Горькая истина - Шанора Уильямс
«Девять… Один… Один».
Но прежде чем она успела нажать вызов, мимо проехал черный пикап и остановился у ворот дома, от которого она только что бежала без оглядки.
Затаив дыхание, Шавонн сползла ниже по спинке сиденья. Водитель пикапа ждал, когда откроются ворота. Как только они распахнулись, пикап заехал во двор и скрылся из виду.
Секундочку. В коттедж пожаловал кто-то еще? Значит ли это, что сейчас убийцу Бринн застукают на месте преступления? Обнаружат тело? Пожалуй, Шавонн нужно объединиться с водителем пикапа, и тогда они вместе упрячут бывшего Бринн за решетку. Выждав несколько минут, Шавонн вышла из машины, направилась в сторону коттеджа, снова перелезла через ограду и, тихонько охнув, приземлилась на другой стороне.
Поспешив укрыться среди деревьев, Шавонн стала наблюдать за происходящим. Верзила на крыльце постучал в дверь массивным кулаком. Вдруг он оглянулся через плечо, и Шавонн съежилась за стволом дуба, до боли вцепившись пальцами в кору. Отдуваясь, как после быстрого бега, она не сводила глаз с дома.
Вокруг жужжали комары, да и мошки не отставали. Шавонн отмахивалась от насекомых. В плотном худи стало жарко – на ее лбу выступил пот, да и лифчик был хоть выжимай.
Верзила снова повернулся к двери. Ему открыл бывший Бринн. Шавонн вынуждена была признать, что он интересный мужчина, а впрочем, у красавчиков обычно самое гнилое нутро. Разве нормальный человек будет стоять столбом, когда рядом в луже крови лежит бездыханное тело? Дверь закрылась, и Шавонн замерла с телефоном в руке, готовая вызвать полицию. Пальцы подрагивали над клавиатурой. Шавонн сама не знала, что ей мешает набрать номер прямо сейчас. Ей казалось, будто все это происходит понарошку. Она не могла избавиться от мысли, что Бринн жива-здорова, а тело в комнате – это какой-то жестокий, совершенно не смешной розыгрыш.
Шавонн выжидала.
Не прошло и пяти минут, как дверь опять открылась и крупный молодчик вышел во двор. Оглядевшись, он сел в пикап, отъехал, развернулся и подал машину к крыльцу задним ходом.
«Что он делает?» – удивилась Шавонн.
Здоровяк ушел в дом, а через некоторое время, открыв дверь нараспашку, появился вместе с бывшим Бринн. Они поговорили, потом верзила кинул красавчику какую-то вещь. Тот отошел в сторону, и Шавонн было не видно, что он делает, но через несколько секунд оба мужчины оказались в ее поле зрения. Они склонились над каким-то предметом, и тут Шавонн заметила, что тот и другой в перчатках.
Она старалась не производить ни малейшего шума, пока мужчины поднимали свернутый ковер и, пыхтя, запихивали его в кузов. Сильно прикусив нижнюю губу, Шавонн почувствовала вкус крови. Было ясно, что внутри рулона находится что-то тяжелое; он был бугристым, неправильной формы, а с одного края… свисали волосы. Это были волосы Бринн.
Шавонн убедилась, что телефон в беззвучном режиме, включила камеру и в увеличенном масштабе сфотографировала сообщников вместе с их ношей. На снимке бывший Бринн поддерживал конец страшного свертка, чтобы тот не волочился по земле. Фото получилось неважное. Посторонний человек не разберет, что в пикап грузят не безобидный предмет интерьера, а тело.
Здоровяк стал что-то говорить бывшему Бринн, одновременно выдвигая крышу кузова, чтобы спрятать ковер. Шавонн воспользовалась моментом, побежала обратно к кирпичной ограде и перепрыгнула через нее. Когда черный пикап миновал ворота, Шавонн уже сидела за рулем своей машины. Вот он проехал мимо. Шавонн завела двигатель, развернулась и вслед за пикапом покинула Маршвью.
46
ШАВОНН
Четыре года назад
– Вот черт!
Шавонн провела ладонью по лицу, глядя на оранжевый огонек на приборной панели. Бензин скоро закончится. Она ехала за пикапом уже три с половиной часа, следя, чтобы от объекта погони ее все время отделяло несколько машин. К такому дальнему путешествию Шавонн была не готова.
– Ну пожалуйста, еще чуть-чуть. Всего-то несколько миль осталось… наверное, – прошептала Шавонн, обращаясь не столько к своей «тойоте» 2012 года выпуска, сколько к самой себе.
На ее счастье, пикап съехал с автострады. Шавонн следовала за ним, стараясь держаться на расстоянии. Она понятия не имела, что это за место. Судя по дорожным знакам, за пределы Луизианы они не выезжали, но в этой части штата Шавонн раньше не бывала.
Пикап замедлил ход, повернул на узкую дорогу, и Шавонн потеряла его из виду. Она остановилась у поворота. Спешить вдогонку было нельзя, как бы ей этого ни хотелось. Других машин здесь нет, и она наверняка засветится. А дорога, должно быть, ведет или в лесную глушь, или к частному дому.
Судорожно вцепившись в руль, Шавонн не сводила глаз с приборной панели. Прошла минута, потом вторая. Пожалуй, теперь можно. Выключив фары, Шавонн продолжила путь в темноте. Вдоль дороги покачивалась высокая трава, на фоне ночного неба пугающе выглядели деревья, с веток которых свисал испанский мох, напоминающий силуэты повешенных. В общем, Шавонн ни черта не видела и едва не подпрыгнула, когда машина снова подала звуковой сигнал, предупреждая, что бензина осталось совсем мало.
Дорога оборвалась, и Шавонн опустила стекло. Пахло болотной грязью и солью. Остановив машину, она устремила взгляд на открытое пространство впереди. Похоже, там лишь трава да деревья вокруг. Куда исчез пикап? Шавонн взглянула налево, потом направо. Машина как сквозь землю провалилась. И вдруг Шавонн заметила красные габаритные огни, мелькающие среди стволов. Повернув налево, она подъехала к буйно разросшимся кустам и затормозила возле них. Здесь ее машину никто не разглядит. Шавонн торопливо вылезла из «тойоты» и бегом кинулась через поляну. Остановившись рядом с пикапом, она спряталась за деревом.
Передние фары были включены, и здоровяк стоял в их лучах. В руках он держал лопату с толстым черенком. Тяжело отдуваясь, он вонзил лезвие лопаты в землю и принялся копать. Пока он был занят этим делом, Шавонн обошла пикап сзади и прислушалась, надеясь уловить хоть какой-то звук, означающий, что Бринн жива. Но в машине было тихо.
Забравшись в ближайшие кусты, Шавонн замерла. Она понятия не имела, что делать, да еще и батарея телефона разрядилась до семи процентов. Шавонн могла бы вызвать полицию, но здесь не было сигнала. Здоровяк не зря выбрал именно это место, и теперь Шавонн жалела, что упустила возможность позвонить, пока была возле дома. Чем она может помешать этому верзиле? Оружия у нее нет, если не считать спрея от медведей и складного ножа. Но с их помощью не одолеть преступника, а если Бринн действительно мертва, получится, что Шавонн
