Замок проклятых - Ромина Гарбер

– Тео сказал, что ты можешь вернуться домой, не убив меня, просто выпив крови из тела Беа.

– Я знаю.

Мы доходим до развилки в коридоре и поворачиваем в сторону собора без окон.

– И что ты об этом думаешь? – допытываюсь я.

– Кажется, я уже говорил, что выбираю тебя, несмотря ни на что.

Мне тепло от его слов, но я все равно спрашиваю:

– Может, ты отказался подчиниться Антонелле, потому что не хотел ранить меня или убить? Так вот, у тебя есть возможность уйти, не навредив мне.

Я не замедляю шага. Я могу вести этот разговор только на ходу, не встречаясь с ним взглядом.

– Эстела, – шепчет он, догоняя меня, – посмотри на меня.

Почему-то я не могу на него смотреть и ускоряю шаг. Мы идем через пустые комнаты в сторону jardín de sangre.

– Расскажи мне о своих чувствах, – шепчет он мне на ухо. – Если ты хочешь, чтобы я ушел, я уйду.

Я останавливаюсь на красном ковре прямо над пурпурной комнатой. Себастиан стоит передо мной. Его серебристый взгляд пронзает меня насквозь, вынуждает произнести то, что я никак не могла сказать до этого.

– Я люблю тебя, – говорю я наконец. Мой голос дрожит, я готова разрыдаться. – И именно поэтому очень боюсь потерять тебя.

– Не потеряешь, – уверяет он меня, не колеблясь ни секунды, – потому что я тоже люблю тебя.

То, что он говорит, звучит как прекрасная музыка. Как бы мне хотелось перестать плакать.

– Сейчас, – говорит он, обнимая меня, – я больше боюсь потерять тебя.

Все расплывается перед моими глазами, когда Себастиан переносит нас в собор. Он ставит меня перед каменной стеной, и я осматриваю камни в поисках нужного. Через несколько секунд он указывает мне на него.

Я капаю кровью, чтобы открыть потайную дверь в сарай, и натягиваю сапоги, чтобы зайти в сад.

Мне не хочется вспоминать, какая надежда зародилась во мне всего два дня назад, когда Беа показала мне это место. Теперь будущее, в которое я поверила, невозможно, Антонелла уничтожила его, так же как и мою прежнюю жизнь с родителями.

Себастиан протягивает мне горсть семян, а потом пакет с кровью из морозильной камеры. Нервно сглотнув, я поливаю сад специальной лейкой, как это делала Беатрис. Я поливаю кровью растения, напоминающие руки и ноги, с цветками, похожими на пальцы. У меня немного кружится голова. Не слишком ли много семян я проглотила? Вдруг замечаю, что листья-языки, растущие на деревьях со стволами из костей, как-то странно шевелятся.

– Ты это видишь? – спрашиваю я Себастиана.

– Да.

Сад будто оживает, двигается, растения выстраиваются в два ряда, образуя проход, который ведет куда-то вглубь, в темноту.

– Думаю, он хочет, чтобы мы пошли по этой тропинке, – говорит Себастиан, я молча киваю, слишком потрясенная, чтобы что-то сказать.

Я ощущаю прилив адреналина, но не испытываю страха, потому что рядом со мной могущественное чудовище-тень. Рядом с ним я в полной безопасности.

Чем дальше мы продвигаемся, тем крепче переплетаются растения, и в конце концов сплетенные части тела превращаются в плотную стену пещеры.

Впереди появляется свет, мы приближаемся к костру с невероятно красным пламенем. Я никогда такого не видела, будто это кровь, а не огонь.

– Добро пожаловать!

Я испуганно смотрю на высокую фигуру в капюшоне. Она кажется мне очень знакомой.

– Кто ты? – спрашивает Себастиан.

Незнакомец откидывает капюшон, я вижу серебристые волосы и нервно вскрикиваю, узнав прародителя.

– Бралага!

– Эстела! – произносит он и улыбается. – Принц Бастиан! Для меня большая честь познакомиться с вами.

– И для нас это честь.

Я в шоке смотрю на Себастиана. Он обращается к фигуре в капюшоне очень почтительно, как будто знает, кто такой Бралага, и относится к нему с уважением.

– С восемнадцатилетием, Эстела, – говорит Бралага. – Я знаком с твоей сестрой-близняшкой и надеялся узнать и тебя. Прошло несколько земных столетий с тех пор, как человеку удалось перебраться в другой замок. Мне было очень любопытно встретиться с тобой.

– Столетий? – удивленно переспрашиваю я.

– Много поколений назад твои предки решили прервать традицию, поскольку решили, что она ведет лишь к хаосу и разрушению. Так им казалось. Но твой дядя понял, что необходимы жертвы, и был готов продолжить эксперимент.

– Другими словами, он наслал на нас проклятие, – говорю я, скрестив руки на груди.

– С вашей точки зрения это выглядит как проклятие. С моей – такова цена эволюции. И его игра, можно сказать, удалась. Твоя сестра продвинулась дальше всех, кто воплощался когда-либо Земле. Она – гибрид человека и заклинателя.

– Это твоя цель? – спрашиваю я. – Чтобы она передала свою силу следующему поколению Бралага? Хочешь, чтобы все человечество стало из рода Бралага?

– Оно уже таково. Теперь нужно лишь, чтобы один из моих детей дотянулся до священного огня и принес его вниз, поделиться с остальными.

– То есть Антонелла – это твой Прометей?

– Она удивительная! – отвечает Бралага. – Придумала использовать вампира, чтобы перейти в земное измерение! И из всех вампиров она выбрала именно принца! План сам по себе довольно остроумный, но меня искренне восхищает то, что Антонелла сумела его осуществить.

Выражение лица Бралага напоминает мне сейчас выражение лица Себастиана, принца Бастиана. С таким же восхищением принц смотрел на мою сестру, когда она в первый раз рассказывала ему свой план. И я чувствую сейчас то же, что почувствовала тогда, в первый раз, увидев взгляд Себастиана: ревность.

– Конечно, – продолжает Бралага, – ни Антонелла, ни кто-либо другой не мог предвидеть, что изголодавшийся по крови вампир влюбится и не станет тебя убивать! – Бралага смеется, и температура воздуха в саду от этого словно повышается, как будто этот смех излучает солнечное тепло. – Это так очаровательно! Я оглядываю стены, гадая, планирует ли Бралага раздавить нас. Я подвигаюсь ближе к Себастиану, чтобы успеть подать ему знак, когда мы решим убежать.

– Если ты столько надежд возлагаешь на Антонеллу, – говорю я, – значит, ты пришел сюда, чтобы помочь ей?

– Я не вмешиваюсь.

– Меня не обманешь! Тебе вряд ли захочется ждать еще несколько сот лет, пока кому-то из людей снова удастся перенестись в другой замок. И не факт, что этот человек пройдет так же далеко, как это сделала Антонелла.

Я пихаю Себастиана локтем, но он не двигается. Я оборачиваюсь к нему, а он хмурится и смотрит на меня как на расшалившуюся во время киносеанса малышку.

– Вы живете под гнетом земного времени, тикающие часы – вот ваш удел, – сочувственно улыбается Бралага. – Мое существование не похоже на ваше.

Он подходит ближе,