Убийство у алтаря - Вероника Хэли
– Все в порядке, Элли?
Она заставила себя улыбнуться.
– Да, конечно. Ну… – добавила она, видя, что от него не отделаться банальностью, – все как обычно. Думаю, вы понимаете.
Он наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза.
– У вас усталый вид.
– Я только что из оперативного штаба. – Элли не хотела говорить об этом, но было трудно молчать, когда преподобный проявлял интерес. – Полиция подозревает Кейт в убийстве Ферди.
– Правда? – Он выглядел задумчивым, но не удивленным.
– Ну, я, например, не верю, что это сделала она.
Священник приподнял брови.
Элли почувствовала, что вот-вот расплачется.
– Она мне так нравится, и… о, я знаю, это ничего не значит, но… мне кажется, что ее муж… не обращайте внимания! Я несу чушь.
Он сжал ее руку, его глаза потеплели и заблестели.
– Не сдерживайтесь. Еще мало времени прошло, Элли.
– Я в порядке, правда. Просто немного устала.
– Хорошая девочка.
«Если кто-нибудь еще назовет меня девочкой,– подумала Элли,– я… я крепко выругаюсь!»
Преподобный Адамс сделал движение, как будто хотел уйти, но затем снова повернулся к ней:
– Послушайте, я опаздываю на встречу, но… вам удалось повидаться с миссис Ханной? Я только что заходил к ней, но она не открыла дверь. Я заглянул в пекарню, но и там ее не было. По правде говоря, я немного беспокоюсь за нее.
Элли пожала плечами.
– Я не видела ее с прошлой пятницы. Если хотите, я загляну к ней завтра. Думаю, ей нужно немного отдохнуть.
– Я бы хотел, чтобы вы – или кто-нибудь другой – пошли с ней на допрос. Ей не следует ходить туда одной. Затем, когда полиция отдаст тело, нам придется подумать об организации похорон.
Элли кивнула, и преподобный снова двинулся в путь. Но только для того, чтобы хлопнуть себя по лбу ладонью и вернуться к ней.
– В следующий раз забуду где-нибудь собственную голову. Вам удалось найти протоколы на компьютере?
– Нет, пока нет. Кейт обещала мне помочь, но сейчас это может не получиться…
Он поджал губы, словно собираясь что-то сказать, покачал головой и направился к своему дому. Элли прошла мимо церкви, спустилась в переулок и поднялась через свой сад к задней двери. Ей требовалось побыть в тишине. И подумать.
Глава 6
Мальчик на побегушках наслаждался происходящим.
– Ты все испортил, да?!
Толстяк закатил глаза к потолку больницы. Он пролежал на каталке в коридоре четыре часа, ожидая, когда его отправят в операционную.
«Славный переломчик!» – заключил врач.
Толстяк не видел в этом ничего славного.
Мальчик на побегушках вытряхнул из пачки сигарету. Толстяк указал на табличку «Не курить».
– Вижу, – ответил тот. – Я уже ухожу. Просто пришел сообщить тебе плохие новости. Она передала, что ты больше не участвуешь в деле и я займу твое место. Так что дай мне ключ от задней двери. Она сказала, что он у тебя при себе. Ах да, и мобильный телефон. Здесь он тебе не понадобится.
Глаза толстяка буквально заполыхали от ярости.
– Меня скоро отпустят. Вот только сделают операцию и наложат гипс. И нет проблем. Скажи ей, что завтра я вернусь к работе.
– Ты меня не слушаешь, приятель, – с самодовольной жизнерадостностью ответил мальчик на побегушках. – Ты все испортил, а она не дает второго шанса. Только подумай, жертва стояла беспомощная на мосту и в итоге ушла без единой царапины, а ты оказался в больнице. Какой позор! Погоди, вот я расскажу всем в пабе!
Кровяное давление толстяка подскочило до опасной отметки.
– Она наткнулась на меня как раз в тот момент, когда я собирался сделать свое дело!
– Она наткнулась на тебя! – передразнил его мальчик на побегушках. – Вот что получается, когда нанимаешь рабочую силу, у которой мозги набекрень. Что касается меня, то я техник. И знаю все об электричестве, газе и водопроводе. Устрою небольшую аварию с газом. Такое случается постоянно. Просто почитай газеты через пару дней, хорошо? – Он протянул руку: – Ключ, пожалуйста.
Толстяк попытался схватить свою куртку, но мальчик на побегушках успел раньше. Порывшись в карманах, он выудил связку ключей, на которой в том числе висел одинокий и старомодный, и мобильный телефон.
Толстяк понимал, что не сможет спорить с ней, пока валяется в больнице, но через несколько часов… самое большее через день или два его выпишут отсюда, и тогда он устроит им хорошую взбучку.
– Пока, неудачник! – бросил мальчик на побегушках.
Насвистывая, он направился к выходу из палаты. Пожалуй, заодно он прихватит автомобиль толстяка. Он знал, где мог бы спрятать его на несколько дней. В выходные покатает на этой большой машине подружку, чтобы произвести впечатление… а потом перепродаст. И толстяк ничего не сможет с этим поделать.
* * *
Элли сидела на кухне и пила чай, чашку за чашкой. В духовке тихо шипело мясо с жареным картофелем и пастернаком. Она была полна решимости питаться как следует. По обвисшей на талии юбке Элли поняла, что за последнее время похудела. Не успеет она опомниться, как окажется в больнице, как тот несчастный мужчина сегодня на мосту.
Проблема в том, что проблем навалилось слишком много, и она не знала, как справиться ни с одной из них.
Когда Элли вернулась, на автоответчике ее ожидало ужасное сообщение от тети Друзиллы. Она продолжала прокручивать его в голове. Возможно, тетя Друзилла права, и Элли действительно эгоистка, которая думает только о себе и ни на минуту не беспокоится о том, чего бы хотел от нее муж.
Отчасти это было правдой. Элли думала о себе, и ее внутренняя реакция на требования тети Друзиллы заключалась в том, что, по крайней мере в данный момент, Элли не могла вынести эту женщину.
Она подумала, что если хотя бы попытается, то не выдержит и расплачется.
«И в любом случае,– произнес противный ехидный голосок глубоко у нее в голове,– почему она должна идти двадцать минут пешком только для того, чтобы помочь шустрой старушке вызвать такси и отвезти ее к дантисту, а потом сидеть в приемной, пока той будут осматривать зубной протез, и возвращаться обратно?»
Что же касается тех колких замечаний о том, что Фрэнк был не в своем уме, когда составлял завещание, и что Элли явно повлияла на него… Элли не понимала, о чем говорит эта… милая старушка.
В сотый раз она подошла к окну и выглянула наружу. Машина Кейт стояла
