Горькая истина - Шанора Уильямс
Единственное, чего ей тогда хотелось, – еще раз поговорить с ними, услышать их голоса. Шавонн верила в духов и загробный мир, изредка даже пробовала заниматься колдовством. Она была уверена, что кристаллы могут излучать позитивную и негативную энергию, и ничуть не сомневалась в истинности многих суеверий.
Осиротевшая Шавонн переехала к своей тете Труди в Седьмой округ и долго лелеяла мечту посетить экстрасенса в Гарден-дистрикт. Девушка подрабатывала в бургерной и специально откладывала деньги, чтобы заплатить за сеанс, хотя тетка ее отговаривала.
«Эти люди твоих проблем не решат, только новых добавят», – укоризненно заметила Труди, когда Шавонн упомянула о своих намерениях.
Ее приняла экстрасенс Кристал – полная чернокожая дама с густой копной седых волос и улыбкой Чеширского кота. Она владела салоном вуду, крошечным, немногим просторнее шкафа. Называлось заведение «Час магии». Шавонн заплатила Кристал семьдесят пять долларов, чтобы та вызвала ее родителей из загробного мира. Стены комнатушки были увешаны амулетами, из-за чего там казалось еще теснее, а запах благовоний усиливал духоту, но Шавонн готова была поклясться: она почувствовала, как в атмосфере что-то изменилось, когда Кристал закрыла глаза и начала бормотать заклинания.
«Они скучают по тебе, – наконец произнесла экстрасенс с улыбкой. – Ах, Шавонн, ты теперь вылитая мать! Она хочет, чтобы ты перестала принимать лекарство, которое тебе выписал психиатр. Ты должна исцелиться и научиться быть сильной без него».
Едва последняя фраза слетела с губ Кристал, как Шавонн разрыдалась, хотя, откровенно говоря, со дня гибели родителей почти не плакала. Она таила горе глубоко внутри, пытаясь найти ответ: почему они? Почему это случилось с ней? Почему, почему, почему? И когда Кристал сказала про лекарство, о котором Шавонн и словечком не обмолвилась, та восприняла совет экстрасенса как доказательство, что загробный мир существует и все ее попытки прикоснуться к нему были не напрасны. Вернее, Шавонн думала так поначалу. Поскольку позже выяснилось, что Кристал заглянула в сумку, которую Шавонн перед сеансом положила на пол.
И хотя послание оказалось ненастоящим, оно утешило Шавонн на время, тем более что Кристал взяла ее под крыло. Девушка стремилась узнать все об этом ремесле; ей хотелось читать мысли людей и выведывать их секреты. А учитывая, что Кристал не молодела и ей нужно было кому-нибудь передать дела, она разрешила Шавонн приходить в салон, убирать там и вести реестр посещений.
Шавонн научилась гадать по руке, запомнила, какие кристаллы нужно носить, чтобы привлечь деньги и радостные события, и даже освоила искусство чувствовать энергию других людей. С возрастом Шавонн поняла, что последнее – это дар, который дается лишь тем, кто наделен эмпатией. Она и правда улавливала тонкие флюиды, за милю чуяла негативные вибрации и злых людей. Даже при возникновении напряженных ситуаций волоски у нее на руках вставали дыбом.
Вот и в ту ночь Шавонн испытывала такие ощущения. Именно они заставили ее не на шутку тревожиться за подругу.
Шавонн сначала мерила шагами квартиру, потом встала у окна, выходящего на шумную улицу, и взглянула на дисплей. Дело в том, что они с Бринн установили на смартфон приложение под названием «Зеленая точка». Его можно использовать с разными целями: родители загружают это приложение на телефоны детей, чтобы знать, где находится чадо, а ревнивые любовники следят за своими пассиями без их ведома. Но Шавонн и Бринн пользовались «Зеленой точкой», чтобы подстраховывать друг друга, особенно если одна из них куда-то уходила в поздний час.
Шавонн проверила, где сейчас Бринн. Она уточняла местонахождение подруги десять минут назад, и с тех пор оно не изменилось: где-то неподалеку от Гарден-дистрикт. Если Бринн до сих пор с бывшим, она должна быть в «Риц-Карлтоне», как и собиралась. Весь вечер Бринн отправляла Шавонн хвастливые фотографии, демонстрируя бар, певцов и напитки. А потом замолчала.
Шавонн набрала полную грудь воздуха и снова позвонила Бринн.
Подруга не взяла трубку.
Тогда Шавонн большими буквами напечатала очередное сообщение:
БРИНН, ТЫ КУДА ПРОПАЛА? Я ВОЛНУЮСЬ!
В одиннадцать утра Бринн нужно быть на работе, а сейчас уже половина десятого. Она никогда не прогуливала смену и уж точно не пошла бы на такие жертвы ради школьной любви. В ожидании сообщения или звонка от лучшей подруги Шавонн уселась на диван, не сводя глаз с телефона. Через пять минут она не выдержала и позвонила Кристал.
– Вонни? – отозвалась та.
– Здравствуй, Кристал. Можно, я сегодня возьму отгул? У меня желудок расстроился. Зря я вчера вечером ела раков.
– Ах ты, бедняжка! У тебя еще остался чай с мятой и ромашкой, который я тебе давала?
– Да.
Шавонн бросила взгляд в сторону крошечной кухни, где на полке стояли чаи из «Часа магии». Ей совсем не хотелось обманывать Кристал, но как еще выкрутиться, она не знала. А ведь у хозяйки салона диагностировали гипертонию, и она нуждалась в помощнице, как никогда. Скажите, пожалуйста, откуда взялась гипертония у женщины, которая питается одними фруктами и овощами и не пьет ничего, кроме чая? Вот вам и здоровый образ жизни.
– Тогда завари себе чай и поправляйся. Не беспокойся, сегодня я справлюсь одна.
По голосу Кристал Шавонн догадалась, что та улыбается. Ох, как стыдно врать… Но если она не прислушается к интуиции и не начнет поиски Бринн, то будет мучиться гораздо сильнее.
Что-то было не так, и Шавонн твердо решила выяснить, в чем дело. В худшем случае Бринн похитили и убили. В лучшем – она просто забыла позвонить или написать, потому что они с бывшим увлеклись, пробуя все мыслимые и немыслимые позы.
После разговора с Кристал Шавонн помчалась к встроенному шкафу и надела темно-коричневые спортивные штаны и широкую футболку. Прихватив на всякий пожарный черное худи на молнии, Шавонн выудила из ключницы свои ключи.
В машине она снова зашла в приложение и проверила координаты Бринн, затем скопировала адрес для навигатора в телефоне и поехала туда.
44
ШАВОНН
Четыре года назад
К тому времени, как Шавонн добралась до места назначения, ладони у нее были влажными от пота, к тому же ее мучила жажда. Взяв из подставки пластиковую бутылку с водой, стоявшую там уже два дня, Шавонн с жадностью сделала несколько глотков и повернула на незнакомую улицу.
Наконец машина подъехала к воротам из кованого
