, стараясь не представлять, что произошло в остальном городе.

Эм выпрямился, достал из рюкзака бутылку воды и наполовину опустошил ее.

– Мы с Улиссом отправимся их искать. Ты пойдешь в дом.

– Я могу помочь! – запротестовала Эла. Впрочем, это был просто рефлекс.

Вероятно, стоило поднять восстание и настоять на том, чтобы сопровождать их и помочь остальным. Но Эла знала, что в ее действиях больше удачи, чем ума. В битве она почти бесполезна. В начальной школе у нее был ознакомительный курс карате, но на том все и кончилось; и теперь, отправься она с Улиссом и Эмом, только помешала бы сосредоточиться на сражении, ведь им