Птичка, успевшая улететь - Юля Артеева
Я салютую ему четырьмя пальцами ото лба, подтверждая:
– Будет сделано!
Спохватившись, смотрю на Руса, припоминая его шутку про честь, и наталкиваюсь, разумеется, на нахальную улыбку. Глаза блестят каким-то особым озорством, и мои щеки тут же теплеют.
Николай тем временем выходит в зал с курткой в руках. Кивает себе за спину:
– Даня, ты можешь верхнюю одежду в подсобке оставить. И, если хочешь, можно за стойкой потусоваться, там стул есть. Все, дети, давайте, пока.
– Коль! – окликает Рус.
– А?
Он взглядом летит к камере под потолком и уточняет:
– Она правда не пашет?
– Правда, – подтверждает Коля. – А что, ты расстроен?
– Ага. Может, киношку бы с Даней сняли.
Дядя фыркает и тут же грозит пальцем:
– Веди себя прилично, Русик! Тачку не забудь помыть.
И, пока Руслан громко смеется, я комкаю в руках свою куртку и юркаю в подсобное помещение.
Он все еще кажется мне слишком наглым. В нем очень мало такта и катастрофически не хватает сдержанности. От его шуток и прямолинейных замечаний мне иногда хочется сквозь землю провалиться, но, боже мой, как же он мне нравится!
Может, у меня биполярка?
Я вешаю бомбер и выхожу из маленькой комнатки через вторую дверь, со стороны Капралова. Вцепившись в лямку рюкзака на своем плече, уточняю:
– Какую тачку надо помыть?
– Кофемашину.
– А, – я смущаюсь, – понятно. Это забавно…
Он подходит ближе, и мне становится нечем дышать. Задрав голову, принимаю его невыносимый взгляд. Пух и перья. Вот что от меня останется.
Рус ловит кончик моего хвоста и задумчиво перебирает в пальцах. Я почти не дышу. Он же касается моего плеча и снимает с него рюкзак. Кажется, собирается положить его рядом со своим, но потом задумчиво взвешивает в руке.
Черт.
Я закрываю глаза. А когда открываю, на лице Капралова уже растекается широкая довольная улыбка. Сунув руки в карманы рабочего фартука, он сообщает:
– Легковат. Говоришь, по пути было? Книжки забирала?
– Ой, все! – выдыхаю раздраженно и протискиваюсь мимо него.
Деловито изучаю бутылки с сиропом и делаю вид, что вообще очень занята. Он сипло смеется, наблюдая за моими потугами.
– Я тоже скучал, птичка, – говорит Руслан и подмигивает, когда я осмеливаюсь на него посмотреть.
А потом у входной двери снова тренькает колокольчик, и я с облегчением устраиваюсь в углу на деревянном стуле, чтобы не мешать. Дышу и мысленно уговариваю щеки вернуться к человеческому цвету. Прикладываю к ним прохладные ладони и снова бросаю взгляд на Капрала.
На его крепкие руки, расчерченные выпуклыми венами под смуглой кожей. И качаю головой. Надеюсь, в отличие от камеры, система пожаротушения у них тут исправна, потому что я совершенно точно рискую превратиться в бестолковую горстку пепла.
.–. – – – –
Перед закрытием, оказывается, достаточно горячее время. Люди заходят постоянно, мы с Русом едва успеваем перекинуться парочкой фраз между гостями.
Кто-то из них уже в курсе, но некоторым приходится объяснять концепцию заведения, и я вижу, как тяжело Руслану это дается. Молчать, улыбаться, терпеть, когда некоторые откровенно занижают стоимость кружки кофе.
Он здесь выглядит инородно. Как будто оборотня нарядили во фрак. Это сравнение я, конечно, держу при себе, мне не хочется его обидеть. Но я вижу, как ему тесно в этом рабочем фартуке, в этой выученной улыбке. Почти уверена, что он считает себя терпилой, когда молчит и не начинает выяснять с каждым гостем, сколько на самом деле нужно платить за латте.
Наверное, Николай старается таким образом приучить его к труду или просто хочет держать сложного племянника поближе, но это, конечно, совсем не его место. Волк в зоопарке меняет свои привычки, но от этого не перестает быть волком.
Когда кофейня пустеет, я вытаскиваю наушник из уха и переспрашиваю:
– А?
– Понравился трек?
Смутившись, киваю:
– Так слышно, что у меня играет?
– Только когда вокруг тихо, птичка.
Я выставляю указательный палец и поправляю его:
– Птичка, успевшая улететь.
Руслан облокачивается о стойку и смотрит на меня серьезно:
– А ты поняла, о чем песня?
Мне почему-то становится неуютно. Подбираю под себя ноги, пятками упираясь в стул и обхватываю колени. Нахмурившись, говорю:
– Я на экзамене?
– Нет, – он улыбается, – просто разговариваем.
– Ну, по строчкам я не разбирала, но сама фраза мне нравится. Пропитана свободой. Как будто вырвался из привычного круга. А ты думаешь, о чем она?
– О том, что попугайчику лучше сидеть в своей клетке.
Закусив губу, смотрю в его строгое лицо. Сейчас я бы даже хотела, чтобы сюда вошел кто-то и попросил кофе.
Но я спрашиваю:
– Почему?
– Потому что на свободе он не выживет. Каждому своя жердочка, Дань. Если ты привык жить за прутьями, и к тому, что кормушка наполняется из ниоткуда, даже если радостно упорхнешь в окно, то сдохнешь от первого порыва настоящего ветра.
Прижимаю к себе колени и молчу. Удивительно, что когда-то Руслан казался мне недалеким гопником. Иногда от его рассуждений просто оторопь берет.
– Получается, нам всем нужно просто сидеть по своим клеткам?
– Получается, так.
– Я не согласна.
– Поэтому ты не попугайчик, Дань. Ты вольная.
– А ты?
– А я из тех, кого можно научить разговаривать. Но выпускать нельзя.
Я упрямо поджимаю губы:
– Нет.
– Что «нет»? – Капрал будто бы теряется.
– Ты не такой. По правде говоря, мне кажется, ты сам понятия не имеешь, какой ты на самом деле.
Пару секунд он смотрит на меня, потом резко отворачивается и начинает заниматься уборкой. Чем-то стучит, что-то вытряхивает, протирает. Как будто злится, но мне кажется, что не на меня. Поэтому просто пережидаю. Листаю книжные каналы, выписываю в заметку темы для новых постов, потом пишу другу:
Книжные ожиДАНИЯ: У меня нечитун.
Марат Читаев: Шо делать? Онлайн свечку поставить?
Книжные ожиДАНИЯ: Ах-ах-ах. Это не твоя религия, забыл?
Марат Читаев: Все конфессии этого мира готовы на уступки, только бы ты наладила личную жизнь
Книжные ожиДАНИЯ: Как связаны моя личная жизнь и книги?
Марат Читаев: Тебе не видно, но я закатываю глаза.
Марат Читаев: Можем забиться, кошка, что если у вас с темным рыцарем все прояснится, то книги полетят только в путь.
Марат Читаев: Особенно 18+
Марат Читаев: Аха-ха-ха-ха прости! Не смог удержать эту шутку
Книжные ожиДАНИЯ: Марик, ты идиот.
Книжные ожиДАНИЯ: Я вообще не знаю, есть ли у нас будущее.
Книжные ожиДАНИЯ: Все это иногда очень пугает меня…
Руслан включает паровик кофемашины, и звук выходит таким громким и
