Год акации - Павел Александрович Шушканов
Дверь была заперта, зато в кабинете было второе окно, выходящее на закрытый дворик. Марк был уверен, что все, включая охрану, сейчас на площади и, не задумываясь, нырнул в окно, прихватив со стола старосты узкое лезвие без рукоятки. «Мастера тут неважные», — отметил он про себя.
Дворик был пустой. Под ногами было узкое окно тюрьмы, а, значит, вход был где-то рядом. Они нырнули в открытую дверь здания с плоской крышей, готовые напасть на охранника, но коридор был пуст. На столе, очень кстати, лежали их вещи, уже рассортированные по кучкам, но еще не прибранные к рукам охранниками. Вероятно, ждали решения Алана.
На площади – это было слышно даже отсюда – началась непонятная возня. Судя по крикам, кто-то просто не поделил несколько привезенных Прустом вещей.
Они похватали свои вещи, среди которых Курт с удовольствием отыскал ножи, и выбрались из сарая. Шум на площади был все громче. Затем раздался истошный визг, вероятно, Старосты.
Они бежали, слыша свист в ушах, не взирая на слабость от голода. Марк знал, что их уже хватились и что вот-вот за ними помчится погоня, и от этих мысли ноги несли все быстрее по каменистой дороге.
Слева от них шевелило темными водами огромное озеро, извергая из недр далекий клокочущий звук. Вокруг было открытое пространство, и только низкая гряда бурых скал маячила впереди. Они со всех ног бежали к ней, понимая, что загоняют себя в ловушку. Обратный путь к лесу и фермам пролегал мимо Заставы, но думать об этом, не было времени. Позади раздался странный звук, словно упало что-то тяжелое, а затем короткий и громкий свист. Марк вдруг понял, что это могло быть, и остановился, охваченный ужасом, но Курт дернул его за локоть и они кубарем полетели под откос к воде. Впереди махал руками человек в длинном плаще. Отсюда он казался совсем маленьким, но на открытом пространстве привлекал к себе много внимания. Стреляли по нему, догадался Марк.
— Гримм!
Прозвучал второй выстрел и Гримм скрылся за скалами.
«Стрелки у них, к счастью, тоже неважные», — заметил Марк.
Отдышаться они смогли только за скалой, несколько секунд, прислонившись к холодной поверхности. Затем Гримм, ничего не объясняя, потащил их вперед, за скалу, торчащую прямо из песка.
Марк обернулся. Местность вокруг напоминала неглубокий песчаный овраг, тянувшийся справа от озера. «Тут была река», — догадался он. Высохшее русло ползло прямо к краю мира, до которого оставалось не больше пары сотен метров и обрывалось трещиной в земле, косо и под наклоном пересекавшей русло. Они нырнули туда и сразу оказались в невысокой, но протяженной пещере, дно которой покрывал толстый слой песка. Когда-то бурный поток воды врывался сюда и исчезал в глубине, пока не нашел другое русло. Видимо, после катастрофы целый пласт земли поднялся в этом месте, и река послушно нырнула под него, а, значит, тут есть и подземные ходы, уже не заполненные водой.
— Пёс бы вас побрал, Гримм, с вашими идеями! – выпалил Курт, кидая себе под ноги полупустой мешок.
Господин Гримм вздрогнул и открыл рот для встречной тирады, но Курт уже скрылся в темноте пещеры.
— Простите его, господин Гримм, — сказал Марк, подойдя к учителю. — Ему здорово досталось.
Гримм сухо кивнул.
— Нужно идти. Будет погоня.
Пока мягкий свет продолжал литься из расщелины, они не зажигали факелы, но вскоре их обступил совсем плотный мрак. Откуда-то из глубины пещеры доносился протяжный и оглушающий рев. Это подземный ветер свистел в огромных туннелях, принизывающих весь их маленький мир с запада на восток.
Глава 14. Изнанка мира
Перед нами лежала каменистая равнина, изрезанная сетью глубоких трещин, в которых чернела стоялая вода. Скалы, острые как ножи дяди Виктора, хаотично громоздились друг на друга под низким серым небом. В воздухе висел затхлый запах протухшей воды и сырости, источаемый покрытыми бурым мхом валунами.
Мы стояли на большом камне на самом краю огромного озера и смотрели вдаль. Мелкий, но широкий ручей бурлил под нами и собирая свои воды, резко уходил на север, а там, насколько было видно, проваливался в котлован и уже двумя потоками вновь сворачивал к юго-западу, огибая огромную черную скалу.
Над безжизненной землей нависли низкие серые тучи.
— Я уже был здесь, — сказал Курт. — Значит все это мне не приснилось. Не прямо здесь, конечно, севернее. Та же пустота, те же скалы и затхлый воздух. Добро пожаловать на изнанку мира, господа.
Тяжелее всего было осознать, что это безжизненная долина перед нами – тоже часть мира, а привычные фермы, леса и озера прямо у нас под ногами под километром прочного камня.
— Нужно идти вдоль ручья, — сказал Гримм, указывая палкой на южный, менее изрезанный трещинами берег.
Я шагнул вперед, но Курт остался стоять. Он снял с плеча мешок и опустился рядом с ним на холодный, но сухой камень.
— Думаю, следует подождать здесь, — сказал он, смотря мимо нас на близкий горизонт. — Вряд ли нас будут искать тут, на обратной стороне мира. Многие вообще сомневаются, что она существует, не говоря уже о том, чтобы пытаться на нее проникнуть. И если уж мы здесь, то почему бы просто не переждать и не попробовать найти другой выход из пещер к Фермам, ну или, по крайней мере, просто в наш мир.
— Сидеть и ждать пока нас найдут и пристрелят? – Гримм сверкнул глазами и стремительно преодолел расстояние между мной и Куртом, насколько позволяла больная нога. Мне показалось, что Гримм вот-вот схватит его за грудки и, как следует, встряхнет, но, видимо, учитель трезво оценивал свои силы. Он просто нагнулся за ним, гневно стуча палкой по гладкому камню. — Нет, Курт, кроме тебя и твоей сестры, есть еще Марк и я, и мы не собираемся...
— Вы можете спокойно идти дальше, — невозмутимо ответил Курт. — И если вы, Гримм, абсолютно уверены, что там, — Курт неопределенно махнул курой в сторону горизонта, — абсолютно безопасно, а также есть уютный и обустроенный проход к Фермам, то я вас не задерживаю не секунды.
Лицо Курта не выражало ничего, ни злобы, ни страха, ни отчаяния и это пугало больше, чем запустение, царящее вокруг и даже вооруженные люди Алана. Я вдруг понял, что Курт больше не последует за нами, поскольку больше не верит нам, не верит учителю.
