Хэллоуин в книжном «Ленивые кости» - Эммелин Дункан
— Только представьте себе рождественскую игру «Кто грохнул Санту», — сказала владелица винодельни.
— Д-да, посмотрим, кто заслужил полный носок угля, — подхватил ее спутник. Сегодня он не угадал преступника и жаждал реванша.
— А сколько веселья нас ждет на День святого Патрика, когда мы выйдем на след шайки киллеров-лепреконов!
Паб открылся для всех, но участники игры не спешили расходиться. Эш принимала у них заказы, широко улыбаясь.
— Если Бэйли согласится на еще одну вечеринку, я буду только за, — пообещала она.
— Нам надо поговорить. — Рекс подошел ко мне, когда я паковала разную мелочевку в складную тележку, на которой Дэнби привезла в паб книжки из магазина и все необходимое для мероприятия.
Мне хотелось только доволочь все это добро до «Ленивых костей», а потом прийти домой и рухнуть в постель. И чтоб никакого общения. Возможно, утром все случившееся окажется сном. Над таким сюжетным поворотом я бы охотно посмеялась.
— Не сейчас. Завтра у нас мероприятие на Тыковке, «Вычитка и выпечка». Там и поговорим. — Я сама удивилась, какой безжизненный у меня голос.
— Я приду, даже не сомневайтесь.
Эш помахала мне на прощание из-за стойки. Я выкатила тележку из паба и направилась в «Ленивые кости». Рекс стоял в дверях, провожая меня взглядом. Я отвернулась.
Дотащившись до закрытого магазина, я быстро освободила тележку и нагрузила ее книгами для завтрашней продажи. Как бы я ни устала, лучше заняться этим сразу.
Несмотря на свинцовую тяжесть в ногах, я завернула на Тыковку вместо того, чтобы идти домой кратчайшим путем. В первую субботу хэллоуинского фестиваля у нас проводят церемонию зажжения тыквенных фонарей. Она начинается до заката, около половины седьмого — уже сумеречно, но еще не совсем темно. Сначала приходят дети, расставляют свои тыквы и зажигают свечи под присмотром родителей. Через час к ним присоединяются подростки, а в восемь вечера — взрослые. Члены жюри обходят площадь, фотографируют каждую тыкву и выбирают победителей, портреты которых потом вывешивают в торговой палате. А еще про них пишут в местной газете и в соцсетях.
Я сделала несколько кадров — выложу потом с тегом фестиваля на нашей страничке. Меня всегда умиляли тыквы, вырезанные детьми, и поражала креативность подростков и взрослых. В прошлый раз я и сама хотела поучаствовать со своим всадником без головы. Но в итоге выставила его в «Сонной лощине», где он стал звездой социальных сетей. Мэрион снимала его для каждого поста. Особенно хорошо он получился на фото с дегустации вина и сыра.
В этом году голубая лента победителя среди взрослых досталась просто невероятной работе. Автор вырезал на боках тыквы «Звездную ночь» Ван Гога, заменив кипарис на призрака.
У меня потеплело на сердце, когда я заметила знакомую фигуру дедушки в вощеной куртке, которая была намного старше меня, и в зеленой клетчатой кепке на седой голове. Вместе с Джеком они разглядывали тыквы, изготовленные детьми. В этой картине не хватало только моей бабушки, и я ощутила болезненный укол потери, как и всегда, когда думала о ней. Заметив, кто стоит рядом с ним, я чуть не развернулась, чтобы уйти, но дедушка увидел меня и жестом подозвал к себе.
— Бэйли! — Он улыбнулся.
— Привет, Капитан.
Джек затанцевал на месте, пару раз переступил передними лапами и ткнулся в меня носом. Пусть я не попаду домой прямо сейчас, его присутствие все равно успокаивает. По крайней мере, он всегда хорошо обо мне думает.
Хадсон окинул меня взглядом, и появилось ощущение, что я чему-то помешала.
— Это моей дочки, — сказал Хадсон и показал на тыкву с классической однозубой улыбкой.
Для четырехлетки она была вырезана слишком твердой рукой, так что здесь поучаствовал либо сам дядюшка, либо его не менее образцовая жена.
— Мило.
Я удержалась от замечания, что мне больше нравится соседняя тыква — кривоватая, зато наверняка сделанная ребенком.
— Как прошла детективная вечеринка? — спросил дедушка.
— Превосходно. Все, кто пришли, с энтузиазмом отыграли свои роли и, похоже, прекрасно провели время. Теперь мечтают о новой встрече.
— Я слышал, сегодня в сенном лабиринте произошел какой-то несчастный случай, — встрял Хадсон. — Хорошо, что это не помешало вашему маленькому фестивалю.
— О, если ты об этом… — Я рассказала им, как нашла тело жертвы.
— А сейчас ты нормально себя чувствуешь? — заволновался он.
Кажется, это было неподдельное волнение. Он сразу превратился в того Хадсона, которого я так любила в детстве. Который охотно играл со мной в настольные игры или катался на велосипеде. Пока не пошел в старшую школу и не начал беспокоиться о своем имидже. Удивительно, что у моих практичных бабушки с дедушкой, которые двадцать лет ездили на одной и той же машине — работает же, — появился сын, который высоко ценил внешние проявления успеха вроде вечно меняющихся люксовых автомобилей, взятых в аренду.
И все же Хадсон вернулся в Элиан-Холлоу, так что, может быть, я и ошибалась в нем.
— Нормально, но очень вымоталась, — ответила я.
— Ты молодец, что все это преодолела, — сказал дед.
Джек плотнее прижался к моей ноге, как будто тоже хотел меня подбодрить.
— Ланс ведь учился с мамой в одной школе? — спросила я.
— Хм, кажется, да, — ответил дед. Он перевел взгляд с меня на Хадсона. — Кажется, я что-то о нем слышал. Твоя бабушка сразу бы вспомнила, что именно. Может, так звали мальчика, которого травили? Или я его с кем-то путаю?
— Ты про того, которому сломали нос и ему пришлось сделать пластическую операцию? — уточнил Хадсон.
— Может быть.
Если дядя и прав, то сейчас не скажешь, что когда-то Лансу подпортили лицо. Сейчас нос у него абсолютно прямой, практически идеальный. Хотя его форма выглядит слишком безупречной, скульптурной.
Впрочем, это лишний раз доказывает, что не стоит судить о прошлом человека по его внешности.
Дедушка проводил меня с Джеком до дома, а Хадсон увидел каких-то своих друзей и отправился с ними поболтать. Пока мы шли по улочкам Элиан-Холлоу, у меня внутри бушевал ураган.
На каждом крыльце горел свет и стояло как минимум по одной тыкве. Как-никак вечер официальной церемонии зажжения хэллоуинских фонарей. Теперь они будут гореть в каждом квартале до конца праздников.
Мои мысли упорно возвращались к сегодняшнему кошмару.
Я была почти абсолютно уверена, что жертва — Рекс.
Мне никак не давал покоя вопрос: ну почему это произошло именно сейчас?
По крайней мере, я добралась до дома. С крыльца, как маяк в
