Убийство у алтаря - Вероника Хэли

Элли помолчала. Она подумала, что была бы очень признательна за поддержку в этом вопросе.

– Сомневаюсь, что она захочет переезжать в ее возрасте.

– Это красивый дом с большим садом. Может, ты сама с радостью жила бы в нем?

– Я бы не хотела выгонять ее… Нет, хотела бы! Я бы с удовольствием выгнала ее на улицу сегодня вечером! Подумать только, сколько Фрэнку пришлось трудиться, чтобы… – Она поискала носовой платок и не смогла его найти.

Мистер Уизерспун достал из ящика стола коробку с салфетками и положил ее рядом с Элли.

Она высморкалась и вытерла нос.

– Как она могла! – И затем добавила: – Почему Фрэнк мне ничего не сказал?

– Он сказал… прости меня… что ты всегда немного боялась ее. Он хотел облегчить тебе задачу, поэтому попросил меня молчать, пока у него не появится возможность поговорить с ней об этом напрямую, убедить ее отказаться от дома и уехать быстро и тихо. Он считал, что многим обязан ей за то, что она его вырастила.

– Не думаю, что эта женщина когда-либо жертвовала чем-либо. Насколько я знаю, она ни разу не удосужилась навестить его в больнице, так что не догадывалась, что он завещал дом мне, пока не попросила у тебя копию завещания. Подумать только, все эти годы она заставляла Фрэнка исполнять все ее капризы, утверждая, что слишком бедна, чтобы ездить на такси…

– Ты планируешь и дальше исполнять при ней обязанности фрейлины?

Элли покраснела.

– Я надеюсь, ты не подумаешь обо мне слишком плохо, но за все эти годы она ни разу не потрудилась мне помочь. Ни когда Диана была маленькой, а у меня случались выкидыши… ни даже когда Фрэнк заболел и стало очевидно, что… не могу припомнить, чтобы она хоть раз сказала мне доброе слово. И я знаю, что она часто говорила Диане, что я плохая мать… О, у меня внутри все кипит, когда я думаю о ней!

– Значит, выставишь дом на продажу, как только будет утверждено завещание? Это даст мисс Квик достаточно времени для переезда.

– Мне нужно подумать об этом. А теперь могу я узнать, сколько Фрэнк оставил Диане?

– Он оставил ей пять тысяч фунтов на покупку новой машины.

Элли изумилась. Она посмотрела на цифры на листке бумаги, который держала в руках, и сравнила две суммы. Фрэнк не мог оставить Диане только пять тысяч. Нет, это невозможно. Или возможно?

Билл Уизерспун вопросительно посмотрел на нее.

– У Фрэнка были… разногласия с Дианой… – пояснила Элли. На самом деле, даже не разногласия, а яростная ссора. – Он дал им денег на покупку небольшого дома. Стюарт очень милый, но зарабатывает немного. В любом случае Диана захотела чего-то большего и просила, чтобы Фрэнк удвоил сумму. Он отказался. Сказал, что ей следует жить по средствам. О боже! Надеюсь, она не попала в беду с деньгами. Мне нужно поговорить с ней, что-нибудь придумать.

Но затем Элли вспомнила, что Диана забрала машину Фрэнка после похорон. Сказала, что нуждается в ней. Это было… подло! Хотя, возможно, тогда она не знала, что Фрэнк оставил ей деньги на новую машину?

– А что насчет машины Фрэнка? – спросила она.

– Точно. Теперь я знаю, что ты не водишь автомобиль и не захочешь платить транспортный налог и так далее. У меня есть знакомый, который не прочь купить у тебя машину. Ей ведь всего год, не так ли? Можно провести ее оценку…

– Диана взяла ее. Видимо, не знала про наследство.

Его брови поползли вверх.

– Моя дорогая Элли, Диана, как и мисс Квик, заглянула ко мне на следующий день после похорон и потребовала копию завещания. Которую я ей дал. Она знала, что отец оставил ей деньги на новую машину, и была в курсе, что машина Фрэнка принадлежит тебе.

Элли слабо попыталась защитить Диану:

– Я была не против отдать ее, правда.

Билл сложил пальцы домиком и нахмурился, выражая недовольство этим нарушением порядка.

– Ты понимаешь, что она забрала ценное имущество?

– Это не имеет значения. Я не возражаю.

Выражение его лица говорило о том, что, по его мнению, Элли следовало бы быть против.

Что ж, на самом деле Элли возражала. Она мечтала о том, как однажды научится водить сама. Но в сложившейся ситуации… нет, пусть Диана взяла машину. Она спросила разрешения. Хотя нет, не спросила. Она сама дала себе это разрешение.

Билл тепло улыбнулся.

– Не торопись, Элли. Я вижу, ты еще не все поняла. Ты очень хорошо обеспечена. Зная тебя все эти годы, я могу с уверенностью сказать, что ты это заслужила. Устрой себе хороший отпуск. Соверши кругосветное путешествие. Отправляйся в круиз. Купи наряды в Париже. Только сначала обратись ко мне, если захочешь торговать бриллиантами…

Он рассмеялся. Элли расслабилась настолько, что улыбнулась в ответ.

– Последний совет. Все это для тебя в новинку. Люди будут интересоваться. Я советую тебе никому не рассказывать – никому! – сколько ты унаследовала. Тебе ведь не нужно, чтобы люди просили у тебя ссуду или капитал для открытия бизнеса, не так ли? Может, позже, когда ты встанешь на ноги, да. Но не делай ничего в спешке, Элли. Завещание простое, его утверждение не должно затягиваться чрезмерно. Есть ли у тебя на собственном счете достаточно средств для оплаты текущих расходов? Да? Потому что, если нет… – Поверенный поднялся. – Звони мне в любое время, если возникнут какие-либо трудности.

* * *

Принесли сосиски и пюре, а также два вида горчицы. Кафе «Подсолнухи» оказалось действительно приятным местом. Большинство посетителей уже разошлись. Хлоя убирала со столов, напевая себе под нос. На заднем фоне играла музыка, но она не была навязчивой. Элли подумала, что могла бы поужинать сегодня в «Ритце», если б захотела.

Сосиски и пюре оказались превосходными, как и бисквит с патокой, который подали на десерт. Заварной крем был вкусным и горячим. А затем принесли чайник.

Элли почувствовала себя лучше. Намного лучше. Она подумала: «Я могу позволить себе отправиться в круиз… полетать на „Конкорде“… посетить Великую Китайскую стену».

Она улыбнулась. На самом деле ей не хотелось делать ничего подобного. Она просто хотела посидеть в этом уютном кафе, где ее обслуживала очаровательная девушка, и выпить крепкого чая в тишине и покое.

С того места, где Элли сидела, было видно, что полиция все еще находится у миссис Ханны. Любопытные прохожие постоянно заглядывали в открытую входную дверь, охраняемую женщиной-полицейским. В пекарне бойко шла торговля, и в благотворительном магазинчике тоже было