Горькая истина - Шанора Уильямс
Часть вторая
42
БРИНН
Знаете, каково это, когда тебя хоронят заживо?
Я прекрасно помню все свои ощущения.
Земля падает сверху тяжелыми комьями, придавливая тебя ко дну ямы.
Под их весом кислорода с каждой секундой становится все меньше и меньше.
В голове проносится мысль о том, что твоя судьба решена: ты умрешь и никто тебя не найдет. Когда осознаешь, что твоя жизнь подходит к концу, тебя окутывает тьма. Начинаешь молиться, просишь Господа всемогущего или того, в кого ты там веришь, чтобы избавил тебя от этого ужаса, простил тебе все грехи и впустил в свое вечное царство. Очень страшно вот так оказаться лицом к лицу со смертью.
Я лежала в яме и, хотя веки опускались сами собой, смотрела на огромного человека, торопливо кидавшего землю лопатой. Минута ушла на то, чтобы сообразить: он бросает эту землю на меня. Лоб пронзала сильная, острая боль, и я даже боялась лишний раз моргнуть, чтобы не стало хуже. Пыхтя от натуги, мужчина орудовал лопатой и, похоже, не замечал, что мои глаза открыты. Я понятия не имела, кто он такой и как я сюда попала.
Я силилась вспомнить, что произошло, но тщетно. Мысли путались. Я попыталась пошевелить руками, ногами, даже перевернуться. Ничего не получалось. Было холодно. Я совсем ослабела и, не имея ни малейшего представления о том, где я и как сюда попала, была твердо уверена в одном: смерть близка. Когда горсть земли упала на лицо, в этом не осталось никаких сомнений. Комья продолжали сыпаться сверху, будто тяжелый дождь: плюх, плюх, плюх. Они забили мне уши, и теперь пыхтение мужчины доносилось будто издалека.
«Скорее мертва, чем жива», – мелькнуло в голове. Я тонула во мраке.
Но человек не обречен, если он дышит… или если ему повезло с лучшей подругой так же, как мне.
43
ШАВОНН
Четыре года назад. Новый Орлеан
Шавонн одолевала тревога.
Обычно за Бринн можно было не волноваться. За это Шавонн и ценила лучшую подругу. Они обе были очень коммуникабельными и, если у одной возникали претензии к другой, обсуждали проблему как взрослые люди. Когда одной подруге не хватало денег на квартиру, вторая старалась внести недостающую сумму. Выручали друг друга и по мелочи, одалживая прокладки или тампоны. Если кому-то из них хотелось расслабиться и посмотреть сериал под попкорн и вино, воображая себя Оливией Поуп[9], они делали это вместе. И между ними существовала негласная договоренность: всегда, всегда отвечать на сообщения – на работе, поздно ночью, в любой ситуации.
Для них это было так важно, что Шавонн даже пришлось расстаться с парнем, недовольным ее близкой дружбой с Бринн. Он все время называл их тайными лесбиянками. Шавонн это ужасно бесило. Разве плохо иметь подругу, которой доверяешь и на которую можно положиться? И кто сказал, что неправильно ставить эту подругу на первое место, ведь она в буквальном смысле спасла тебе жизнь? Да, накануне они с Бринн поссорились из-за жуткого беспорядка, который та оставила на кухне, но подобные мелочи не имели значения. Бринн всегда отвечала на эсэмэски Шавонн, даже когда они друг на друга сердились.
Поэтому, не дождавшись ответного сообщения от Бринн спустя десять с лишним часов, Шавонн заволновалась. Для нее прозвенел первый сигнал тревоги. Вторым сигналом было то, что Бринн так и не вернулась домой. Подруга иногда ночевала у какого-нибудь парня, но это происходило так редко, что обычно она предупреждала Шавонн. Чуть меньше года назад они условились, что будут оставаться на ночь у мужчины лишь в том случае, когда возникли серьезные отношения. Девушки хотели наладить свою жизнь, а это значило, что каждой в первую очередь надо сосредоточиться на самой себе. Но Бринн встретила бывшего, и Шавонн рассудила, что от воспоминаний у подруги снесло крышу и она забыла про договоренность. Не то чтобы Шавонн смущало это обстоятельство. Она понимала, что их «пакт» долго не продержится и они обе непременно встретят любовь всей жизни, однако Бринн не говорила, что собирается провести с бывшим ночь. Многие не прочь вспомнить школьный роман и тряхнуть стариной, только Шавонн показалось странным, что этот человек очутился в Новом Орлеане. Память вряд ли изменяла ей: Бринн совершенно точно рассказывала, что ее прежняя любовь – из Северной Каролины. Да, она встречалась с парнями в колледже, но ничем серьезным это не заканчивалось. Как ее бывшего занесло в их город? Неужели Бринн поддерживала с ним отношения втайне от Шавонн?
Собственно, ничто не мешало Бринн оторваться на полную катушку. Но… не все так просто. Когда подруги «зажигали» в прошлый раз, Шавонн чуть не изнасиловали в темном переулке. Они с Бринн шатались по барам, и Шавонн решила, что ей совсем не трудно дойти до банкомата и снять немного наличных, чтобы хватило на пару коктейлей. И короткая вылазка к банкомату обернулась кошмаром. Какой-то ублюдок схватил Шавонн, прижал к стене и принялся лапать. Придушив ее, чтобы не кричала и стояла смирно, он полез ей под юбку. Но тут в переулке нарисовалась Бринн и показала тому типу, где раки зимуют, таким образом избавив Шавонн от больших неприятностей, в том числе, возможно, от дурной болезни. После этого Бринн купила Шавонн защитный набор (спрей для отпугивания медведей и карманный нож) и пообещала во время совместных выходов в город не спускать с подруги глаз. Шавонн дала такое же обещание. В Новом Орлеане, как и в любом другом городе, были свои опасности, и чтобы избежать их, следовало держаться вместе.
Шавонн и Бринн могли по праву считать друг друга сестрами. Они всегда так и говорили. У обеих было трудное детство, тем не менее той и другой удалось поступить в Университет Лойолы, где они и познакомились. Четыре года жили в одной общежитской комнате, а получив дипломы, сняли квартиру на двоих. Подруги, конечно, иногда пререкались, к тому же Шавонн любила покомандовать, была требовательной и зацикленной на чистоте и порядке, но в целом они ладили, дополняя друг друга. Бринн отличалась легким и беззаботным характером, зато Шавонн никогда не теряла бдительности и подмечала каждую мелочь.
С детства Шавонн привыкла первым делом прокручивать в голове худший сценарий. Она ничего не могла с
