Посредник - Женя Гравис
– Примерно такое же, как вам? – не удержался от колкости Митя.
– М-да, женитьба… – поморщился Зубатов. – Уж уела так уела. Спасибо, бабуля!
Лазарь Платонович отсалютовал потолку полной рюмкой и опрокинул ее в себя. Задумчиво зажевал пером зеленого лука.
– А в чем проблема? Вы вроде не калека, в расцвете сил, с даром к тому же. Любая женщина будет рада.
– Да не хочу я. При моем жизненном укладе супруга будет годами сидеть дома, пока я путешествую. Или не сидеть – искать утех на стороне, что еще хуже. Слухи пойдут. Зачем мне это?
– Неужели вы не встретили барышню, которая разделяла бы ваши увлечения?
– Больной вопрос. Женщины в науке до сих пор редкость. Заезжала к нам на раскопки парочка профессорш. Нет уж, лучше с мумией, она и то привлекательнее выглядит. Хотя, признаться, была одна рыжуля… Дарьюшка Глумова, барышня-археолог. Нахальная, умная, миловидная, но…
– Не получилось?
– Я оказался не в ее вкусе. Слишком молод. Не будем об этом.
– Но можно ведь договориться. Супружество по расчету, так сказать.
– Надо изучить документы и условия. Наверняка бабуля и это предусмотрела.
– Ну, в крайнем случае останетесь без яхты.
– Не хотелось бы. Экспедиционные расходы, знаете ли, порой ввергают в меланхолию. А на своем судне я бы сплавал в Кейптаун, на Мадагаскар, да хоть в Австралию! Хотя, конечно, выбирая между яхтой и артефактом, я предпочел бы последний.
– Так скажите мне, Лазарь Платонович, что за мощным оружием одарила меня Дарья Васильевна?
– А на этот вопрос я не дам ответа, пока не увижу кольцо своими глазами. Поверьте, в расследовании вам эта информация никак не поможет. А проблем может принести с избытком. Меньше знаешь – крепче спишь, как говорится.
– Только не для людей моей профессии.
– Я расскажу. В свое время. А сейчас удовлетворите же и вы мое любопытство. Чем вы так заинтересовали бабулю, что она завещала вам самое ценное, что есть в нашей семье?
– Хороший вопрос. Видите ли, мы познакомились совсем недавно, в прошлом году, при расследовании дела о серийном душегубе…
* * *
– Некромант, значит, – пошевелил губами Семен Горбунов. – В наше время от них старались подальше держаться. Мало ли…
– Домыслы, – возразил Митя. – Вспомни старушку Зубатову. Совершенно безобидная женщина была. Да и Лазарь Платонович говорит, что магический фон у нас почти на нуле. Не развернешься.
– Да кто их знает, магов. Я бы ухо востро держал-таки.
– Этот Зубатов, конечно, интересный персонаж. По всей Африке путешествовал, гробницы копал, первые водолазные костюмы с Генри Флюссом испытывал… Если не врет, конечно.
– Сколько ему лет? – спросил вдруг Вишневский.
– Тридцать, тридцать пять… А что?
– Так, показалось, что есть небольшой парадокс. Проверю – скажу.
– А бабуля-то та еще затейница! – вклинился Горбунов. – Вон как с наследством тебе… удружила. Экий нежданный подарочек. Как этот артефакт искать теперь?
– Никак. Если верить Зубатову, убийца с артефактом сам будет меня искать.
– Тогда ничего и делать не надо! Сиди и жди, – неожиданно обрадовался Семен. – Но лучше при оружии.
– Лев, а как с Магистерием Совета Восьми дело продвигается? Удалось от них добиться чего-нибудь?
– Удалось, – кивнул Вишневский. – Прислали документ, что Зубатова Дарья Васильевна в качестве одаренной в Москве зарегистрирована не была.
– Выходит, тупик?
– Не совсем. Это лишь означает, что она родилась не здесь. Так что я направил запрос в столичный Магистерий. К ним стекаются сведения со всей Империи. Где-то наша старушка должна обнаружиться. Кстати, а родственники ее разве не в курсе, откуда она родом?
– Родня, как бы это выразиться, путается в показаниях. Называют ее то бабушкой, то прабабушкой. Где родилась – не помнят. Или не хотят говорить. Кто из них кому кем приходится – голову сломать можно. Странная семейка.
– Да старушка и сама скрытничала при жизни, – вклинился Горбунов. – Я тут походил, поспрашивал. Интересная картина получается. То, что Зубатова как ходячая энциклопедия была, все помнят. Про войну с Наполеоном рассказывала, как будто сама на ней побывала. Но вот про себя… Ни четкого факта, ни зацепочки. Так, по верхушкам. Ни то ни се. И домой никогда никого не приглашала. Чудно это.
– Пожалуй, чудно, – согласился Митя. – Был бы род обедневший да забытый. Так нет же – наследство огромное оставила. По-моему, родственники сами удивились такому богатству.
– О, помню, история была лет двадцать назад. Бабка жила на Варварке, в подвале, все ее Копеечницей кликали. В одном платье круглый год, ботинки латаные-перелатаные, сама тоща как жердь. Прижимистая, что ростовщик, хоть содержание кой-какое ей от покойного супруга осталось. За каждую копейку в лавке торговалась до измождения. За плесневелые сухари и зеленую бульбу. Померла.
– От чего?
– От голода. А знаешь, что самое интересное? Когда камору ее после смерти прибирали, нашли в матрасе зашитый миллион ассигнациями.
– С ума сойти.
– Вот-вот, видать, бабка и сошла. Сама себя уморила, лежа на деньгах. Может, резон у ней был мошну копить, а может, в голове чего попортилось. Так и Зубатова, почитай. Может, причина у ней была с родней не знаться и про дар свой помалкивать, а может, кукушка ей в ухо залетела на старости лет.
– Британские ученые считают, что остаться к старости в здравом уме помогают листовые овощи зеленого цвета, – подал голос Вишневский.
– Это укроп, что ли? – нахмурился Горбу-нов.
– Укроп, петрушка, шпинат, салатные листья…
– Листья, – скривился Семен. – Я, чай, не козел траву жевать. Кстати, пообедать бы, а?
Митин желудок при этих словах снова вспомнил трактирный пир Зубатова, в котором так и не принял участия.
– Во-от! Начальственный живот врать не будет! – расхохотался Горбунов. – Лева, бросай свои бумажки, пойдем червячка заморим.
Чинно и с достоинством выйти всем отделом в трактир не получилось. В кабинет ворвался взлохмаченный Мишка.
– Вы чего тут сидите? Все пропустите!
– Что пропустим?
– Да погодите! Где же? – Мишка лихорадочно хлопал ящиками своего стола, бесцеремонно выкидывая на пол содержимое. – Я же готовил специально. А, вот! Держите! И пошли смотреть!
Он сунул всем по закопченному стеклу и бросился к выходу:
– Что вы стоите? Затмение сейчас начнется!
Через пару минуту все четверо стояли перед зданием полиции, глядя на небо через копченые стекла.
Митя видел затмение впервые. Завораживающее зрелище, надо признать. Черный диск постепенно наползал на солнце, и казалось, сейчас закроет его полностью, без единого зазора. Но когда круги сравнялись, сыщик понял, что тень Луны все же меньше: по краю темной окружности вспыхнул идеально ровный серебристый ореол.
Кольцо.
Проклятый перстень и здесь напомнил о себе.
Глава
