Игра в кости - Камилла Лэкберг
– Как прошла пресс-конференция? – спросила Мина Юлию.
– Крайне неподходящая тема для ужина, – мягко заметил Винсент.
Мина не притронулась к закуске, и ему пришлось подменить ее полную тарелку своей пустой. Для Винсента это не было большой жертвой. Закуска Кристера разбередила вкусовые рецепторы даже в тех местах, где Винсент до сегодняшнего вечера и не подозревал о существовании таковых.
– Тсс… Сегодня никаких разговоров о работе! – Лассе строго поднял палец. – Я хочу побольше узнать о вас как о людях, а об ужасах полицейской жизни я и без того достаточно наслышан от Кристера. Мы могли бы начать с вас, Мина. Расскажите свою историю.
Мина выглядела перепуганной. Разговоры на личные темы с незнакомыми людьми не были ее коньком, но вежливость требовала ответить.
– Даже не знаю, наберется ли у меня на историю, – сказала она. – Я работаю в полиции почти десять лет, у меня дочь-подросток и бывший муж. Живу в Орсте. Все.
– Помимо того факта, что Мина была главным действующим лицом в двух наших последних сложных расследованиях, – добавила Юлия. – Она – одна из самых ярких звезд на небосклоне полицейского управления. Хорошо, что за пределами нашей группы о ней мало знают. Иначе давно бы куда-нибудь переманили. Но, думаю, это вопрос времени.
Мина с удивлением посмотрела на Юлию и передала эстафету следующему. Когда очередь дошла до Адама, Кристер объявил о подаче основного блюда.
Оно оказалось не менее восхитительным, чем закуска. Седло оленя с картофелем и фундуком под соусом из оленьего бульона и портвейна. Разговоры становились непринужденнее, по мере того как на полу выстраивались рядами пустые бутылки. Когда Винсент принял тарелку с олениной и фундуком, Мина посмотрела на него с благодарностью. Потом подали десерт «Павлова» с крыжовником. Уставший удивляться Рубен съел все до последней крошки и похлопал себя по животу:
– Боже, как же вкусно!
– Все, больше не смогу проглотить ни кусочка, – простонала Юлия.
– Отвезешь меня домой? – прошептала Мина Винсенту, и тот кивнул.
Ему не хотелось ничего другого, как только отвезти ее домой. Но Винсент понял, что имела в виду Мина.
– Можем сбежать прямо сейчас, – одними губами ответил он.
Последние полчаса ее лицо сохраняло выражение панического страха.
Винсент встал и прокашлялся:
– Лассе и Кристер, это просто фантастика! Спасибо, что пригласили меня. Рискую выглядеть тоскливым занудой, но вынужден откланяться первым. Жена уехала, нужно подменить няню. Так что, боюсь, от кофе придется отказаться. Хотя, я уверен, что это был бы самый вкусный кофе из всех, какие я когда-либо пробовал. Мина, прости, если я испортил тебе вечер, но машина уже на ходу. И я ничего не подстроил, честное слово.
Он заметил радостный блеск в глазах Мины, которая тем не менее из последних сил изображала разочарование, чтобы не обидеть хозяев праздника. Она тоже поблагодарила Лассе и Кристера и попрощалась.
На улице мороз щипал щеки. Мина вздохнула, глубоко и облегченно.
– Спасибо, – сказала она. – Еще пара минут – больше я бы не продержалась.
Они подошли к машине.
– Лампочка у тебя? – спросил Винсент.
Мина вытащила из сумочки лампочку, которую он дал ей в начале вечера, и только потом увидела погасшую гирлянду.
– Сколько тебе лет, менталист?
Винсент вкрутил лампочку, и гирлянда снова засияла. Двадцать три штуки, пусть будет так.
Винсент быстро отвернулся, вытащил из багажника рулон оберточной бумаги и открыл дверцу пассажирского сиденья:
– К сожалению, пластиковой подкладки у меня нет. Зато есть рождественская упаковочная бумага. Если сядешь на нее, кто знает, может, они задохнутся. Для ненавистника Рождества это будет означать убить двух зайцем одним выстрелом.
Мина стукнула его по руке:
– Хочешь сказать, я такая тяжелая? Берегись, а то сяду на тебя.
Осознав, что сказала, она покраснела.
– Ну… я не это имела в виду, ты же понимаешь…
Винсент сидел в машине и трясся от смеха. Прошло несколько секунд, прежде чем Мина заняла место рядом с ним.
– Хватит уже, – строго сказала она.
Винсент завел машину и дал задний ход, выруливая на подъездную дорожку.
– Кстати, что касается непринужденно светской беседы… как давно Адам и Юлия спят друг к другом?
От неожиданности Мина разинула рот.
Рубен вернулся от Кристера и Лассе час назад. Большую часть этого времени он смотрел на рулоны рождественской упаковочной бумаги, которые разложил на кухонном столе, и выбирал, отчаянно пытаясь протрезветь.
Мультяшные гоблины на глянцевом фоне смотрятся по-дурацки. Астрид точно не оценит.
Другой вариант – матовая красная бумага без рисунка. Красивый цвет, но это, наверное, для взрослых. Астрид не понравится, или…
Он держался за край стола, чтобы не упасть. Глинтвейн Кристера фантастически хорош, и вино лилось рекой на протяжении всего вечера, так что в плане мелкой моторики Рубен не был на пике своих возможностей.
Э-э-э… хорошо, пусть будет красная. Он взял рулон, развернул около метра и принялся заворачивать подарок. Слой за слоем, Рубен понятия не имел, сколько их нужно. Наверное, пяти вполне достаточно.
Обертка оказалась слишком толстой, концы не загибались. Рубену пришлось складывать по отдельности каждый слой, одновременно высматривая скотч, который, конечно же, упал на пол и куда-то закатился.
Рубен потянулся за ним, не отпуская пакет, который придерживал другой рукой. Но скотч был вне досягаемости, поэтому пришлось задействовать пальцы ног. Пытаясь подцепить ими рулон клейкой ленты, Рубен только протолкнул его еще дальше. Черт, как же это все-таки делается?
На телефон поступило сообщение, перерыв был как нельзя кстати. Рубен неуклюже захватил телефон левой рукой, так как правая все еще удерживала оберточную бумагу.
Сообщение было от девушки на «Э», которая проспала у него всю прошлую ночь. Оставалось только догадываться, каким образом она заполучила его номер. Впредь надо быть осторожнее. Девица хотела зайти к нему с рождественским подарком. На присланном фото она улыбалась в красном колпаке Санты. Голая. На случай, если намек в сообщении окажется недостаточно прозрачным.
Рубен вздохнул и возвел глаза к потолку.
– Думаешь, это так весело, Педер? – прошептал он.
Ответить большим пальцем левой руки получилось не сразу. На самом деле он только этого и хотел – чтобы она пришла, но приоритеты есть приоритеты. Сегодня вечером он отбывает на важное задание.
Отчасти это было правдой. Рубен должен упаковать подарок для Астрид, даже если это будет последнее, что он сделает в жизни.
Осталось одиннадцать дней
Что-то в этом Петере Крунлунде настораживало Рубена.
Разговор с ним Юлии и Адама дал не так много. При этом лицо Крунлунда на экране выглядело до боли знакомым. А Рубен никогда не
