Желанная страна - Харпер Ли
Много десятилетий этот подарок выглядел эпатажным актом щедрости, граничащим с абсурдом. Зато сегодня, когда мы имеем возможность прочитать те давние рассказы Харпер Ли, мы понимаем, что сподвигло ее друзей на этот щедрый жест; это была история об отце-адвокате, который тогда еще не получил имени Аттикус, но тоже преподавал своим детям уроки принципиальности и разъяснял основные положения гражданского судопроизводства; это была история о местечковой рифмоплетке, вступившей в конфликт с издателем местной газетки по вопросу о теологической допустимости публикации некрологов для покойных коров; история о дочери Юга, пытающейся совместить нравы своей родины с изменившимися личными представлениями о морали, – один проблеск гениальности за другим. Так что Брауны сделали этот подарок не напрасно – Харпер Ли ответила им такой же щедростью.
Страница оригинальной машинописной рукописи рассказа «Желанная страна».
Рассказы
Бак для воды
Со своего места на школьном дворе Эбби казалось, что она видит мерцание там, где соприкасаются небо и выжженные солнцем поля. Слишком жарко для игры в таунбол[13].
Девочка со стоном вытянула ноги в жесткой желтой траве, досадуя, что большие пальцы на ногах не вяжутся с размером ступней. Эбби была не из тех детей, к кому хочется протянуть руку и погладить по голове. Ногти на пальцах обломаны, несколько красных шрамов на грубой коже тыльной стороны ладони дополняют такие же шрамы на коленках. Каштановая челка слишком длинна и неопрятна, большущие глаза глубоко посажены в орбитах, а веки такие тяжелые, что кажутся наполовину опущенными. Ее дразнили соней.
Эбби окружала стайка разлегшихся на земле босоногих девчонок в выцветших ситцевых платьях. Это были ученицы второй группы шестого класса пятнадцати-шестнадцати лет – толстые щиколотки, красные лица, лоснящиеся розовые руки, опаленные солнцем волосы. Полгода они резали хлопок, а оставшиеся полгода учились. В этом году Эбби водила дружбу со второй группой; ее восхищали грубая сельская речь и знание жизни, делавшие этих девочек непохожими на городских детей.
Эбби, сама того не подозревая, давала приятельницам то, чего жаждали их родители, – дружбу городской девочки, которая поступит в университет и выйдет замуж за дантиста или адвоката либо, на худой конец, вернется домой и устроится секретаршей в банк округа Мейбен.
Самая высокая девочка с шипением выпустила воздух из легких и подвинулась поближе к Эбби.
– Давай перейдем, – предложила она. – Земля такая горячая. Лежать нет никакой мочи.
Пока Мейбел усаживалась на серую каменную скамью, Эбби уловила запах одеколона-дезодоранта «Хойтс».
– Смотри, мисс Нэш учует, – предупредила она.
Мейбел фыркнула.
– Она просила меня не душиться по единственной причине – сама хочет приударить за Раймондом Уолтерсом.
Раймонд был самым старшим и высоким мальчиком в средней школе округа Мейбен – семнадцать лет, шесть футов ростом. В этом году вторая группа явилась в школу с завивками и пудреницами, и мисс Нэш решила немедленно пресечь эту вольность.
– Младшие девочки, – сказала она во время одной из многочисленных бесед по душам, – смотрят на старших. Вы оказываете на них большое влияние – и в хорошем, и в дурном. Так что ведите себя как положено, договорились?
– Она мне ничего не сделает, – воинственно заявила Мейбел. – Тресну ее по башке тяпкой.
Девчонки захихикали.
– Лучше держись от нее сегодня подальше. Я видела, как она глотала эту известковую дрянь. Видать, снова желудком мается.
– Да пошла она… Эб, ты слыхала про Луизу Финли? Сегодня утром все в автобусе только о ней и говорили.
Голубые глазки Мейбел засверкали.
– Не-а, а кто это?
Мейбел ткнула розовым пальцем в направлении здания, где учились старшеклассники.
– В девятый класс ходит. Старшая сестра Милдред.
Эбби кивнула. Милдред Финли, пучеглазая четвероклассница из Мексии, оскандалилась в первый же день тем, что не знала, как смывают воду в туалете.
– Да? А что с ней?
– Ну… Эй, вы все, проснитесь! Слышали про Луизу Финли?
Ситцевые платья передвинулись ближе. Мейбел наклонилась к ним и сказала:
– У Луизы Финли будет ребенок, и я знаю, кто папочка.
Девочки завизжали. Мейбел получила желанную награду и замахала округлыми руками в ответ на множество «кто тебе сказал» и «откуда ты знаешь».
– Это еще не все, – продолжала она. – Луизу завтра отправляют в приют для незамужних матерей в Мобиле. Ее отец, разумеется, спустил шерифа на пацана Эддардов, который это учудил. Мистер Финли все узнал, когда Луиза рассказала об этом доктору Симмонсу, тот передал ему и моему папе, а я слышала, как папа рассказывал маме. Маму чуть кондрашка не хватила, это ж позор на весь христианский мир, говорит, этих Финли власти штата должны в порошок стереть, говорит, и все это вина мистера Финли – потому что он позволял своей девчонке шляться где попало, мистер Финли теперь людям в глаза не сможет смотреть, говорит. – Мейбел облизнула губы. – Я вам вот что скажу, – немного сбавив темп, произнесла она, – Милдред и Луизе Финли лучше больше не показываться в общине выходцев из Мексии. Они опозорили свой округ, вот что они сделали!
Эбби стало не по себе.
– Луизе примерно столько же лет, как и тебе, верно?
– Да. Кажись, всего на пару месяцев младше.
Когда Эбби впадала в замешательство, у нее округлялись глаза и она начинала тереть тыльную сторону ладони.
– Но у Луизы не может быть ребенка, Мейбел. Она даже замуж еще не вышла.
Подруга улыбнулась и, повернувшись к другим девочкам, сказала:
– Еще как может, глупышка.
И, глубоко вздохнув, тихо добавила:
– Слушай сюда, милочка, если тебе исполнилось двенадцать, ребенок может появиться у тебя в любое время. Черт, у меня даже в одиннадцать мог бы быть. Прижмется к тебе мужчина и… Эбби, у тебя что, еще не начались?
– Начались. В прошлом месяце.
– Ну, дык, тогда ты должна знать.
– О чем ты, Мейбел? Что я должна знать?
Потные пальцы Эбби скатали край платья в грязную трубочку. В животе что-то закрутилось, на плечи незаметно легла тупая тяжесть. Светлые косички Мейбел резко проступили на фоне неба, здание по соседству как будто немного шевельнулось.
– Ну хорошо, – сказали косички, – заруби себе на носу: если у тебя уже начались и к тебе прикоснулся мужчина, то у тебя как пить дать будет ребенок! – Мейбел
