Когда она вернулась - Люсинда Берри

Мы столько раз просили Эбби держаться подальше от соцсетей, но как я могла на нее злиться, когда сама оказалась не лучше? Само собой, она не предполагала, что это может стать для Кейт спусковым крючком. Ради ее же блага, я понадеялась, что Эбби никогда не найдет взаимосвязи в этих событиях.

– Она увидела фото? Всего лишь? – переспросил Скотт. Я не могла бы с уверенностью сказать, испытывал он боль или отвращение. Возможно, это была некая комбинация чувств.

– Все не так просто. Вы должны понимать, Кейт – жертва домашнего насилия. Большинство из них никогда не уходят от своих обидчиков, а если уходят, то обычно им требуется не менее семи попыток, чтобы завершить этот процесс, – пояснил Дин.

Скотта его слова не убедили, и я разделяла скептицизм мужа. Кейт не могла уйти от своего мучителя, но смогла спланировать похищение собственной дочери?

– Так что было дальше? – спросила я.

– Она хотела вернуться, но Рэй отказывался принять ее обратно. Своим побегом она предала его. Однако Кейт продолжала умолять его о прощении и обещала сделать для него все что угодно. Тогда ситуация изменилась. Он начал с ней играть – просил выполнить для него небольшие поручения, чтобы доказать свою преданность, и она соглашалась.

Скотт вновь оборвал Дина.

– Что за поручения?

На долю секунды на его лице возникло смущенное выражение, но Скотт сумел быстро от него избавиться.

– Одни – сексуального характера, другие имели отношение к наказаниям. У Кейт все ноги покрыты ранами, которые она сама наносила себе в качестве своеобразного покаяния. Она покажет их вам, если вы попросите. Кейт ими гордится.

Скотт вцепился в сиденье своего стула обеими руками. Я обрадовалась, что мы все-таки сели. Скотт был раздавлен – почти так же он выглядел в тот день, когда мы только узнали о возвращении Кейт.

– Кейт продолжала доказывать свою преданность и, очевидно, получила разрешение вернуться при условии, что с собой она приведет Эбби. Мы…

– Почему вы позволили им похитить ее? – снова оборвал Дина Скотт. – Если вам было заранее известно, что именно это они планировали сделать, почему вы позволили им это осуществить?

На этот раз дискомфорт пришлось испытать Дину. Он принялся переминаться с ноги на ногу.

– Мы поняли, что это дело станет весьма громким, как только выяснили, что Кейт провела эти годы с «Интернационалом». В первую очередь мы решили собрать информацию обо всех предшествующих жалобах и выдвинутых против «Интернационала» обвинениях. Нам не пришлось далеко ходить. Информация потекла к нам отовсюду, в особенности выделялось дело об исчезновении двадцатичетырехлетней девушки по имени Уиллоу. Ее родители всегда подозревали, что «Интернационал» мог иметь отношение к ее пропаже. Они никогда не прекращали поиски и очень помогли нашему расследованию. – Дин прочистил горло. И еще немного покашлял. – Что радует в таких ребятах, как Рэй, – они считают себя умнее всех и выше закона, поэтому их переговоры – просто кладезь ценной информации, поскольку они не предполагают, что кто-то может их слушать. Мы довольно быстро смогли сопоставить всю имеющуюся информацию. К несчастью, поиски привели нас к трем трупам, которые наша команда обнаружила в безымянных могилах в Орегоне.

Глаза Скотта сузились, словно щелочки.

– Ты не ответил на мой вопрос. Почему вы позволили им похитить Эбби?

– Нам нужно было предъявить им обвинения в похищении, чтобы у нас было что-то серьезное. Мы надеялись, что они начнут валить все друг на друга, но для того, чтобы выстроить линию обвинения, требовалось задержать их на довольно длительный срок. Это дело будет громким. Поверь мне, Скотт, когда мы поставим в этом деле точку, столько семей смогут получить ответы на свои вопросы!

Внезапно взвившись с места, Скотт принялся потрясать указательным пальцем перед лицом Дина.

– Ты использовал ее как наживку! Так ты это объясняешь, да? Как ты мог?

Капитулируя, Дин поднял вверх обе ладони.

– Прошу тебя, Скотт. Мне жаль, но ты должен меня выслушать. Каждый сделанный ими шаг был под наблюдением. Поверь мне, я бы никогда этого не допустил, если бы у нас были другие варианты.

– Под наблюдением?! – вскричал Скотт. – Я только что слышал в новостях – перед тем, как приехала Мередит, – что кто-то погиб в перестрелке.

Я подскочила.

– Что?

В тот миг мне тоже захотелось ударить Дина.

– Успокойтесь, прошу вас. Успокойтесь. Мы каждый день сталкиваемся с такими вещами. Нас этому учили.

Мне не было дела до того, сколько раз Дин уже такое проворачивал. Речь ведь шла об Эбби.

– Напарник Рэя, Уилл, открыл огонь по полицейским, и у них не осталось выбора, кроме как применить летальное вооружение в целях самозащиты, – пояснил Дин, как будто это могло как-то оправдать его поведение.

– А что, если бы вместо этого он решил пристрелить Эбби? – озвучил Скотт то, о чем успела подумать и я.

На этот вопрос у Дина ответа не нашлось – казалось, что он утратил дар речи. Я не могла не задаться вопросом, что же из всего этого стало известно самой Эбби?

– Мы можем увидеть Эбби? – спросила я.

– Эбби говорит, это Кейт заперла ее в фургоне. Пока Эбби была внутри, она слышала их разговоры о том, как сильно они скучали друг по другу и как Господь должен ими гордиться. Меня от этого просто тошнит, – с горечью проговорил Скотт.

Я взяла его за руку.

– Она помешана, Скотт. Вот чего ты никогда не мог понять. Я уверена, что прежде она была рациональным и последовательным человеком, но ее сломали. Только прямо сейчас мы с тобой не можем тратить на это время. Идем к Эбби. Мы ей нужны.

Глава 43

Эбби

Сейчас

Полицейский участок оказался похож на кабинет нашего доктора. Там даже нашлись стойки, полные старых журналов. Только плексигласовая конторка дежурного предательски выделялась на общем фоне. В помещении было практически пусто, за исключением женщины, сидевшей в углу, – та что-то увлеченно набирала на своем телефоне. Папа сжал мою ладонь, когда дежурный нажал кнопку, чтобы вызвать офицера, который должен был проводить нас туда, где держали маму. Меня оставили в больнице на ночь для наблюдения, и я уговорила папу отвезти меня в участок, прежде чем он заберет меня домой. Идея ему пришлась не по нраву, но Мередит уговорила его согласиться, и в конце концов он сдался. Сама Мередит предпочла остаться в стороне, объяснив, что очень устала и хочет прилечь, но вряд ли она хотела увидеть маму больше, чем папа.

Двери с шуршанием раздвинулись, и к нам