Рассказы 7. Час пробил - Алексей Сорокин
Он полез в шкафчик с инструментами. В итоге достал моток крепкого нейлонового шнура; оба конца Август закрепил на рулетках со стоп-рукоятью, свободно прокручивающих сквозь себя шнур. Подергал получившуюся конструкцию и подал один конец Марине.
– Теперь слушай. Я вскрываю шлюзовую дверь и вхожу внутрь, закрепив одну рулетку у себя на поясе. Вторая остается у тебя. Придется посидеть у шлюза, прицепишь свой конец за кронштейн. Азбуку Морзе помнишь? Буду подавать сигналы каждые три минуты, дергая шнур. Идти примерно триста метров, не больше. Как доберусь до центрального узла, я…
– Ави…
– Что? Думаешь, идиотская идея?
– Да нет, идея неплохая. Только внутрь пойду я.
– Почему? – Август почувствовал себя ослом.
– Потому что никто не справится с малышкой лучше, чем ты. Ты пилот, а я механик, солдат и бортинженер. Даже не спорь. Ты знаешь, что я сильнее и быстрее, я лучше приспособлена для экстремальных ситуаций.
Он хотел возразить, но Марина подняла руку, давая понять, что решение принято.
– Не надо сексизма, милый. Ты знаешь, что я тебя в бараний рог скручу, если понадобится. К тому же, когда запустится движок «Тангейзера», ты должен сразу выставить его на правильную траекторию. Мы это уже обговаривали, и все так и случилось бы, если б не форс-мажор со связью. Давай сюда свою веревку.
IX
Марина ушла через вскрытый шлюз сразу после стыковки. Дверь шлюза удалось открыть легко: у Августа имелись все секретные коды доступа, а электроника «Тангейзера» работала исправно, хоть и со сбоями. Через ручной ввод на панели внутри шлюзовой камеры отозвался наконец логистический компьютер.
– Эккарт на страже, путник. Добро пожаловать в нашу пещеру наслаждений, – с ходу пошутил искусственный интеллект.
– Юмор на минимум, дружище. Почему не отвечал на сигнал?
– Сигнала не было, пользователь, – вмиг одеревеневшим и поскучневшим тоном ответил ИскИн.
– Здесь произошла какая-то нештатная ситуация?
– Никак нет.
– Почему около «Тангейзера» пропадает радиосвязь? Что глушит сигнал?
– Не могу знать, пользователь. Вы можете произвести техпроверку.
– Ладно, заткнись, Эккарт. Ну что, ты готова? – спросил Август у Марины. Она висела вниз головой у открытой двери шлюза, одетая в скафандр-бронекомбез, с чемоданом инструментов в руке.
– Давно уже. Давай быстрее, хочу включить эту хрень и ехать домой. Жарковато здесь…
– Иди. Помнишь, дергать шнур каждые три минуты?
Девушка кивнула и оттолкнулась от поручней, сразу потерявшись вдали коридора маленькой темной точкой. Дорога несложная: двести метров по прямой, на третьем пролете налево, там ввести нужный код доступа на центральном узле, названном Венериной горой, и сразу обратно. В дальнейшем автоматика сработает сама, необходима лишь авторизация пользователя у Эккарта. К сожалению, произвести эту операцию через панель в шлюзе нельзя. Августу не нравилось, что Марина отправилась одна без связи.
Шнур успокаивающе дернулся. Август ответил. Он сидел, скрестив ноги под поручнем, и разглядывал внутренности «Тангейзера». Смотреть, в общем-то, не на что. После завершившейся недавно стройки плавает, отталкиваясь от стен, мелкий строительный мусор вроде изоляционной пены. Воздух есть, но жарковато и давление низкое, да и из-за витающих повсюду клочков пены лучше не снимать шлем. На смонтированных закругленных стенах блестят швы вакуумной сварки. Освещение слабое, и при пристальном взгляде в темные углы возникает ощущение, будто тени там слиплись в живые комки, которые шевелятся и что-то шепчут друг другу. И вторгшимся на «Тангейзер» незваным чужакам…
Август встряхнул головой. Классное местечко, да. Марина, давай скорее, взмолился он про себя. Погрузимся в «Баттерфляя» и полетим домой, а по дороге будем пить водку и трахаться. И к черту эту космонавтику, решено. Уже крыша едет от космоса. К херам собачьим ваш космос, парни, я умываю руки, мысленно сказал он Центру.
Что-то она долго не отзывается. И нейлон перестал жужжать внутри рулетки, остановившись. Добралась, наконец, до Венериной горы? Мужчина обеспокоенно подергал шнур. Но бухта шнура вместо того, чтобы натянуться, легко подалась обратно. Не веря своим глазам, Август потянул ее на себя и увидел плывущий из чрева станции конец веревки.
Который был оборван.
X
По всем существующим регламентам и инструкциям Август обязан был сразу закрыть шлюз, произвести расстыковку и отправиться на Марс, посылая без остановки сигнал SOS.
Вместо этого он потратил полминуты на внимательное изучение оборванного конца шнура. Его будто перегрызли. И он был испачкан какой-то черной дрянью, похожей на вязкий гудрон или гуталин. Или черную полимерную смазку особого вида, какую иногда используют в космосе при высоких температурах. Шнур перекусил какой-то робот?
– Эккарт, что произошло с Мариной?
– Не могу знать, пользователь. Камеры не работают.
– Дебильная жестянка, на черта ты вообще здесь нужен? Ты ни хрена не знаешь!
– Я обеспечиваю работу станции «Тангейзер» и…
– Заткнись, заткнись!
Выглянув наружу из шлюза, Август крикнул что есть мочи в пульсирующую тенями пустоту:
– Марина! Отзовись! Марина, ты меня слышишь?!
«Ышишь-ышишь…» – отразилось от стен и переборок. И больше ничего. Никакого ответа. Август на время задраил люк (он не собирался улетать) и направился в кубрик. Извлек из шкафа электронный микроскоп, подсоединил его к ИскИну «Баттерфляя» и отрезал лазерным резаком кончик веревки, пока оборудование синхронизировалось. После поместил внутрь обрывок, измазанный странным веществом. Все действия Август старался выполнять максимально быстро и точно, понимая, что где-то там, в глубинах станции, находится в беде его самый близкий человек.
«Электронная томография?» – спросил малыш «Баттерфляй».
«Всё. Анализируй все, что можно, и дай мне сведения об этом веществе». – От быстрого ручного ввода у Августа заболели непривычные к клавиатуре пальцы. – «Если это смазочная субстанция робота, назови мне модель и выведи на экран его внешний вид».
Пока микроскоп анализировал вещество на кончике обрывка, обрабатывал информацию и сформировывал ответ, Август спешно вооружался. Он надел такой же бронекомбинезон, как у Марины, только без реактивного ранца, достал из «оружейки» электромагнитную пушку, лазер и сверло с толщиной наконечника в десять молекул. Все, что необходимо для уничтожения враждебного робота. Если он действительно есть: в таком случае шансов маловато. Если же это просто «поехавший» инженерный кибер, то такие обычно ведут себя как кошки, играющие с жертвой. Не убивают сразу, а издеваются. Тогда Марина еще может быть жива.
«Выявлена форма альтернативной биохимии», – отрапортовал «Баттерфляй» на стенном экране кубрика, – «ковалентные связи на основе кремния, силоксанов и минеральных цеолитов, составленные в сложные цепочки вследствие длительного эволюционного процесса…»
Стоп, что?
«Доложи проще», – напечатал Август, матерясь на себя, что не купил тогда нормальную нейросеть. – «О чем ты? Это не нефтяной продукт?»
«Нет. Наблюдается явление, которое обозначено в реестре „альтернативной биохимией“. Полученный для изучения образец – продукт замещения,
