Сказки с базаров - Амина Шах
«Кто там?» – резко спросил он.
«Не бойся, – мягко отвечал чей-то голос. – Я Женщина-Медвежья матка, когда-то я была женщиной, теперь я медвежья матка. Я посижу с тобою у твоего огня и побеседую, если ты пожелаешь».
Маленький навахо вгляделся в сумрак, и тут он увидел крупную темную массу, вперевалку косолапившую к нему.
«Мир тебе, Женщина-Медвежья матка», – сказал он и заулыбался, потому что ни капельки не испугался ее. Она казалась такой славной, когда усаживалась у огня.
«Как вышло, что ты обернулась медведем?» – это было первое, что он спросил. Потом усомнился, возможно, ему не положено было спрашивать.
Но Женщина-Медвежья матка начала свою повесть. «Я была молодая и цветущая, и была жена храброго воина, когда однажды ночью пришли враги моего мужа и убили его. Я укрылась в постели под покрывалами, – продолжала она, – так что они меня не нашли. Они ушли, а я обезумела от горя. Мать моего мужа говорила, чтобы я крепилась и не была такой слабодушной, но я каждую ночь плакала, думая о его смерти.
Однажды ночью он пришел ко мне в дивном образе духа; он улыбался и показывал мне свои луки и стрелы, желая дать знать, что блаженствует в охотничьих угодьях вечности. Но я по-прежнему не могла свыкнуться с его смертью, и со мной случилась болезнь из-за моего нежелания жить. Тогда мать моего мужа отвела меня к ворожее, чтобы я пожила у нее, пока мне не станет лучше. Для меня оказалось еще тяжелее быть вдалеке от места, где я жила вместе с мужем. Как могла, я старалась помогать старой, но она всегда норовила, как разойдется от ярости, так изругать меня. Наконец решилась я убежать. Мне всё равно было, умру я или буду жить. По правде, я часто хотела умереть, но каким-то образом Великий Дух удерживал меня на земле».
«Давно уже, как ты стала медведем, и как оно всё случилось?» – спросил мальчик.
Медвежья матка кивнула. «Я как раз к этому приступаю. Это было очень давно – я не могу сказать, как давно это было. Но однажды, когда старая особенно из себя выходила и бушевала и вот отлучилась за какими-то нужными травами, чтобы приготовить мне лечебное зелье, я убежала. Быстро, как только могла, я бежала в противоположную сторону, и скоро я была далеко от того ужасного места. Она мне всегда давала эти травяные зелья, и они так горчили на вкус, что были хуже моей болезни. Однако, когда я от нее убежала подальше, я почувствовала себя лучше и смогла жить на ягодах и орехах, которые собирала по всему лесу. Но я знала, что приближалось холодное время года, а у меня не было ни подходящей одежды, ни мокасин.
В ту ночь я лежала под звездным сводом и, подняв глаза в небо, я взмолилась глубоко из самого сердца: «Великий Дух, о Великий Дух, ниспошли мне помощь, и пусть мне будет тепло, ведь я знаю, что идут холода, и я все-таки совсем не хочу умирать. Я буду ждать, пока не услышу твоего ответа, о Великий Дух. Не покинь же меня теперь, заклинаю».
Потом я уткнулась ничком и стала ждать. Вдалеке раздался рокот, как будто бы грома, и вдруг всё небо стало как будто бы в молниях, и полил дождь, как будто наступал вселенский потоп. Я лежала и ждала и дрожала от ужаса. Потом разом я потеряла сознание и больше ничего не помнила. Когда я пришла в себя, стояло утро. Пели птицы. Сияло солнце, и мне, когда я стала потягиваться, было так тепло, как будто от шеи до пяток меня окутывала какая-то толстая меховая шуба. Я оглядела себя. Я покрылась звериной шкурой! Я обернулась медведем. Вот я и стала Женщина-Медвежья матка. Не знаю, сколько лет тому назад это было. Часто я схожусь с настоящими медведями и живу с ними. Они не чуют во мне человеческий дух. Поэтому, как я думаю, мне придется оставаться такой навсегда, ибо мне не доведется попасть в блаженные охотничьи угодья, уготованные воинам, каким был мой муж».
Женщина-Медвежья матка умолкла, и маленький навахо сочувственно посмотрел на нее. «Я лишился материи отцав большой голод, —сказал он. —И я думал, что убегу, но куда я денусь, пока я не стал большим и не могу сам за себя постоять?»
Женщина-Медвежья матка положила свою тяжелую лапу ему на руку и заговорила своим мягким голосом: «Не убегай, маленький навахо. Я буду тебе матерью, пока ты не станешь большим и сильным, и я буду пестовать твой ум, ведь я знаю все, что ты хочешь узнать. Приходи сюда в эту пещеру всякий раз, как тебя одолеет одиночество или усталость. Приходи сюда, и я утешу тебя и обойдусь с тобой так, как если ты мой собственный сын».
И так оно и случилось: пока он не вырос, молодой навахо часто наведывался к своей медвежьей матери, пока не прошла у него эта нужда. И вот она сказала ему однажды: «В прошлую ночь Великий Дух послал вещий сон, что мне предстоит соединиться с мужем и срок быть Женщиной-Медвежьей маткой на исходе».
«О, ну вот… спасибо, Женщина-Медвежья матка, спасибо тебе за всю твою помощь», – проговорил молодой навахо и ласковой рукой погладил густой темный мех.
В тот же миг медвежья шкура исчезла, и перед ним предстала ослепительная юная женщина в белом платье из оленьей кожи, отороченном бахромой и вышитом мелким бисером, лучше и красивее, чем когда-нибудь за всю свою жизнь он увидит.
«Спасибо тебе, мой сын, – сказала она, – за все, что ты для меня значил в пору этого ожидания. Помни, я буду всегда тебе помогать, хотя теперь ты увидишь меня только во сне».
«Прощай, Женщина-Медвежья матка!» – вскричал он, когда она исчезла, и он помнил ее всю свою жизнь. Когда он вырос и возмужал, он стал большим художником и много чего рисовал, одни вещи, которые знал по памяти, другие – которые видело воображение. В ее честь, в уголке каждой картины, он всегда рисовал миниатюрное жизнеподобие медведя; пока, наконец, не настала пора ему самому уйти в блаженные охотничьи угодья.
