Игра в кости - Камилла Лэкберг

– А эти жуки, – обратился к Винсенту Адам, – насколько они редкие? Их трудно раздобыть?

– Не знаю пока, – отвечал Винсент. – Думаю, об этом нужно поговорить с компетентным человеком. У меня есть на примете один хороший энтомолог.

– Отличная идея. – Юлия потянулась к вазе с фруктами в центре стола и взяла клементин. – Значит, вы соберете информацию об этих жуках, ну а мы будем ждать звонка Густава Брунса.

Мина почувствовала, как при упоминании жуков с ее лица сошла краска. После контейнера с мертвыми норками в Норртелье и канализационной трубы на ферме Юна Веннхагена она не планировала приближаться к мелким ползучим тварям ближе чем на милю, по крайней мере в течение ближайших нескольких десятилетий.

– Именно так, – подтвердил Винсент слова Юлии и продолжил, встретив полный ужаса взгляд Мины: – Жуками займемся мы с Локи, если вы не против. Он в них как будто разбирается.

Облегченный вздох Мины заполнил всю комнату.

– Хорошо, – согласилась Юлия, – я попрошу Мильду отпустить Локи на пару часов.

Кислый цитрусовый аромат витал по залу. Юлия чистила клементин. Мина любила этот запах. Моющее средство у нее дома имело такой же. Юлия отломила дольку, отправила в рот и скривилась. Как видно, клементин был очень кислый.

– Кстати, – послышался радостный голос Винсента, – клементин назван в честь французского священника Мари-Клемана Родье, впервые скрестившего средиземноморский мандарин с апельсином.

– Ох, Винсент… – покачала головой Мина.

Менталист пристыженно замолчал.

Юлия встала, собрав остатки клементина горсткой на столе.

– Ты, Кристер, продолжаешь копаться в архивах. А ты, Рубен, в грязном белье «Конфидо». Иногда самый простой ответ и есть правильный.

– Бритва Оккама, – напомнил Винсент. – Это…

Мина изо всей силы пнула его в голень. Юлия подавила улыбку, когда Винсент закричал и схватился за ногу.

– Адам, ты беседуешь с персоналом туннеля метро, где обнаружили кости Юна. Думаю, имеет смысл навестить и того художника, который их нашел. Может, вспомнит еще что-нибудь полезное… Как он вообще туда проник? Трудно поверить, чтобы в туннели метро пускали всех желающих без разбору.

– Будет сделано, – с готовностью отвечал Адам.

– Ну вот, теперь нам всем есть над чем работать.

Кристер многозначительно прокашлялся, прежде чем все успели подняться со стульев.

– Поскольку рождественская вечеринка на пароме сорвалась… – неуверенно начал он, – мы с Лассе решили пригласить вас сегодня на праздничный ужин. Вечер свободен, а полицейским тоже надо когда-нибудь есть.

Лица присутствующих удивленно вытянулись.

– Отличная идея! – воскликнула Юлия. – Большое спасибо!

Все оживленно закивали. Только Кристер выглядел не особенно счастливым. Мина подозревала, что идея насчет ужина принадлежит Лассе.

– Вы, Винсент, тоже приходите, – обратился Кристер к менталисту. – Если нет других планов на вечер.

Мина затаила дыхание. Рождественский ужин с Винсентом и без него – две совершенно разные вещи. Она дорого отдала бы за ужин в компании менталиста в любой день недели.

– С удовольствием! – весело ответил Винсент, надевая пальто. – Спасибо за приглашение, Кристер.

На выходе из зала Винсент повернулся к Рубену:

– Кстати, о «Коде да Винчи». Дэн Браун отдал должное авторам упомянутой мной книги. Персонаж Ли Тибинг – одновременно отсылка и к Ричарду Ли, и к Генри Бейдженту. К первому понятно, потому что его зовут Ли. Ну а Teabing – анаграмма фамилии Baigent. Остроумно, правда?

Мина хихикнула. Рубен выглядел очень несчастным.

Никлас еще раз прослушал сообщение на автоответчике и вздохнул. Наивно надеяться на то, что обратный отсчет остановится только потому, что он того хочет. Жить оставалось двенадцать дней. То, что смерть была так близка и ощутима, изменило Никласа почти физически. Все мы так или иначе знаем, что умрем, но кто, кроме смертников, воспринимает это всерьез? Просто потому, что, пока приговор не объявлен, невозможно понять, что это значит. Когда-то и для Никласа смерть была не более чем абстракцией. С некоторых пор все изменилось.

Он встал на стул, чтобы дотянуться до часов на стене, снял их с гвоздя и вынул батарейки. Незачем так часто напоминать ему о том, что время неумолимо.

Никлас достал телефон и отправил Тору короткое сообщение:

Можешь зайти прямо сейчас?

В такие минуты он чувствовал себя героем американского фильма семидесятых годов. Из тех, где злой босс вызывает подчиненного по внутренней связи, чтобы объявить об увольнении или, по крайней мере, отругать хорошенько. Если смотреть на сообщение как на современную версию красной кнопки на столе.

С другой стороны, Тор никогда не отходил от Никласа, поэтому просто не мог быть далеко. И действительно, не прошло и минуты, как дверь открылась. Никлас как раз ставил на место стул, после того как вернул на стену часы.

– Ты прав, – сказал он Тору, прежде чем тот успел открыть рот. – Охрану стоит усилить, я передумал. Сколько времени тебе нужно?

Тор энергично кивнул и выглядел очень довольным.

– Я уже взял на себя смелость начать подготовку, – ответил он. – Переговоры с СЭПО ведутся. У нас расхождения по поводу уровня обеспечения безопасности. Я требую самого высокого. Они работают над высвобождением большого количества сотрудников и рассматривают технические возможности отслеживания звонков. Я связался и с оперативным отделом.

– Оперативным отделом? Это еще зачем?

– Чтобы они оповестили нас, как только заметят что-нибудь настораживающее. Мы не допустим того, что произошло прошлым летом.

Никлас посмотрел в окно. Несколько прохожих боролись со снегопадом. Мужчина, согнувшись, шел по улице навстречу ветру. Никлас как будто был в тепле, но не чувствовал себя надежно защищенным. Он бросил вызов силам более могущественным, чем его собственные, вот и замерз до глубины души.

Хотелось объяснить Тору, что угроза исходит совсем не с той стороны, с какой тот ждет. Подготовиться невозможно. Скорее следует быть внимательнее к неожиданностям. Но он не мог этого сказать. Если только не хотел, чтобы Тор засыпал его вопросами, на которые Никлас не имел права отвечать.

– Спасибо, – только и сказал он. – Дай знать, когда все организуешь.

Тор коротко кивнул и вышел.

Никлас оглянулся на свой стол. То, что обычно содержалось в идеальном порядке, являло собой невообразимый хаос. Были вещи поважнее бумаг. И времени оставалось слишком мало, чтобы попусту просиживать его в офисе.

Никлас снял с вешалки пальто. Надел его, сунул руки в карманы. Странно, но визитки там не оказалось. Он-то думал, что она в кармане пальто.

Наверное, где-то там – Никлас еще раз обозрел беспорядок на столе. Хотя какое это имеет значение? Он сразу забил тот номер в телефон. Просто прямоугольный кусочек картона служил хорошим напоминанием