Белая линия ночи - Халид Аль Насрулла

Все эти дни мать украдкой наблюдала за ним, но боялась его тревожить и не задавала никаких вопросов. Заметив у него за спиной рюкзак, она и подумать не могла, что в нем может лежать что-нибудь, кроме книг. Цензор понимал, что должен как-то успокоить мать и хотя бы в общих чертах рассказать ей о том, что с ним происходит, но у него не было на это ни малейших сил.

В назначенный час он взял рюкзак, вышел из дома и отправился знакомыми переулками к пустырю. Сердце его было полно решимости. Прежние страхи и домыслы, принуждавшие его к чрезмерной осторожности, словно испарились. Теперь ему было все равно, что случится, если он попадется на глаза полицейскому патрулю. Тот, кому нечего терять, не нуждается в особой бдительности. Все, чем он теперь жил, – это неистовое желание следовать знаку из сновидения.

Добравшись до пустыря, Цензор тщательно огляделся. Стальной люк уже успел покрыться толстым слоем пыли. Цензор осторожно вставил изогнутый конец лома в расположенную на крышке люка выемку и со всей силы надавил на противоположный конец инструмента. Крышка слегка дрогнула. Цензор налег на ручку лома всем своим весом, но крышка так и не сдвинулась с места. Очевидно, что-то крепко держало ее по краям. Тогда Цензор достал из рюкзака молоток и принялся крошить цементную окантовку, опоясывавшую люк. Невыносимо громкий стук заполнил собой все пространство пустыря, но Цензор как будто бы не обращал на это внимания и упорно продолжал колотить что было сил, дробя на мелкие кусочки окантовку из песка и гальки. Наконец из-под слоя цемента показался острый металлический выступ. Цензор снова вставил инструмент в выемку люка и всем телом навалился на противоположный конец лома. На этот раз ему удалось приподнять крышку на пару сантиметров. Убедившись, что бетонная масса по-прежнему удерживает края крышки в некоторых местах, он решил извлечь лом. Крышка с грохотом обрушилась на железное кольцо. Металлический гул от удара еще долго звенел у него в ушах. Цензор понял, что нужно действовать немного иначе. Изогнутым концом лома он прошелся под крышкой по всей окружности, как если бы ему нужно было выпустить воздух из-под крышки стеклянной банки. Так ему удалось очистить нижнюю поверхность краев люка от остававшейся на них цементной смеси, которая, по всей видимости, и не давала крышке подняться с места. Затем он снова вставил лом и в третий раз попытался поднять крышку. Раздался легкий хлопок. Цензор крепче схватился за лом и надавил еще сильнее. Спустя пару минут нечеловеческих усилий крышка наконец поддалась. Он с наслаждением вырвал лом из выемки и отбросил его в сторону. Только тогда он почувствовал, как с правой стороны груди, в области ключицы, по телу разливается невыносимая боль.

14.2

Цензор подождал пару минут, пока боль утихнет, и отодвинул крышку. Он думал, что внутри его ожидает гадкая вонь, но вместо этого в лицо ему пахнуло лишь спертым влажным воздухом. Направив фонарик в темноту, он обнаружил длинный узкий колодец и спускавшиеся вниз металлические ступеньки-прутья. Внимательно осмотрев лестницу, Цензор оставил рюкзак со всем содержимым снаружи, сжал зубами включенный фонарик и принялся осторожно спускаться вниз. Ступеньки были влажные и скользкие. Поочередно переставляя руки и ноги, Цензор медленно погружался в темноту. Не видя под собой дна, он будто парил в воздухе, засасываемый темнотой люка. Он поднял взгляд наверх, и песчинки, разносимые ветром по пустырю, попали ему в глаза. Проморгавшись, Цензор продолжил спуск и вдруг заметил, что колодец с противоположной от ступенек стороны начал расширяться. Ухватившись одной рукой за прут лестницы, Цензор взял в другую руку фонарик и направил его себе за спину. Как оказалось, за спиной у него тянулся тоннель, настолько длинный, что свет фонарика не доставал до его противоположной стороны. Опустив ногу, Цензор обнаружил, что достиг дна колодца. Он снова посмотрел вверх. Теперь колодец показался ему не таким глубоким, как он думал поначалу. Цензор прислонился спиной к влажной стене и осветил пространство фонариком. В ширину тоннель был около трех метров, а длину его было невозможно измерить, поскольку противоположная от Цензора стена была скрыта в темноте. Цензор сделал несколько шагов вперед. С потолка тоннеля, из затянутых толстой железной сеткой прямоугольных отверстий струился приглушенный свет. Если бы не они, в тоннеле была бы самая что ни на есть кромешная темнота. По всей вероятности, эти отверстия были частью системы слива, вмонтированной в дорожное полотно в той части шоссе, которая располагалась в низине. Правую стену тоннеля занимали пластиковые трубки разной толщины, закрепленные вдоль стены и упиравшиеся в большой металлический ящик, расположенный на расстоянии примерно пяти метров от выхода из тоннеля. Переведя взгляд на сводчатый потолок, Цензор обнаружил, что по всей его протяженности были расположены лампы, замотанные полиэтиленовой пленкой. Вероятнее всего, это место было чем-то вроде кабельной шахты. Сделав еще пару шагов вглубь тоннеля, Цензор задумчиво произнес:

– Если люк, через который я сюда попал, был заделан, значит, на противоположной стороне непременно должен быть еще один выход на поверхность, иначе использовать этот тоннель невозможно. Интересно, зачем этот люк закатали в бетон? Может, за ненадобностью? Или, может, его собирались использовать для входа в убежище в случае крайней опасности?

Он посветил фонариком впереди себя, туда, где простиралась зияющая чернота, сгущавшаяся по мере отдаления. Даже самая богатая фантазия не могла бы создать зрелища более таинственного и страшного, чем то, что он видел. Цензор подошел к висевшему на стене металлическому ящику. Оказалось, провода пронзали его насквозь и выходили с противоположной стороны, убегая вдаль. Цензор подумал, что еще через пять метров они, наверное, снова сойдутся в еще одном металлическом ящике, еще через пять метров – в третьем и так до бесконечности.

Он огляделся в поисках выключателя. Если бы ему удалось включить потолочное освещение, он смог бы решить сразу две проблемы одновременно – сделал бы это место чуть более пригодным для жизни и избавился бы от пугающей темноты. Он попробовал открыть ящик, и тот безропотно поддался. За металлической дверцей скрывалось бессчетное множество переключателей и кнопок, покрытых толстым слоем пыли. Цензор понажимал на кнопки и подергал рычажки, но все эти действия оказались абсолютно бесполезными: очевидно, система уже давно была обесточена.

Цензор отметил, сколь причудливо было устроено это место как снаружи, так и изнутри – начиная от башни, обмотанной колючей проволокой, и заканчивая бесконечно длинным тоннелем. Невозможно было с