Клуб любителей искусства и расследований - Марк Экклстон
– Запрос на разрешение доступа. Датирован 26 июня. Угу… для прибрежного комплекса. На полуострове у Нидлс-Ай.
– Нидлс-Ай? – Астрид резко выпрямилась.
– Да, у гавани Ярмута. – Он отделил один лист от рукописного документа и протянул его через стол.
Астрид взяла документ и изучила, чувствуя покалывание в пальцах. Действительно – Нидлс-Ай. Под кратким описанием, которое прочитал Беккет, прилагалась карта полуострова с красной точкой посередине. Именно там, где находилась пробная траншея.
– Что именно там собираются строить?
Беккет взял документ и перечитал его. На этот раз медленно.
– Так… Формулировка расплывчатая. Понимаете, это предварительная заявка. Вначале заявитель платит лишь за обсуждение потенциальных проблем. Чтобы понять, велика ли вероятность получить разрешение, пока еще не потрачены деньги на архитекторов и геодезистов.
– И Виктор видел этот документ?
– Да. – Беккет взял лист, исписанный от руки. – Это его первая жалоба. Без сомнения, первая из многих. – Беккет просмотрел письмо, выбирая отдельные фразы. – «Бельмо на глазу». «Кошмар на побережье». «Должно быть стыдно». – Он сложил письмо. – На самом деле, все как обычно. – Он собирался положить письмо обратно в папку. Но потом передумал. – Глупость какая. Зачем теперь его хранить, верно?
Он скомкал бумагу и швырнул в мусорную корзину у своих ног. На его лице сияла улыбка.
– А кто подавал заявку? – спросила Астрид так спокойно, как только могла. Она знала, что приближается к еще одной важной разгадке.
Беккет проверил все бланки из папки, но ничего не обнаружил. Тогда он решил посмотреть платежную квитанцию на компьютере, чтобы узнать, указано ли там имя.
Он открыл ноутбук и подождал, пока тот загрузится. Полоска солнечного света выскользнула из окна, и теперь кабинет освещался лишь экраном монитора. Беккет постучал по клавиатуре тонким указательным пальцем. Наконец чиновник произнес:
– Что ж, ясно. Вот компания, которая оплатила пошлину. Хотите знать название?
– За этим я и пришла.
– Хорошо. – Беккет хрустнул костяшками пальцев. – Фирма называется «Мистраль Индастриз».
Глава 29
В «Мондео» было жарко. Теплый воздух, вырывавшийся из дефлектора на приборной панели, имел горьковатый маслянистый запах. Астрид закрыла дефлектор и опустила стекла, а Фрэнк дернул рычаг и включил вторую передачу, чтобы преодолеть холм. Где-то в железных недрах машины заскрежетали шестерни.
По крайней мере, в новой теории случившегося все шестерни вращались как надо. Астрид излагала факты один за другим. Фрэнк слушал, не сводя глаз с дороги.
Факт: Виктор Лич видел заявку на разрешение застройки рядом с Нидлс-Ай.
Факт: он ходил осматривать пробную траншею за день до своей смерти.
Факт: на следующий день его нашли мертвым. Утонувшим под пирсом.
Скрежет становился громче.
Взобравшись на холм, Фрэнк переключил передачу. Спидометр показывал пятьдесят миль в час. Достаточно, чтобы вызвать вибрацию в обшивке дверцы со стороны водителя.
– Значит, есть связь с «Мистраль Индастриз», – сказала Астрид. – Нам нужно…
Пятьдесят пять миль в час – дребезжание стало громче.
– Подожди. – Фрэнк потянулся к дверце. Достал пустую банку из-под газировки, смял ее и аккуратно положил назад в карман на дверце, где уже лежали старые газеты. Шум стих. Впрочем, тут же раздался стук из бардачка. – А это мои дорожные леденцы. – Фрэнк наклонился, положив одну руку на руль, и открыл бардачок. Вытащил круглую банку с конфетами. Стук прекратился. – Хочешь?
– Спасибо. – Астрид взяла леденец. Затем протянула другой Фрэнку. В бардачке лежала книга «Как получать от жизни все» Гэбриела Трантера, подписанная им на вечеринке по случаю открытия регаты. Астрид вытащила томик из бардачка и посмотрела на фотографию на обложке.
Фрэнк угадал ее мысли.
– Я знаю, о чем ты думаешь, и лучше забудь. Трантер никогда бы не стал участвовать в такой авантюре.
– Почему ты так уверен, Фрэнк?
Он сбросил скорость.
– Ну… Он уже очень богат. Местный герой. На данном этапе карьеры ему хитрить незачем. У него и так есть все, чего душа пожелает.
– Но заявку подавала компания «Мистраль Индастриз».
– Огромная компания, Астрид. Он никак не может знать, чем занимается каждый сотрудник в его фирме.
– Хорошо, Фрэнк. Посмотрим, что думают другие.
Аннабель стояла у буфета, и над кружкой в ее руке поднимался пар.
– Я о Гэбриеле Трантере даже не слышала. – Она швырнула чайный пакетик в мусорное ведро. – Кто это?
Взяв автобиографию Трантера, которую принес из машины, Фрэнк протянул ее Аннабель.
– Вот Гэбриел Трантер, – сказал он с нажимом.
Аннабель покосилась на фотографию.
– Впервые вижу.
Фрэнк закатил глаза.
– Хорошо бы тебе ее прочитать, Аннабель. На самом деле… – он положил книгу на буфет, – …ее должен прочесть каждый.
– Он как Джефф Безос с острова Уайт. – Кабир сидел около мольберта и ложкой ковырял тайскую лапшу с карри – купленную по рекомендации Астрид, – благодаря которой в комнате витал легкий аромат лемонграсса.
– А кто такой Джефф Безос? – спросила Аннабель.
– «Амазон», – сказала Астрид.
– Лысый такой, – уточнил Фрэнк.
Аннабель покачала головой.
– Хочет всех отправить в космос, – добавил Кабир.
– Давайте я просто признаю, что ни о ком из них не слышала, – сдалась Аннабель. – Сэкономим время.
– Вопрос в том, – Кабир постучал ложкой по нижней губе, – стал бы настолько влиятельный и богатый человек, которому есть что терять, ввязываться в историю с убийством?
– Я так и сказал Астрид в машине, – согласился Фрэнк.
– У Трантера много компаний, – продолжил Кабир. – Он, вероятно, и не в курсе всего, что в них происходит.
– Снова, – сказал Фрэнк. – Так я и говорил в машине. Возможно, он даже не знает об этом разрешении на строительство.
– Ну да, невинная овечка, – хмыкнула Аннабель.
Фрэнк возмущенно тряхнул головой.
– Овечка… Ха!
Затем он целую минуту молчал – верный признак того, что он дуется.
Астрид и Фрэнк уже ввели всех в курс дела. За исключением Рен, которая так и не появилась. А остальные радовались, что расследование стало продвигаться. После неудачной вылазки в Нидлс-Ай и выговора от капитана порта они практически потеряли надежду. Теперь же появились новые улики и зацепки – например, связь с «Мистраль Индастриз». Казалось, вот-вот всплывут и другие интригующие детали.
– Знаете, а ведь когда я столкнулась с Гэбриелом Трантером на вечеринке, он пригласил меня выйти под парусом.
– Да ладно! – Фрэнк подпрыгнул в кресле. – Ты об этом не упоминала.
– Прости, – с невинным видом сказала Астрид.
– И ты собираешься принять приглашение?
Три пары глаз неотрывно смотрели
